当年在长毛之乱中崛起的一干风云人物，现在已经没有几个了。曾伯恒想着。
左季皋虽然死了，但却没有受过这等牢狱之灾，也算是幸事了。
这个刑部狱、这个头监牢房，也不知关闭了多少川流不息的过客，他们的身躯已经不存在、血肉已经不存在，但是，鉴不用人，形还间影，他们的影子，其实依然存在。他们其实处处都凝固在空气里、嵌入到墙壁里、渗透到地底下，虽然先后关到同一座监狱同一间牢房，甚至萧条异代，各不相属；身世遭际，自有千秋。但是，当一代又一代化为尘土以后，他们终于在不同的时间里、在相同的空间里，离奇的累积在一起，做了时空的交汇。也许在子夜辗转、也许在午夜梦回，同座监狱同一牢房，以前死者的身影却恐怖的魂影相依，苦难就这样传递下去、接替下去，只有开始，没有结束。
如今，曾伯恒来了，他在看到大树以后，顿觉这一刑部狱的头间押房变得逼窄起来，多少沧桑、多少熟悉、多少生离死别、多少幽情暗恨、多少悲惨与凄凉，一一都浮现他的眼前。尤其夜色渐深的时候，这种感觉就更强烈。
牢房里没有灯光，灯光是油灯的，只在走道上才有，牢房里几乎是黑暗的。
黑暗之中，自己的影都离开自己了。自己本身就是一个影。影喜欢黑暗，黑暗就是它的家。一回到黑暗它就变成了主人。因为他本身就是黑暗，跟黑暗同一颜色。自己以为自己是形。其实错了，至少在黑暗笼罩的时候，是错了。自己不是纯粹的形，乃是形中有影，光明把影从形中推出，但影紧迫不舍，直到光明疲倦的时候。在黑暗里，会慢慢感觉：影进入了形，重合了形，使形融化——不是影没有了，而是形没有了。影之于形犹梦之于眠、犹刃之于刀。影并没在黑暗里消失，只是染了更深的颜色。这时候，灵魂好像无所依附了。人从不知道灵魂是什么，现在更什么都不是。如果有这东西，也是个在黑暗中最先背弃人的，灵魂只是影的影。
在黑暗中，曾伯恒化形为影，与同座监狱同一牢房的先前死者，开始魂影相依了。
一夜就这样过去了。
曾伯恒正靠在墙上，想着他因何会走到这一步。
“……这次下狱，也许结怨在我在西边儿四十寿辰时送礼送出了差错。我那次是在缅甸买了红宝石送给东边儿，绿宝石送给西边儿，给西边儿绿宝石是因为听说她喜欢绿色的翠玉。但宝石送上去，结果却听说因我看不起李锦泰那太监，结果在西边儿欣赏绿宝石的时候，李锦泰就在旁边挑拨说：‘难得他如此分别得明白，难道咱们这边就不配用红的吗？’这下子正挑拨到西边儿的痛处。在妻妾衣饰分别上，按规矩，大太太用红色、小老婆用绿色，西边儿这女人出身小老婆，这下子她多心了，竟然把宝石退了回来。当时我磕头认罪，西边儿没有立刻算账，今儿却是趁机来算账了。”
他又想着：“昨天他们来抓我的时候，我还没吃饭、我叫九门提督等我吃过饭，他同意了。临出门时候，他们偷偷提醒我：‘有什么话，跟夫人交代一下吧。’我才知道原来是要杀我了。我很干脆，说：‘不必了。’就跟他们来了。不过，杀我容易，但向天下人解释却不容易，看西边儿怎么解释吧！”想到这里，他狡猾地笑了一下。
由于曾伯恒是有名的大官，气焰又盛，他在刑部狱里，倒比别人拉风得多。
今年他已经六十二岁了，他在官场打滚几十年，什么黑暗都见过，在黑暗里，他以部分玩世的从容，面对着世事的波谲云诡，也颇能自解、自得和自脱。
但是这次，他仿佛感到自脱不得了，但他仍达观的不太介意。他虽在朝廷做了大官，但他并不是科举出身。在几乎人人科举出身的官场里，显得非常刺眼与索寞。科举出身的讲究梯次，同一年考取的叫“老同年”、先前考取的叫“老前辈”，在办公场所、在大庭广众，到处是“老同年”、“老前辈”称呼得此起彼落，把他窘在一旁。
但是曾伯恒却别有自嘲嘲人之道。他找来三个名戏子，叫她们戏称他做“老前辈”，他自己戏称她们叫“老同年”，以为反讽。
如今，他身陷牢里，角色换了，所有先他坐牢的，都成了“老前辈”；所有与他同时坐牢的，都变成了“老同年”，他寻思起来，不禁好笑。
但他想起九门提督和他说的“您早年间的一些事儿也犯了”这句话，却又笑不出来了。
早年间犯的事儿，能揪出来让自己下狱的，也就是平长毛那会儿的事了。
细想起来，自己那些年可是干了许多惊天动地的事儿，连大哥曾伯函都给吓得张口结舌，一向不服人的左季皋都称赞自己有魄力。
是啊！吞掉了长毛的圣库全部钱财，朝廷问下来，自己就说没有，朝廷竟然连屁都不敢放一个！
安排刺客当众干掉了想要追查自己的马新贻，朝廷不也没深究下去，而是认可了大哥曾伯函的审讯结果么？
难道是这两件事，又给翻腾出来了？
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