鹿儿岛，萨摩海兵学校。
现在的萨摩海兵学校，已经改成了“萨摩军本营”，开始了整编部队兵员的工作。
“这是被生擒之‘东京狮子’的口供。”会议厅里，林逸青将一张张带着红色指印的纸摆在了西乡隆盛面前，“他们这一次不光是为了炸毁弹药库，还欲要对先生不利。”林逸青看了看西乡隆盛和他身边的桐野利秋筱原国干等人，说道，“他们还约定了行动暗号，象先生因为发式为平头，因而称先生为‘和尚’，桐野将军因为勇狠，称为‘柴鱼’，等等。”
西乡隆盛看着面前的口供，面现怒色，厉声道：“川路逆贼现在哪里？吾必取其项上人头！”
“据我们的人侦察，川路逆贼现在就在熊本，指挥警察部队。”林逸青答道。
“也好，那就战场上见吧！希望他能表现得象个武士的样子！”西乡隆盛恨声道。
“正式起兵前，先生须当通电全国，声明大久保川路等逆贼的罪状，揭露其不臣之心，以正视听而鼓士气。”林逸青提醒西乡隆盛道。
“这是自然。”西乡隆盛点了点头，勉励林逸青及众武士道，“这些文字的事，我来做，上阵杀敌，就全靠你们了。”
“先生放心，我等定不辱命。”林逸青语气坚定的回答道。
“此次举兵，你家中可安排好了？”西乡隆盛看着一身蓝色海军戎装的林逸青，想到他这一次可能面临的残酷战斗，叹息了一声，问道。
“千穗正在家里准备，她早和我说过，要随同先生出兵。”林逸青苦笑了一声，答道。
“什么？”听到林逸青说桐野千穗要追随他一起出征，西乡隆盛大吃一惊，急道，“这……绝对不可以！你马上回去，让她留下！就说是我的命令！”
“千穗这一次，只怕是不会听的。”林逸青叹息着摇了摇头。
西乡隆盛欲要再说，突然听到阵阵的号角之声。
西乡隆盛起身来到窗前，向外望去，只见操场高台前的旗杆上，原本的日章旗缓缓降下，迎着漫天大雪重新升起的，是萨摩藩的“十字丸”军旗。
伴随着号角声和“十字丸”军旗的升起，操场之上，无数面带有武士家徽纹章的军旗随之竖了起来，有如众星捧月般的围绕在了“十字丸”军旗周边！
在接到了萨摩军本营发出的动员令之后，当天在海兵学校便集结了6000名武士，此时在见到萨摩军旗之后，武士们按照传统，也亮出了自己的家纹军旗。
满怀激动的西乡隆盛转头看了看林逸青和桐野利秋等武士，这才注意到众武士今天也全都换上了绣有家纹的和服，佩上了带有家纹装饰的战刀。
差不多与此同时，在林逸青的家中，桐野千穗正在何韵晴和侍女们的帮助下，换下平日里穿的和服，穿上林逸青专门给她设计的战甲。
为了能让她的战甲达到最轻便和最有效的防护效果，林逸青将日本的传统铠甲和忍者战斗服结合起来，并专门配制了甲材，使她的头、胸、肩、腹、腿及各处关节等主要部位都得到严密保护的同时，还不妨碍她迅速行动。
当然，在达到了这些目的地同时，林逸青也没有忘记，让这件轻甲看起来更美观一些……
不多时，桐野千穗束甲完毕，她来到兵器架前，取过自己的长刀，别在了腰间。接着又取过一柄带有枪套的左轮手枪，将枪套上的皮带在腰上束好。然后将枪抽出枪套，检查起来。
“打仗是男人的事，妹妹非要去么？”何韵晴看到桐野千穗检查左轮手枪时那坚毅的样子，心中不安，忍不住问道。
“姐姐莫要忘了，我是武士家的女儿。”
桐野千穗回头深深瞥了何韵晴一眼，将左轮手枪插回枪套中，拿起了倚放在兵器架旁的一支上了刺刀的法国格拉斯步枪，大步走了出去。
“妹妹，你不要走，不要走……”何韵晴心头酸楚，叫了一声之后，便哽咽得说不出话来了。
眼看着救过自己性命的桐野千穗就这样的走向生死未卜的战场，何韵晴一时心如刀绞，但却想不出办法来阻止她。
桐野千穗的脚步停了下来，略略转头，但她象是有些不敢面对何韵晴的目光，最终转过头，决然的大步走了出去。
因为她要和丈夫、父亲和最敬重的西乡大伯在一起。
无论生与死，她都要和他们在一起。
桐野千穗和几名武装侍女骑着马来到了街上，看到无数武士出现在了街头，带着随从和家人，向兵学校的方向奔去。
萨摩的武士们，历来被认为是忠贞勇猛的典型。他们为战而生，为战而死，虽然很少使用骑兵，仅凭双脚走路，却有着惊人的机动力。每当听到要打仗的消息，他们便就近拿起火枪、挂好长刀，如涓涓细流汇向大河般奔向战场。近三百年前，他们就是这样跟着他们的领袖，奔往丰后、奔往关原，去挑战时代的最强者丰臣、德川；这一刻，他们又踩着积雪，与他们的最后一个不离不弃的守护者——西乡隆盛一起踏上漫漫征途，奔往熊本，奔往长崎，向这个由他们浴血奋战开拓出来却背叛了他们的时代，向这个由他们亲手建立却不属于他们的日本帝国，发起进攻。
9078年（日本明治十一年，大乾光旭四年）12月15日，萨摩军“先锋军”16000余人分两路举兵，目标直指熊本城和长崎港。筱原国干、村田新八、永山弥一郎、桐野利秋、野村忍介、池上四郎、别府晋介等分任各大队队长，每大队约两千人，筱原国干为前敌总指挥，林逸青为参谋长，桐野利秋为近卫军司令。时正值九州南部多年罕见的大雪，15日，西乡隆盛驰马阅兵，鼓舞士气，以“新政大总督征伐大元帅西乡吉之助”的名义，高举“新政厚德”的大旗，通电全国，发兵讨逆。日本历史上规模最大、也将是最为血腥的内战——西南战争就此正式揭开了战幕。
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