文庙是书院中等级最高的建筑物，歇山重檐、翼角高翅，回廊环绕，但与一般文庙大成殿有所不同，而是青瓦粉墙，使这座恢弘、庄严的殿堂，又显出几分清幽和肃穆。文庙里自然少不了孔夫子的存在，所谓天不生圣人，万古如长夜，如今这位夫子笑容可掬的立于大殿之上，似乎对刘光第和杨锐的到来非常的欣喜。
夫子是有教无类的，不管面对的是贩夫走卒还是江洋大盗，都是这副面容，也不知道能感化多少人幡然悔悟，但此时杨锐的心里，却只有对古人雕塑技艺的赞叹。
锦江书院其实并不大，那些有钱人最喜欢给书院建造门楣，牌坊，塑像，但是对于那些最重要的学舍和教室似乎并没有兴趣，刘光第探头瞅了一眼教室里的木地板，上面的漆都已经给学生的屁股生生的磨掉了，看样子来这里坐不住的人不只一个。
刘光第和杨锐先去拜见了书院山长，说明游学来意，山长听说后很是高兴，给他们妥善做了安排，自此刘光第和杨锐便在书院安顿下来，静心求学。
不知不觉，刘光第和杨锐在此求学一个多月过去了，学到了不少东西。但刘光弟对尊经、锦江两书院的学术风气，摘句而寻章，按格而就局，认为太过陈旧。此言既出，难免招来攻击。一位老掌学官闻听后，也认为这是无知狂生所言，因此便微服来访查。到书院时，正值学生们之乎也者地正诵得起劲。老先生跨进课堂，皮笑肉不笑地吟了一句：“辟破石榴，红（黉）门中几多酸籽（子）”，要众生员答对。刘光第一听，明白来人之意八九，虽分明受了讥讽，亦不露声色，欣然应对：“启开银杏，白衣里一个大仁（人）。”老先生阅完对子，自认数刘光第所对最佳。于是专向刘光第发问：“空山淡明月”，刘光第答：“高天发云霞”。老先生手指桌上落有花瓣的墨砚：“杨花堆砚满”。刘光第掉头见窗外芭蕉遮日，答：“蕉叶补窗虚”。老先生似乎决心要考倒刘光弟的样子，对子越出越快：“中流凭抵柱”，答曰：“大雅是吾师”，问：“战略喜谈司马法”，答：“躬耕时学卧龙吟”。问：“修竹曲躬多揖客”，答：“老梅换骨自癯仙”。问：“虚心只合临水照”。答“高节讵肯随风扬”。出题者快，答对者更快。到此老先生已无话可说，不得不承认刘光第确是具有真才实学，且为品性高洁之士。自这一天起，刘光第名声大噪，再无人指摘他狂妄了。
杨锐和刘光第在锦江书院求学期间，和外界的音讯并位断绝，由于报纸的兴起和朝廷对洋务的重视，书院里的学生们也都很关心时政，不时就本省政事发表评论，而这些天杨锐和刘光第听说最多的，便是护理川省总督的丁直璜的事了。
听学生们说，这位丁大人竟然重新查起了黄树兰一家遭遇山崩的无头案，据说还真查出了一些隐情。
丁直璜先是调阅了当年的案情卷宗，他发现山崩中遇难的只有黄树兰一家人，包括黄家的仆役侍婢，无一人幸免，而负责押解黄树兰一家前往戍地的两名差役却幸运的躲过一劫，丁直璜坚信山崩是人为造成，两名差役之所以幸免，定是和凶手有所勾结，提前躲避，是以对两名差役严刑拷打，讯问主使之人，而两名差役果然招出是受人指使，但究竟是受何人指使却说不出来，丁直璜大怒，给两名差役上了大刑，结果两名差役竟然熬刑不过，先后死了。
听到丁直璜竟然如此查案，刘光第禁不住大摇其头，在心里暗自叹息。
一位的用刑逼供，是能查出真相来的吗？
在大乾朝，有多少冤案，是因为刑讯逼供屈打成招搞出来的？
两名差役招不出受何人指使，只有一个原因，那就是他们就是想要胡乱攀诬，也没有对象！
在刘光第看来，黄树兰一家的死，很可能真的就是一场意外的山崩造成的。
由于两名当事差役身亡，线索中断，丁直璜不得不另寻蹊径，这一次他将目光放在了火药来源上——他坚持认为，山崩是凶手人为造成的，使用的是火药，而造成这样一场巨大的山崩，火药用量肯定非常大，凶手是不可能随身携带的，定然是在当地购买，当时火药厂还未成立，要想购买火药，只能通过外国人的洋行，于是他便又雷厉风行的查了起来，但查来查去，案发现场附近的州县却并无贩卖火药的洋行（当时成都和重庆这样的大城市里都没有，别说一般的市镇了），结果仍然是一无所获。
案子查到这里，丁直璜仍不甘心，他亲自带人前往案发地点勘查，想要搜寻新的线索，而案发到现在已经过去多年，案发地点历经雨水冲刷，早不见当年的痕迹了，手下的人给丁直璜一番折腾，搞得筋疲力尽，也仍是什么有用的线索也没有找到。
丁直璜还是不死心，又派人在四周村落打探，所谓“功夫不负有心人”，这一次还真让他打探到了线索，就是在案发现场不远处的河里，发现过五具尸体，似乎是山贼或江洋大盗，有人在附近的河里还捞出过刀剑等兵器，尸体后来被乡民胡乱掩埋了，而捞出的刀剑兵器则为乡民用为劈柴之具，现仍留存。
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