无端端的，白弈忽然心中冷了一下。若子恒知道，这皇亲是他亲自去骗来的，会作何反应？他早不是当年那个被父亲拿着马鞭猛抽也绝不低头的孩子了。
他微微开口，似想解释什么，终还是没说出来，只好囫囵笑了笑。
作何解释？难道告诉子恒他心属之人是他的阿妹么？
自嘲至此，他陡然又怔了刹那，一时竟有锐痛，暗潮涌乱，说不出什么滋味。
他竭力拂去心头纷扰，敛神宁思。
如今，即便祁勋那边寻不着失盗官盐也不碍什么大事了，但若寻得着，则更便当。
他静了许久，安定下来，终于长吁一口气，辞别了裴远，一路策马往神都赶。他得回去向父亲报备，还有那小公主，拖延太久，怕是不好交待。
然而，纵马狂奔时，却总还有乱意压在心底翻滚，好似一眼暗泉，汩汩得拼命想要钻出来。
阿鸾。阿鸾。先生是不能让你出事的罢……？
他忽然恼了，执鞭扬手，狠狠地，全抽在那坐下驹身上。
皖州凤阳，貌似平和下，暗云流动。
刘祁勋领人追查官盐下落，又恐民心动荡，不敢大张旗鼓，只能分队暗访，却多时摸不着头绪，借口查看卢氏的私仓，也没个破绽。眼看一宿过去，东方已泛了鱼肚白，他不禁急得来回打转。叶先生给的时限是卯时，若他查不出这盐的下落可怎么好？他实在是恨自己无能，恨得想找个坑把自己埋了。
他正焦急烦闷，忽然却见一高大汉子迎面而来，手中提一口大砍刀，虽用粗布包裹着，依旧虎威贲张。
殷孝？！
刘祁勋猛得一惊。眼下这节骨眼上，公子又不在，这山匪来是要干什么？
一班跟随兵士见了殷孝都不由得紧张起来，刘祁勋忙按下众人不许妄动。他也着实觉着奇怪，若这山匪是来趁火打劫，没道理孤身一人。
刘祁勋尚自狐疑，殷孝却已到了跟前。
“随我来。”殷孝道。
刘祁勋又一惊，愈发摸不着头脑。
殷孝却立眉怒道：“磨蹭什么？”
他天生虎将之气，又统兵多年，本已是不怒自威，眼下再隐隐着了怒火，震的刘祁勋不由自主一挺直腰板就乖乖跟了过去。
一路往南，直到了城南一间酒坊。
殷孝对那酒坊主人道：“主人家，我们要买酒。”
那主人端着笔笑道：“新出窖的竹叶青，数十年的猴儿酒。不知壮士要哪种？”
殷孝却“嘿嘿”冷笑一声，道：“这腻了吧唧的咱喝不来。咱只要你地窖下头那几大缸子‘咸酒’！”
他此言一出，那酒坊主人顿时脸色大变，忽然猛推手将柜上一只瓷酒觞砸在地上，立时，但听“咣当”一声脆响，几个带刀持械的活计却呼啦竖上前来。
那主人趁乱想要脱身。
殷孝眼疾手快，大掌扇风拍在那主人后劲一抓一拽，眨眼已锁上咽喉将之摁在墙上。
他一言不发，没有半句威胁，但那样的气势与骁勇已在瞬间将一屋子人全震在当场。若说他能一下将那主人脖子拧成两段，也是绝没有人敢不信的。
刘祁勋惊得半晌说不出话。殷孝说要买酒时，他还兀自疑惑，待到此时才真正明白过来。莫非那卢杞将酒化成了水，装进大酒缸，再藏在酒肆？难怪他怎样也查不出，原来这些盐竟早已不是盐了！他当下发令，拿下此间酒坊，果然从窖里搜出几大缸咸得发苦的盐水来。
那主人见大势已去，腿一软，便招供出来，称是拿了钱财答应替人保管这几大缸子盐水，但再要逼问托货的是谁，他却也说不出个所以然了。
刘祁勋又惊又叹，去看殷孝，却见殷孝提刀已走了。
“殷……殷将军！”刘祁勋忙追上前去，由不得便唤了一声“将军”，拜道：“多谢将军大义相助！”
殷孝冷道：“告诉白弈，殷某是为皖州无辜，烧寨之事迟些再跟你们讨还。”
刘祁勋呆了一呆，急道：“将军误会公子了。那……那放火的事，是末将一时糊涂……公子向来敬重将军，怎可能——”
殷孝闻言瞥刘祁勋一眼，也不待他说完，哼了一声便转身走了。
留下刘祁勋一人，话到一半，又不好再追，尴尬糊涂。
此时天光已大明了。凤鸣湖一夜的寒气凝作水露从花间草畔滚落。
墨鸾这才觉得身子终于在冬日微薄淡撒的阳光下恢复了些许暖意。
她就这么呆了一日夜，所幸还有一间屋顶，一张软座，否则怕是早僵了。但面前卢杞那一刻也未放松过的杀箭，却依然让她手足冰凉。
她也不知哥哥那边是否顺利，亦不知叶先生、刘中郎情况如何。不知前路不知止息的等待如同煎熬，令她数度险些溃守。她于是不断地默默念着白弈，她不能放弃，不为旁的，也要为他坚持下去。她也不知这是为什么，念着念着便觉得暖了，宛如有一股坚实力量在心底涌动，支撑着她的执着。
可如今一日已然过了，若再不做个了断，卢家见不着卢杞回去，一定会断盐。
她看着卢杞冷硬神情，心中忐忑弥深。可此时此刻，她还能做什么？
她正苦苦思索，猛地，却见一个管事模样之人一溜小跑近前来。
卢杞一见那人，顿时神色为之一变。那人面带焦色，上前对卢杞耳语几句。卢杞眸色愈加震颤，竟猛地拍案站了起来。
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