有这样一个故事：后水尾太上皇想去参拜山城、大和神社佛寺。配备在禁中的武士高木伊势守提出了异议：“请先报告幕府，征得同意后，您再去。”
太上皇大怒道：“我又不是去策划坏事，不过是想去寺庙朝拜。太上皇希望这样做，却遭到臣下的阻挡。实在太无理了！”
“臣下不懂得深奥的道理。只是领受了关东（即幕府）之命令，一定要保卫皇宫。如果太上皇要强行外出，臣下只好挡住去路阻止您。万一您仍要破坏规定外出，臣下不惜甘冒逆贼的恶名，也会朝着御辇射箭！”高木说道。
听到高木如此说，太上皇没有再往下说。天皇也罢、太上皇也罢，三百年从来没有出过宫门一步。如今江户城回到皇室手中，明治天皇就是要借迁都之机，明明白白向国内外昭示：日本国的天皇重新君临天下了。
“臣女现在还记得，当时迁都的盛况，真是壮观呢。”一条美子回想往事，感慨道。
当时大队人马沿途过大津、草津；越水口、铃鹿；经四日市、桑名，在当到达见阪时，天皇下轿稍事休息。他眺望远方的大海，深有感触地说：“这就是太平洋吗？”
对于明治天皇来说，这是他第一次见到大海。
曾目击这次迁都盛况的一位外国人，留下了生动的描述：
“明治元年11月，整个皇室和他们的护卫部队以及仪仗队伍，沿300英里长的东海道从容行进。这是日本历史上队列最长，而且最为壮观的一次行军。在朝廷人马所经过的每一里路上，农民在大道的拐弯处膜拜顶礼。11月26日，是明治天皇16岁生日后的23天，天皇御驾进了江户城，有三个西方人在现场观看。明治天皇乘坐一顶黑漆大轿，轿顶有一个金鸟。头和身体像是孔雀，尾巴像是雏鸡的尾羽，呈扇形向上方张开，象征永存不朽。皇族约60名轿夫和卫士，穿黄色丝绸长袍，戴着小巧的菊花形耳环，随从大队而行。在队伍前边，三名老年京官对密集的人群扇着扇子，大声吆喝，为御驾开道。人群像潮水似地在大道两旁此跪彼伏，叩头触地，直到队伍过完为止。”
御驾抵达东京的第十天，对全城市民赏赐御酒。当时全城八百零八条街，分为大、中、小三等。大街赐酒三木桶（一桶装40升），中街赐两木桶，小街赐一木桶。此外，还下赐锡酒壶550个，鱿鱼干1700把，东京市民歇业两日，全城人都喝得酩酊大醉。
对于当时的日本老百姓来说，幕府将军德川庆喜大人给撵跑了，代之而来是天皇，反正都差不多。单从这般盛情招待来看，兴许不是多么坏的人……这是当时东京百姓的想法。
但仅仅在东京住了两个月，明治天皇便提出要还幸一次旧京京都，因为那里有宗祠社庙，刚好先帝孝明天皇驾崩满三年，必须祭祀。同时还要举行迎娶皇后入宫的仪式。
虽然理由冠冕堂皇，但迁都仅两个月便要还幸旧京，说到底，还是明治天皇对从小长大的京都，怀有深深的眷恋之情。
天皇的要求一经提出，当时担当辅相的三条实美便表示反对，他说：“当前日本处于关键时刻。关东多年受到德川家的恩惠，暗中怀念他的人很多。朝廷虽说统治着这儿，但远没有真正把握住人心。天皇如果离开东京，就可能失去几经努力好不容易才笼络住的民心。西幸之事，还望慎重。”
尽管遭到了三条实美和许多朝臣的反对，但是岩仓具视支持了天皇的意见，他的看法是：“先帝的祭祀，立皇后的仪式，都是朝廷大事，不可等闲视之。按照古礼的规格和惯例，礼仪是非常森严、庄重的，当然非京都莫属。天皇还幸旧京，办完该办的大事，再返回东京就可以了，不必担心人心动荡。”
于是，还幸京都成行。回到京都的第六天之后，于年末的28日，完成了皇后册立大典。
那时的一条美子，充满了激动和不安，所有的亲友为她祝福。喜期当日巳刻（上午十时），她乘坐牛车进宫。一身穿戴高雅华丽，可说极尽人间富贵。经过一系列的繁琐仪式之后，明治天皇夫妇还驾常殿。天皇脱下直衣，皇后宽下五衣，同到第一御所间参加庆祝宴会，可谓盛况空前。
而一条美子知道，明治天皇是为了讨她的欢心，才在京都举行皇后册立大典的。
“那一天，皇后真是美呢。”明治天皇看着身边的妻子，感叹道，“朕当时想，天天都是这样的日子，该有多好啊！……”
一条美子明白明治天皇对京都的无比眷恋之情，但她突然想起了现在的京都是何等模样，心中不由得一黯。
“只要能时时陪在陛下身边，臣女的心就满足了……”一条美子轻声道。
“朕原本打算，等到春暖花开之际，同皇后再回京都一次，可惜……”明治天皇想起了已然被大火焚毁的京都，面色突然转为阴沉。
“陛下，京都，真的……被烧毁了吗？”一条美子知道明治天皇想起了什么，她不想去揭他心头的伤疤，但话语却不自觉的顺口而出。
“是的……”明治天皇点了点头，声音转为咬牙切齿，“而且，真是炽仁这个混蛋放的火！……”
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