“晚了。”凤翼抿紧嘴唇沉默，双拳似在颤抖。
“晚了？”云琅有点懵了，陆海青跑来回话，再加上自己赶到凤翼这边，顶多不过一炷香的时间，难道又有军报回来？再看凤翼的神情，大异往常，不由诧异问道：“师兄，出了什么事？你倒是说话啊！”
叶成勉率军大破於戎城，以急速摧毁四处最大的马场，纵火烧毁囤积干草，只因於戎距离青州甚远，断然不敢多加逗留。四万余人急欲突围而出，与附近赶来增援的霍连人纠缠在一起，照计划贺必元应该领人杀开后路，以便大军能迅速退回青州。两军苦苦纠缠一个时辰，虽说叶成勉人多占了便宜，但最后还是没能及时撤离，而是遭遇端木琚的大军激战起来。
贺必元在后面受阻，将近延误两个时辰才赶到。此时两军已经拼杀良久，双方伤亡都是不小，到处是断肢残骸、血肉尸身，整个於戎几乎都被踏平不复。霍连军士与当地族民死者无数，叶成勉部众也是死伤近半，最最出人意料的是——主将叶成勉居然被人射落马下，乱军之中只找回一具尸首。
叶成勉旗下军士皆为东王亲兵，都是从闽东一路追随而来，自有不少同甘共苦、生死过命的情谊。眼下主将战死沙场，余下部众更是前途未卜，一时间不禁万人痛哭、风云变色，整个军营都笼罩在愁云惨雾之中。
天际一弯新月如钩悬挂，被乌云掩住大半个角，月华朦胧稀薄，仿似女子盈泪欲滴的明眸，带着一种挥不散的氤氲水汽。凤翼仰面看向浩瀚星空，身后的痛哭声被夜风吹散，终于微弱了下去，也让压抑的心情缓解一些。如此静默站立良久，侧首瞧着云琅也是无言，想了想问道：“叶成勉的死，你怎么看？”
云琅身着一袭素白暗纹衣袍，夜风掠得衣袂翻飞，清澈月华洒在他的身上，像是染上一层薄薄的寒冰气息。因而神情亦是冰凉，缓缓说道：“公主说得有道理，贺必元此行责任重大，很可能是身负皇命而来。”
“难道是……”凤翼心内一惊，失声出口。
“师兄，你听军营的哭声。”云琅缓缓转回身，看向不远处缟白的帐篷群，呜呜咽咽的哭声仿似一曲哀歌，忍不住长叹道：“今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨……，泪如雨……”
凤翼掌着他的肩膀，拍了拍道：“云琅，别太难过了。”
“不……，不是。”云琅轻轻摇了摇头，说道：“你我身为边关将领，战死沙场原本就是天生宿命，也没什么好难过的。只是叶成勉是经历过战事的人，虽然说沙场上刀枪无眼，但我总是觉得，整件事情不是那么简单。”
“照你这么说，我也觉得有些蹊跷。”凤翼静默想了一会，推断着说道：“贺必元的神情太过平静，莫非他是故意拖延晚去？”
“师兄，你可别小瞧了他。”云琅收敛眸中恼恨之色，抿成一抹清冷的肃杀，“贺必元本事虽然不大，却能屡屡得皇上授以重命，比如先前接公主返京，还有平藩时参与的诸多要事，凭得不就是一份死忠之心么？”
凤翼觉得此言不虚，细想贺必元的为人正是如此，于是点头道：“若是如此，那么贺必元在青州就呆不长久，应该不日就要返京了。”
云琅轻声冷笑，不屑道：“立下如此大功，能不赶着回去领赏么？”
凤翼倒是摇了摇头，颇为无奈道：“你不是也说，贺必元是身负皇命么？叶成勉是生是死，还由不得他做主张，纵使其中真的有隐情，也不过是奉命行事罢了。”
云琅微微蹙眉，自问道：“皇上，就那么恨叶成勉？”
“恨？倒也未必罢。”凤翼思量了一会，说道：“纵使先前东王心意摇动，皇上一心要铲除藩政，恐怕私心上也说不上一个恨字，不过是为君者的手段而已。”
“嗯，多半还是藩政的缘故。”云琅侧首回望京城方向，吹了一会凉风，“如今叶成勉一死，东王已经年迈不中用，再也做不成什么大事了。况且，叶成勉旗下固然伤亡不小，可是霍连人那边也是元气大伤，对于皇上来说，不失为一箭双雕的好事。”
“君心难测，不是我们能揣摩明白的。”凤翼感慨了一句，闻声转回头去。
远处军营中，正在为叶成勉彻夜举丧。周围一片灯火通明、星光点点，映得刚围上缟素的帐篷愈发亮白，好似一横绵延不断的白绫绸缎。只见不远处两个人影渐近，乐楹公主换了雪青色银叶纹通袖长衫，下着月白色云锦儒裙，比之平时清素许多，与她那甜润的容色并不太相衬。倒是迦罗穿惯青蓝暗色，此时一身素青缎压边玄色装束，鬓角一朵雪白小绒花，平添了几分弱质少女的纤细清秀。
“你们两个——”乐楹公主先走上来，偏着头打量二人的神色，“刚才我跟迦罗去拜祭过，实在是压抑的很，莫非你们也受不住，所以悄悄躲了出来？”
云琅点点头，“是有些难熬，我跟师兄出来透透风。”
“师兄——”
云琅看着欲言又止的迦罗，又看了看凤翼，朝乐楹公主说道：“对了，先头你不说花淹坏了么？走吧，我跟你去瞧瞧。”
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