文久二年8月，在神奈川生麦村，4名英国人骑马穿越萨摩藩主的父亲、强烈的攘夷者岛津久光出行的行列，结果被藩士杀死1人，刺伤2人，酿成了严重的外交事件。于是英国方面就去找当时的幕府论理，要幕府赔钱10万英镑。但幕府给来了个一问三不知，答复既然是萨摩藩搞出的事件，就得去找他们。于是英国人就出动了10艘军舰上鹿儿岛来讨说法来了。
英国人到了鹿儿岛，看到这么个野蛮落后的地方，料想萨摩藩也拿不出10万英镑，于是就减价减到了25000英镑，但要处分肇事者。担任翻译的福泽谕吉又急中出错，把“肇事者”给翻成了意思含混的日语“责任者”。结果藩主岛津久光大怒，以为英国人要处分自己，于是下令开战。这就打了起来，这一仗打下来，全日本最早实行改革开放的萨摩藩取得的一点成果全部毁于英军炮火，死了6个人。而来势汹汹的英国海军则死伤63人，包括旗舰“尤里亚勒斯”（HMSEuryalus）号的舰长约瑟林和副舰长魏尔默全都去见了上帝。
如果从伤亡来看，日本人是占了便宜的，当然这当中也不乏天照大神的佑护：首先炮战刚开始时海上风浪大作，英国军舰颠簸得厉害，无法瞄准，对萨摩藩的海岸炮台无法造成有效损伤。而英国舰队停泊的地方又正好是萨摩藩炮台平时训练时停靶船的，这样萨摩炮台上的炮手连瞄准都省了，一炮打出去就直接命中了英军旗舰。
但随着天气变好，英国军舰上配备的最新式阿姆斯特朗炮的威力就显示出来了。萨摩藩的海岸炮台被敲了个精光不说，刚刚建成的造船厂和其他近代工业全完了蛋，这才垂头丧气的和英国人坐下来谈判。
经过谈判，萨摩藩被迫赔了25000英镑，但不是萨摩藩自己的钱，而是向幕府借了63000两银子赔给了英国人，并且以后没还，赖掉了那笔帐。
大山岩和山本权兵卫全是参加过那场战争的，当时大山岩曾化装成卖西瓜的商人，登上了英国军舰，而当时年仅12岁的山本权兵卫则在弁天波户台场搬运弹药。
经过这次惨痛的教训，萨摩藩知道“攘夷”是不可能的，转向主张“开国”，后来成为明治维新的有力推手。而英国方面也因萨摩藩的强硬反击而重新评价其实力，通过这次事件反而发展成萨摩藩与英国的合作，即后来的“萨英同盟”。
对于那一段风云激荡的历史，西乡隆盛至今仍记忆犹新。
西乡隆盛仰头看着天空中的一轮残月，叹息了起来。
想到已然消逝于锦江湾的好友月照和尚，西乡隆盛的眼角渗出了泪花。
“南洲先生……”听到西乡隆盛的感叹，山本权兵卫似乎明白了什么，情不自禁的说道。
筱原国干正想出言询问，“雷电丸”号的舰长上村彦之丞快步到了飞桥之上，向西乡隆盛报告水雷战演习已然结束。
“上村君，最近一段时间，奄美诸岛可有乾国军舰出没？”西乡隆盛问道。
“乾国军舰最近一次在奄美诸岛附近出现，是七天前。”上村彦之丞没有想到西乡隆盛在这个时候会突然问起这件事来，他想了一想，马上回答道，“最近几天，各处观测哨所和海上的伪装侦报船都没有发现乾国军舰的消息。”
西乡隆盛点了点头，转过头遥望着远方。飞桥上一时陷入到了沉默之中。
不知过了多久，西乡隆盛方才打破了沉寂：“林君去了哪里？”
“林君去了‘富士山’号，主持另外一场演习。”桐野利秋答道。
“这么晚了，‘富士山’号应该回来了吧？”西乡隆盛看着海面，有些奇怪的说道，“难道是关于夜战的演习？”
听到西乡隆盛的疑问，山本权兵卫不由得心中暗自吃惊。
对于林逸青这个乾国来的萨摩海兵学校的总教官，山本权兵卫已经听说了不少关于他的事迹，但对于他的本事，山本权兵卫心里仍然是存有怀疑的。
但听到林逸青组织的可能是夜战演习，山本权兵卫还是震惊不已。
对现在的海军来说，夜战演习是难度最高的。
在战场上，作为一名海军指挥官，对于夜战也是尽量选择避免的。
而刚才“海上奇兵队”的攻击演练，则是在日本海军现在没有主战军舰的困难前提下面对乾国海军的无奈之举！
这位乾国来的海军教官，进行的会是什么样的夜战演练呢？
“是关于夺取军舰作战的演习。”桐野利秋给出了答案。
“夺取军舰作战？”西乡隆盛听了桐野利秋的回答，又是惊讶不已，“林君怎么会有这样的想法？”
“林君说，日本现在缺少可以用来在海上作战的军舰，因而可以考虑在面对敌人时，将敌人的军舰夺取过来，为我们所用。”桐野利秋答道，“根据这个设想，他制定了一个相关的训练计划。”
“林君真的是敢想敢干啊！”西乡隆盛吃惊地说道，“这么做，太危险了吧？”
“我认为这样的计划，实在是太疯狂了，没有成功的可能性。”山本权兵卫这时突然插言道。
“为什么这么说？权兵卫准尉？”西乡隆盛转头看着山本权兵卫问道。
“海上作战，多为舰队列阵对战，以大炮决胜负，很少有发生接舷战的情况。”山本权兵卫侃侃而言道，“即使出现了接舷战的机会，水兵们在上到敌舰之前，将会遇到敌舰猛烈的炮火，遭受惨重的伤亡，哪怕能有少数勇士冲到敌舰上，也难以夺取整个军舰，所以我说，这样的作战计划，除了浪费战士的生命，没有任何用处。”
听到山本权兵卫竟然直斥林逸青的作战计划，桐野利秋的眼中闪过一丝不满之色：“你说得有些道理，但并不是全部，权兵卫准尉，要知道西欧各国海军现在仍然保留有接舷战和白刃格斗的训练。如果真象你说的那样没有用处，为什么还会保留这样的作战训练呢？”
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