“这……”金顺全无心理准备，让左季皋这一句话问得心头剧震，他强自镇定的想了想，答道，“大帅，此次乌城之损，全因大炮意外炸膛，引燃药柜，导致一军惊愦，炮营统领丁玉贵当负此责，只是丁玉贵已然被炸身亡，此前又多有功劳，这责任……还是不要追究了吧？”
“大炮炸膛亦是常事，丁玉贵死得甚是可惜，此次军溃，责任并不在他。”左季皋摇了摇头，说道，“此前攻城之时，也有大炮炸膛的事，但并未有军溃之乱，何以这一回便乱成了这样？定是有人先行奔逃，冲乱军伍，是以才使得全军大乱，首逃之人，必得重重治罪，方才能给朝廷一个交待！”
听到左季皋的这句话，金顺一下子便明白了过来。
他知道，左季皋是打算找替罪羊为乌城之战全军大溃损失4000兵马承担责任了。
而从左季皋刚才的话中他已经能够听得出来，左季皋是打算让谁来当替罪羊了。
乌城首战中，抢先入城的是董福祥三营，跟着入城的是戴宗骞二营和刘超佩二营，接着救援他们退走的是徐得功骑兵二营，要说先退，这四人都有份，而金顺知道，真正要说逃跑冲乱军伍的，应该是董福祥，而不是其他三人。
但董福祥是刘金堂收伏回匪得到的部将，徐得功是刘金堂故去的叔叔刘松山从老湘营提拔上来的，都属湘系，而戴宗骞和刘超佩却是属于左季皋一直视为大敌的李绍泉淮系将领，这一次整倒左季皋的钱袋子胡雨霖的又是李绍泉的亲信盛轩淮，因而左季皋借乌城之溃拿戴宗骞和刘超佩开刀，可以说是意料之中的事。
“大帅，此次乌城之战，末将是全军主将，要说军溃之责，末将也难辞其咎……”金顺有心想要打消左季皋这个念头，便自己说出了要承担责任的话，但他话没说完，便被左季皋摆手打断了。
“和甫说哪里话来！你当时和我在一起，之后收束全军，再攻乌城，反败为胜，何责之有？”左季皋当然不会让金顺承担这个责任，金顺在西征军中的地位仅次于他，且在他倚重的刘金堂和张曜之上，如果让金顺承担责任，他左季皋自然也逃不了干系。
左季皋想了想，干脆直接说出了自己的内定人选，“戴宗骞和刘超佩二人先行后退，牵乱全军，罪过非小！我当据实上奏朝廷，明正二人之罪！他二人此次若是抓回白逆，还可将功折罪，若是再让白逆逃了，二罪并罚，我也保不了他们！”
“大帅说的是！”金顺知道左季皋已然下了决心，他再多说也是无用，只好认可了左季皋的说法。
此时的他，只能盼着戴宗骞和刘超佩抓到白彦虎，免除此次乌城之溃替罪羊的地位了。
金顺想得虽好，但可惜的是，事情的发展，却向着完全相反的方向。
就在这时，一名侦骑在左季皋侍从的带领下，快步走进了大帐。
“可是抓到了贼酋？”左季皋迫不及待的问道。
“禀……禀大帅……”侦骑让左季皋问得一愣，他急急前来报告的其实是一个坏消息，但让左季皋这么一句，他原本想说的话全给闷在了嘴里。
“抓到了没有？”左季皋有些恼怒的问道。
“禀大帅，我军追白逆将至俄境，终于追及，与之大战，白逆本已不支，然其时忽然流沙大起，烟尘蔽日，我军目不能视，半个时辰后流沙方隐去，而白逆与万淮将军等一干人马俱为飞沙卷去，不知所踪，戴、刘、张三位将军率军遍寻不得，又虑流沙再至，误入俄境，于是折返，先行派小人禀报大帅……”侦骑一边说着，一边观察着左季皋的脸色，当他注意到左季皋的脸色渐渐转青时，便赶紧住了口。
“哼哼！倒底是让白逆跑了啊！还丢了万淮的性命！真真可恨之极！”左季皋怒气冲冲的说道。
听到左季皋的这句话，金顺的心一沉，知道戴宗骞和刘超佩这一次是肯定要倒大霉了。
正在这时，又有人进来禀报。
“又有什么事？快快报来！”象是知道来人禀报的也是战报，左季皋有些不耐烦的说道。
“禀大帅！我军于库勒河西岸追上了胡逆，胡逆不肯降服，与我军亡命死战，我军奋勇当先，胡逆不能支，眼见胡逆将擒，忽有一队俄兵到来，以排枪丛击我军，我军猝不及防，冯桂增将军不幸中枪身亡，额尔庆额将军座马被俄兵开枪击倒，为胡逆残军所害，我军队伍全乱，胡逆趁机逃脱，随俄兵而去……”来人满面悲愤的说道。
听到来人的禀报，左季皋不由得又惊又怒。
“俄国人竟然敢明目张胆的接应胡逆，真是岂有此理！”左季皋怒道。
“俄国人强占伊犁多年，安夷占新疆，俄国人在背后多有怂恿，此次又公然袭击我军，接走胡逆，真是欺人太甚！”金顺也大怒道，“俄人袭击我军在先，末将请令，率军越境追击，定要将胡逆抓回正法，为死难将士报仇！”
听到金顺请求率军越境追击胡里伯克，左季皋一下子变得沉默了。
大帐里一时间安静下来，只能听到众人急促的呼吸声。
“现下伊犁为俄人所占，越境追击的话，会给俄人以不交还之口实，这事儿还是从长计议吧！”左季皋闷了半晌，方才说道，“我这便将此间实情一一具奏朝廷，再想办法和俄人交涉，和甫，你亲自去一趟，将戴宗骞、刘超佩二人抓来见我。”
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