大赵崇宁元年，冬。
一架车队顺着潭州而出，却是大赵的议和使臣。仿佛是所有的胆气都被用光了一般，殷祯终是没了与北魏誓不两立的气魄。所以，议和一事，便被提上了日程之中。
巧的是，北魏的萧太师也是后院失火，根本没了继续呆下去的兴致。所以，这和议便由他所提出。经大赵降臣胡志祥之手，传入潭州。于是，两者一拍即合。不过，若真是如此简单的话，也就不会有使臣之事了！
原因便在，萧得里特虽要求和，却提出要将太宗皇帝所据瓦桥关南之地归还，另外每年大赵需给予北魏钱一百万，银三十万，绢二百万匹。而殷祯虽是长于深宫，却也是明白如果自己真的这么做的话，那日后的名声可就是真的不能用了！
于是，便只能派遣使臣详谈。
是以，大赵遣礼部左侍郎赵挺之为正使，员外郎孟庆斌为副使，赴雄州共议赵魏合议之事。
……
赵挺之坐在马车上，只觉得坐如针毡，这一个使臣的名义看上好听，但是也就是看上去好听了！谁不知道使臣是第一难做的，尤其是与北魏和谈的使臣。
更何况，当今陛下还说了……
“只要不舍了关南之地，便是银钱百万也是无妨！只要不要误了和谈之事即可！”这叫什么话，虽然赵挺之只是个书生官吏，未曾见过大阵仗，但是也知道这话有多么的不合适。
如果有可能的话，他根本不会做这个使臣的，可是偏偏是三司使张毅和中书门下平章事韩玄同时提名，这可就让他难违的很了！一个宰相，一个计相，赵挺之还不敢同时得罪两个如日中天的大臣。
可是，难办呀！
办的好了，小命着急！办的不好了，还不如前一个呢？虽然文林士人不会杀人，但是刀笔之厉可是要比杀人还要狠得多！
……
马车猛一停，赵挺之自沉思中惊醒。掀开车帘，就见一个中年男子站在道旁，四周全部都是护卫。望着那男子的面相，赵挺之心中一惊，
“韩玄！”
急忙下车，快步走到韩玄身旁，躬身一礼道：“见过韩相公。”韩玄摆了摆手，拉着赵挺之的臂膀走到一边的小亭，低语道：“拘礼之事就不必了，某别的也不问，你就直接告诉本相，陛下与你说的数是多少？”
赵挺之脸色一苦，顿时明白这个事不好善了。犹豫了半天，终于瑟瑟缩缩的伸出一根手指头，“一百万。”
韩玄心里微沉，面上却是不显，又问道：“你的数是多少？”
赵挺之磨蹭半天，伸出五根手指，小心道：“五十万。”
韩玄的脸色这才稍微缓和了一点，道：“某还以为你也会说一个一百万呢？”赵挺之脸色一苦，已经彻底变成了一张苦瓜脸。只得诺诺道：“下官不敢，不敢。”
『一百万，开什么玩笑呢？！真要是一百万的话，你活吃了我都不带蘸蒜泥的！况且，就算是你不撕了我，三司使的张计相能放过我！琉璃耗子铁公鸡，连先帝的面子都不给，谁不知道！』
｢可是这是心里的话，哪里又能对韩玄说出口！
韩玄瞅着远方，对着赵挺之道：“虽然陛下给了你个百万之约，但是那是陛下的事。如果你多过三十万的话，本相就请你去琼州吃荔枝。正巧还能跟杨宣抚做个伴！你明白了吧！“
说罢，转身离去，根本不给赵挺之诉苦还价的机会。
韩玄此言一出，赵挺之的脸色顿时悲苦到了极点。“三十万，最多三十万！你怎么不让我分文不给呢！”
『去琼州吃荔枝，亏你想的出来！那是人能去的地方吗？哪里是请我吃荔枝，分明是请我吃挂落！还跟杨宣抚做个伴，真亏你想的出来！』
谁不知道杨鹤昌简州一败，折将损兵，连仆固恩都折在了简州。囚禁军将，更是闹得夔州路大乱，谁不知道那是再难复起的死龙。谁要跟他作伴呀！
悲苦之意郁结，赵挺之猛地将自己头顶的官帽掷在了地上，悲愤道：“一个两个的，那么多的规矩，老子不干了还不成吗！”
良久无语，赵挺之又弯腰将官帽拾起，轻轻掸干净上面的灰尘。抱在怀里，低语道：“帽子呀！这宦海浮沉，看上去光鲜，可这里面的苦楚，只有你和我清楚了！”
……
一个身影，孤独的立在小亭之中，在阳光下显得分外落寞。
赵挺之朱紫的袍服尽染了灰尘，仿佛筋疲力尽一般回了车队，就见员外郎孟庆斌已经等在了马车外。看着赵挺之回来，孟庆斌抱拳躬身一礼，问询道：“赵正使，不知韩相方才嘱咐了些什么？！”
此言不说还好，一旦说了，赵挺之的脸顿时苦成了一张紫茄子。挥袖道：“还有什么，还不是提点我等莫要失了分寸，不然的话，便请我等吃荔枝去！“
“…啊…！”
孟庆斌惊呼，望着赵挺之不满苦意的脸，失声苦笑道：“不至于那么狠吧！”
此世的琼州刚刚开发不久，与后世那所谓的旅游胜地可是完全两样。瘴厉横行，毒虫猛兽横行。可以说是，除了荔枝能吃以外，就没有别的什么东西！根本就是发落犯官的地方！
“让他们去吃荔枝！”都已经成了大赵臣子中的一个黑色幽默了，所有的人都是明白，一旦去了琼州，那可就是再也没有复起的机会了！韩玄连这样的狠话都放了出来，可见他的心思。
不过，韩玄固然是放了一句狠话，但是他们二人的心却是放下了不少。韩玄这么说，就表明了一件事，有两个相公站在了他们的身后，别的暂且不论，这个底气他们却是有了。不至于像刚开始那般，进退失据。
两人相视无言，顿生知己之感。不过，这个知己却是个落难知己。虽然先贤有言，人生得一知己，足矣！可是这个知己，却是两人真心不怎么想要。
……
车队碌碌远行，带起了烟尘一路……
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