“左季皋，事已至此，你竟还在颠倒黑白！”
林义哲一声厉喝，打断了左季皋的话头，对左季皋怒目而视，看到林义哲一双眼睛象要喷出火来，左季皋的身子竟然忍不住颤抖了起来。
“皇太后！皇上！须知船分商用军用，自古即有定制，非独泰西诸国如此。商船用于运输，兵船用于水战，各有其功用，绝不可混为一谭，我大乾海疆绵延万里，港口星罗棋布，须有炮利甲坚之铁甲兵船遮护，兵商两用船用于捕盗尚嫌不足，岂能用于护岸守口！臣帮办船政军务驻浙江时，海匪黄金满猖獗，三品游击、‘超武’管带叶富率‘超武’、‘伏波’二船剿盗护民，臣随‘超武’船同行。‘超武’为制式炮船，本较‘伏波’得力，然左季皋妄言船政，蒙蔽圣聪，请停船政经费，多亏沈文忠公拼死力争，才争得每月2万两银之数，然此款仅够发给船政大小洋员以及官员工匠工资，给炮船添置火炮，却是无从措置！结果使该炮船建成时仍有四位炮位火炮缺装。那‘伏波’更是兵商两用之船，船体大半为货舱占据，体宽速缓，甚不得力。不及盗匪船只转弯灵活迅捷，更因经费支拙、七位炮位仅有三位装有火炮，武备薄弱。船政无钱安装火炮，各省领取炮船后又不愿补齐火炮，以至于两船火力仅仅只顶平常之一船，临敌之时，将士踟蹰。叶富游击为保一方生民，纵使万般无奈，毅然领船队率将士出海作战，海盗欺我炮船火力不足，竟驾船驶近我炮船，强行跳帮，攀至舱面欲行夺船！众将士拼力死战，‘超武’管带叶富亲率将士与群盗白刃血战，身中十数刀，头为敌弹所穿，身受重伤，仍死战不退，麾下兵弁感奋，拼死杀敌，以至血盈舱面！一番血战之下，虽击毙盗酋黄金满及盗匪数十名，然我水师官弁水手死伤过多，舱面水手几无一幸免，结果海盗不敌退走之后，我炮船竟至无力追击！须知船政运营，千头万绪，5万两尚且不足，又因左季皋参奏降至2万两，使船政用度不敷，可怜我水师多少忠勇将士之性命，就此断送于左季皋一张毒口，一枝刀笔之下！”
此时大殿之内，只有林义哲那如同杜鹃啼血般的控诉之声在回荡着。
“器不得力，累死三军哪！”仁曦太后听到这里，在珠帘后发出了一声悠悠的叹息。
“皇太后圣明！”林义哲把上躬身向前拱了拱手，紧接着转头又怒瞪了一眼在那里张口结舌的左季皋。
“……臣眼看沈文忠公辛苦过甚，劝其不如另换他职，免得伤身劳神，沈文忠公却道：船政乃某职责所在，一日任此事，一日不敢有所懈怠。沈文忠公在日之时，每每教育臣等，要以船政为重。沈文忠公直至临终托孤之时，还念念不忘船政，语臣‘铁甲船万万不可不办！’，因此一直到光旭八年臣进京之前，臣一直牢记沈文忠公遗训，哪怕再苦再难，也要将船政办下去！为此臣不惜倾家荡产，维持船政。可恨左季皋自沈文忠公去后，对船政压制更甚！”
“沈文忠公蒙恩驻节两江后，仍忧心船政，不时关照臣等，尽力在两江关税中挤出银两，竭力接济。可惜沈文忠公一心为国，积劳成疾，一病不起，于光旭五年故去！沈文忠公去后，臣在船政总帮办任上竭力支撑，沈文忠公临终遗训，臣一日一时一刻不敢或忘！船政亏空过巨，臣实在无法，只好以臣发明之奇技淫巧所得酬劳贴补船政巨亏之一二，不料却遭言官参奏！言官无知，臣本无意与之计较，可左季皋居然也参劾臣！”
“臣在弹章交至，内外交困之下，可谓焦头烂额，疲于奔命。为助船政渡过难关，贱内的母家倾力相助，贱内甚至将嫁妆首饰悉数变卖，以补贴船政之用，及至已之饮食，则省之又省。适值臣长子出生，贱内产后体虚无乳，臣又无钱聘请乳娘，幼儿饥啼，哭闹不已，臣闻之心如刀绞，愧对妻儿，屡有放弃之意。然每每忆起沈文忠公遗训，及妻儿之无怨无悔，臣方才能继续振作，勉力支撑……”
“唉，真是难为你了。”听林义哲说到此处，仁曦太后也不由得哽咽起来，她一边说着，一边轻轻用白巾揩了揩眼角，尽管是一个细小的动作，但此时在左季皋看来，却让他的心底感到阵阵发冷。
皇太后这是要做什么？
“臣谢皇太后垂怜。”林义哲让仁曦这一句话感动得再次落下泪来，他擦了擦脸上的泪痕，又瞪了左季皋一眼，继续着他的控诉。
“时新厂船台造好，臣思法式铁甲快船式佳价廉，便同法人交涉，而左季皋又横加妄议，意图阻拦，幸皇太后皇上力排众议，臣得以不受干涉，全力施为。皇太后皇上殷殷垂询，四海震动，是以臣贱内母家海外华商陈氏倾力奉纳，船政诸员甘奉回朝廷嘉奖赏赐以补贴船工，法厂首制‘开济’快船才能如日完工，后续‘镜清’、‘寰泰’、‘保民’得以在船政新厂顺利启工，如今‘镜清’船完工试航，‘寰泰’、‘保民’施工顺利，臣也可稍稍告慰沈文忠公在天之灵了！”
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