一切还要追溯到几年前。在西南战争结束不久，“民间组织”天佑侠团就已经开始往顺化这座古老的城市中渗透。这一过程并不轻松，顺化城毕竟是越南的国都，官府的势力遍及城中每一个角落，再加上乾国天地会和古已有之的各类三教九流，顺化城的地下势力就好比一个风雨不透的秘密世界。
而就这样步履维艰一点点打下的基础，现在却受到了可怕的威胁。
这个威胁就是林逸青手下的忍者集团。
天佑侠团进入越南的目的，便是想要在适当的时机生事，使越南成为大乾帝国的泥潭，以给日本争取发展的时间，并可以使日本在乾国无暇分身的时候插手朝鲜。但所有的人都没有想到，林逸青手下的忍者集团，会悄无声息的进入越南。
从那时起，天佑侠团和林逸青的忍者集团之间便展开了激烈的交锋，那是一场没有硝烟不见刀光的战争。细作的世界中只有杀与被杀，生不留名、死不留尸。
由于对方太过强势，天佑侠团打入顺化城内的人手已经折损大半。对方虽然也付出了一定的代价，但对方已经在乾国站稳脚跟，有充足的人员可供招募，没用多长时间就恢复了元气，所以这些年在越南的明争暗斗中天佑侠团始终居于下风，以至于几乎停止了活动。
天佑侠团在顺化城内有一批固定的成员负责处理各类日常工作，但这些人的一举一动都在敌人的监视之下，真正进行情报工作的细作必须是对手所不知道的人。然而在对方的有心的防范下，细作的安插工作很难有什么进展，由于忍者集团的人已经渗透到了越南官府当中，任何从日本国内调来的人都会受到严密监视，真正可堪重用的只剩下了最早遗留下来的少数人手而已，陈安顺正是其中之一。不到万不得已，这批人手是绝对不会使用的。
但是现在，随着法军攻陷顺化，逼迫越南政府签定保护条约，形势发生了剧烈的变化，忍者们的行动也显得怪异起来。
“那八个人出事是什么时候？”陈安顺想了想，问道。
“……七天前。”
“哦？”陈安顺阴晴不定地看着万钟材，“七天前出的事，今天才告诉我，是怕我也被他们盯上了吧。还是说，我们都已经是弃子了？”
万钟材没说话，喝了口茶。
陈安顺却越发激动了，四年来他心底一直被压抑着的情绪在这一刻达到了顶峰，他仿佛在咆哮：“这事不用你说我也知道他们都死了，你知不知道他们的尸首都被越南人扔到城外，被野狗刨出来啃食！说是没有亲属认领，那群混蛋明明知道没人会去的……”说这些话的时候，他的胸脯起伏不定，像是他在厨房烧火时用的风箱一般。
“那又能做什么？”万钟材看着他，等他渐渐平复下来才继续说：“宁可舍弃你，也不能冒风险让我们的力量暴露更多。这种事你也见过不少，不用说我想你也该明白。”他的表情丝毫不变。他有一张微胖且白净的脸，一点不像是一个在越南官府**职的人，只有他的下属们真正了解这位顶头上司冷酷决绝的一面。
陈安顺平静下来，他低着头。这种事情在四年来发生过太多次，在外面每次听到这种消息他都要装作漠不关心的样子，刚才是他第一次为此失态，或许也是最后一次。
“天佑侠团看的最远的一双眼睛，绝不是会为这些事斤斤计较的市井小民。”
“现在我是天佑侠团揉面揉的最好的一双巧手，谢谢。”陈安顺别过脸去。微弱的灯光隐约照出他的面庞，一连数年烟熏火燎的厨案生涯，使得他看上去比实际年龄更加苍老。
“究竟让我干些什么？”他闷声闷气的问。
“查出他们究竟在谋划些什么。还有，我派给你一个帮手。”
随着万钟材的话音，一个人大步从角落中走了出来。陈安顺吓了一跳，那人之前在黑暗中一声不吭，他完全没有察觉有第三者在场。
“这是阿五，刚从朝鲜调过来，脑子不错、身手也还过得去。本来要去乾国的，被我硬要了过来。”
名叫阿五的青年昂首挺胸、目不斜视，一点也没有要和前辈打招呼的意思。能派去乾国的人，身手就绝对不会仅仅是“还过得去”，但是陈安顺不吃这套。
“我不用帮手，”他看都不看阿五，“派个新手给我，还怕我暴露的不够快？”
万钟材叹了口气：“他是新手没错，正因为这样才容易造身份进来。跟着你也可以多学点东西。你也知道，我们现在可用的人手不多了……”
陈安顺不再说话，只是一遍又一遍的上下打量着那个年轻人，直到对方显得不自在起来。
三天后的傍晚，到了打烊的时间。伙计们都各自回家了，陈安顺又开始给店铺上板。
阿五在里面扫着地，他是今天早上以陈安顺“表弟”的身份到来的，一口标准的乡下口音，倒是不用担心穿帮。
两人各自忙活，也不交谈。陈安顺上完板后开始擦桌子，阿五就在旁边帮着摆放。
“怎么想到这边来了？”陈安顺手里不停，冷不防问道。
“缺人，我就来了。”阿五也低头继续干活。
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