“思竹出嫁那天，定当身着此衣。”李思竹垂首轻声道，“只是不知会不会有那一天……”
“妹妹放心，有哥哥在，这辈子就不会让你受委屈。”林逸青看着李思竹，朗声说道。
听到林逸青掷地有声的回答，李思竹心中一甜。
里屋之内，病榻上的沈佑郸听到二人的对答，脸上现出欣慰的笑意，缓缓睡去。
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“我觉得，您的和乾国人谈判的计划，只怕没有可能实现了。”俄国西伯利亚舰队（远东舰队）司令波菲里耶夫少将看着俄国驻乾国公使布策说道。
“不！还没有到那种地步！”布策狂怒地挥舞着胳膊，“这是两个事件，不能够混为一谈！我们不能让乾国以为我们在北海道的问题上会软弱和让步！”
“可是，事实已经非常明显了。”波菲里耶夫摊开了双手，做了一个爱莫能助的表示，“我们没有得到沙皇陛下的命令，不可能向他们发动进攻。如果我们因为乾国人反对帝国陆军占据北海道而同乾国人开战的话，很可能会将已经到手的胜利断送掉，那时乾国人反过来会向帝国政府索要什么呢？”
“没有这样的可能。”布策强自镇定的说道：“乾国人是没有胆子向帝国政府开战的，因为他们没有我们强大。我们不必要因为我们在远东的兵力不足而担心，我们需要使用我们的舰队，令乾国人屈服。”
听到布策决意要使用舰队对乾国展开恫吓，波菲里耶夫吓了一跳。
“你打算和乾国人开战吗？阁下？”
“如果需要的话。”布策冷笑了一声，转头看了看波菲里耶夫，“怎么，将军阁下，您难道认为，凭帝国海军在远东地区的实力，不能够消灭乾国人的海军么？”
“帝国海军当然可以做到这一点。”波菲里耶夫谨慎地说道，“但是，乾国海军的力量已经今非昔比，我们的舰船数量是比他们的多，但乾国人的军舰质量更好，战斗力很强，虽然他们还没有完成集结，如果真的开战，我敢说，帝国海军不会赢得很轻松。而且必须要得到国内的支援。”
“噢？竟然是这样？”布策听到波菲里耶夫的回答并不是很有底气，不由得微微一愣。
“是的。”波菲里耶夫似乎想要打消布策对乾国开战的想法，说道，“我们现在有四十多艘战舰，但铁甲舰只有四艘，巡洋舰有十二艘。其余的都是炮舰，如果和乾国海军作战的话，想要取得胜利，是要冒很大的风险的。”
布策听出了波菲里耶夫话中的潜台词实际上是说取胜毫无把握，不由得有些变了脸色。
“如果要开战的话，我们需要抓紧时间集结我们的舰队，并且趁乾国海军没有集结的机会主动发起进攻。”波菲里耶夫注意到了布策脸上表情的变化，干脆将自己的底牌交待给了他，“根据我们的情报，乾国海军的主力舰都分散在一些重要的港口，乾国人当年从日本俘虏的那艘铁甲舰‘龙骧’号已经在福州船政局改装完毕，换上了新式的轮机和火炮，正停泊在大沽口，应该已经具备了战斗力，此外还有六艘巡洋舰和八艘炮舰驻泊在那里；另外有两艘巡洋舰驻泊在琉球，威慑日本人，有六艘巡洋舰驻泊在福州，八艘炮舰驻泊在台湾，四艘巡洋舰驻泊在上海，如果我们要采取行动，首先攻击的目标就应该是大沽口的乾国舰队。您希望我这么做吗？”
听了波菲里耶夫的话，布策的脸拉得更长了。
作为一名外交官，他对海军的情况并不是太了解，只是习惯于将海军作为外交讹诈的工具，但他没想到，曾经让他倚为最坚强的后盾的俄罗斯帝国海军远东舰队的实力，竟然是这样一种情况。
近世以来，西方各国为了维护其本身的在东方的利益以及保护其侨民安全，纷纷派遣海军前来，诸如英、法、德、俄、美、西班牙、葡萄牙等国皆曾组成远东舰队在乾国沿海及西太平洋各地展开活动。或者3艘、5艘；或者10艘、8艘，其中俄国的“西伯利亚舰队”规模相当可观。舰船数目经常维持在20艘左右，而且铁甲舰、巡洋舰、炮舰、汽艇、雷击舰等各类战船无不齐备，是以其战斗力很是强大。俄国人之所以在远东保持如此多的舰船，目的是能够与英国在远东的海军力量相抗衡。由于英国在东方的重点是印度，西太平洋一带的海军兵力有所不足，因而英国对俄国在远东的扩张虽然一直十分警惕，但依靠英国自身的力量难以抗衡俄国，所以英国很自然的选中了东亚第一大国——乾国作为抗衡俄国的伙伴。这一次俄国占据北海道，可以说引发了英乾两国的强烈不安，乾国公开表示反对俄国占据北海道，被激怒的俄国人派了三十余艘军舰到达日本，然后又几次公开驶往乾国沿海地区耀武扬威，使得东亚局势大为紧张。
“我需要让乾国政府明白局势的严重性，让那些昏昏噩噩的官员们感受到战争很可能会马上到来的气氛。”布策也将自己的真实意图透露给了波菲里耶夫，以方便波菲里耶夫采取行动。
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