“国家的经济状况并不好，但是也没有糟糕到不能忍受的地步。”伯爵倒是没有认同他的意见，“一方面确实前线消耗了大量财富和军费，税收也在增加，但是另外一方面，因为战争，我们的就业也提高了，相应的也造成了一种特殊的景气和繁荣……总的来说，我们必定能够比俄国人坚持得更久。”
“我同意您的看法。”夏尔笑着回答。
“在战争当中完全征服俄国人是很难的，甚至是不可能的，但是在经济上击败俄国人，却并不那么困难。”德-博旺伯爵不动声色地回答“没错，俄国人有两千万平方公里的土地，他们有几千万国民，他们甚至还有用之不竭的资源，但是俄国人没有使用它们的头脑，他们只会挥霍他们的财富，然后在醉酒当中昏昏欲睡，这就是他们在家门口都打不过英法联军的原因——所以我想，如果你在之后能够继续给他们打击，他们终究会支撑不住。”
“您的意思是？”夏尔一下子没有听明白。
“战争可以结束，也应该结束，但是必须有序地结束。”伯爵摆了摆手，示意他先停下来，“目前我们创造的景气是人为的，而且工厂的运转也很大程度上依靠我们凭空创造的流动性，如果我们突然把战争结束了，那么接下来会发生什么？我们散出来的水就会倒灌回来，最后把我们自己给淹没掉，而整个工业体系也将受到极大的冲击……”
在战争开始之后，因为庞大的战费支出，帝国政府很快就面临了经费严重不足的窘境，为了解决这种困难处境，政府多管齐下，一方面增加税收，一方面加大对外举债的力度，而皇帝陛下在启用伯爵作为法兰西银行总裁之后，更加是毫无顾忌地发行了大量小面额的纸币，依靠这种方式来扩大市场上的资金流动性。
然而，这种做法虽然管用，但是副作用也很大，尤其是在这个金本位的时代里面，更加容易造成恐慌，好在这些增发的纸币被广泛地洒到了普罗大众中间，所以才不至于造成立时的混乱。
但是，如果战争马上结束的话，因为战争而兴起的繁荣肯定会猝然中止，而各地的工厂订单肯定会突然大规模下滑，工人也将会大范围失业，而那时候增发的纸币就势必会瞬间涌向市场，最后冲击整个国内经济体系。
所以伯爵虽然不反对停下战争，但是他认为必须有序地停止，让因战争而起特殊繁荣延续一段时间，减小对经济的冲击。
“我明白您的意思了。”在伯爵的解释之后，夏尔点头表示同意，“对您的意见我会参考的，我个人认为，只要我们能够获得胜利，那么人民对帝国的认同感就会上升，进而巩固他们对我们的支持。”
“人民的支持和欢呼都比不过他们餐桌的奶酪。”伯爵冷淡地回答，“信用和信贷的扩张周期已经结束了，接下来虽然我们还需要继续维持之前的建设计划以便促进就业，但是相应地我们也必须要解决之前积累的问题，帝国是时候为之前几年的摊子做收场的准备了。当然，所幸的是，俄国人面对的状况比我们更糟，我相信他们很有可能会面临财政上的破产了，这对我们来说可能是一个巨大的好消息。现在俄国人在拼命举债，可是他们国内商业并不发达，怎么举债呢？在外面就更加不可能了，英法两国都不会为他们敞开大门。”
“那就预祝他们先行破产吧。”夏尔颇为期待地回答，他心里当然是清楚的，过得不久，俄国内部就会发生惊天动地的大事了。
德-博旺伯爵当然不知道别祖霍夫伯爵的密谋，不过他以那种纯经济的角度，自然也能够看得出此时俄罗斯帝国已经是风雨飘摇，再也难以支撑和英法两国的战争了，尽管法国现在的情况也不是特别好，但是显然要比俄国好得多，而这也是他要求有序结束战争的底气所在，占有优势的一方总是可以更加主动的。
而接下来，就是他真正的打算了。
“对俄国的胜利，在我看来不是问题。”伯爵随手拿起了桌上的笔，在公文纸上写写划划起来，“然而，对帝国来说，俄国人的失败，应该是构建整个大陆新体系的开始，而不应该是一次短暂冒险活动的终局。如果我们只是为了战胜而战胜的话，那么我们就浪费了战胜所带来的意义。虽然这话可能听上去有些模糊，但是我的意思很明确——俄国人如果失败了的话，他们会损失惨重，也许在一代人的时间里面都不能恢复元气，更不可能再去妄想染指欧洲……他们再也不能用原本的影响力来压制其他国家了，而这就在无形当中赋予了我们绝好的机会，去接收他们遗留下来的空间，这才是法兰西能够从这场战争当中得到的最好战果。”
夏尔一直静静聆听着伯爵的话，他很快就明白伯爵的意思了。
“您是希望帝国趁机把势力深入到东方吗？”
“是的，我们可以以各种手段笼络那些对俄国人心怀不满、更心怀畏惧的国家，让他们变成我们的盟友，并且接受法国的某种保护。”伯爵点了点头，“这对未来是很有帮助的，因为俄国人迟早会从泥淖里面重新爬起来，我们需要更多的帮手来限制他们。另外……将这些国家和势力笼络到法兰西的麾下，也将会十分有利于帝国的经济扩张，如果他们都能够购买法国军火，法国工业品，乃至接受法国投资的话，那么我们又何须担心经济上的危机？这是最重要的。”
“很显然，您的想法同我不谋而合。”夏尔连忙点了点头，“我认为，为了十几二十年后的帝国考虑，我们应该现在就谋求构建一个新的体系，在现在这个时间点上，人们将会十分踊跃地接受我们的恩惠。我打算用援助的方式来加强我们的那些友好国家。比如土耳其，我们就可以给他们派遣教官，协助他们重建一支勉强可以过得去的军队，然后可以给他们优惠的贷款……”
“当然，这些贷款必须用来购买法国的军火和机器以及其他器材，对吗？”伯爵反问。“也就是一种变相的国内补贴？以便减缓停战对工业界的冲击？”
“您真是太精明了。”夏尔大笑了起来。
“看来我也没什么可以指教你的了。”伯爵苦笑了一下，然后对着夏尔伸出了手，“祝你一路顺风。”
夏尔走上前去，握住了对方粗糙而且肌肉松弛的手。
“再见。”伯爵淡然点了点头，然后他的眼神突然有些闪烁。“我有时候觉得，你比陛下更加适合带领帝国，你有类似的想法吗？”
夏尔当然知道这个问题的分量，但是他更加知道，现在他只能不置可否。
“再见！”他笑了笑，然后转身离开。
“滑头的小子，野心真是大。”看着他离去的背影，伯爵叹了口气，“居然没有严厉否认！”
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