这一次进宫，不同于往日，周喜坐在华丽的轿辇里，心中却是忐忑不安，倘若七皇子真的杀了自己的兄弟，那平日里他隐藏得可就太深了。
轿子缓缓停在养心殿门前，周喜掀开帘子，站在殿外等候着皇上。
她无意间瞥到身后台阶上，正中央，殷红的暗色残留血迹，一直蔓延了七八级台阶，不禁倒吸了一口凉气。
“阿喜，你来了。”皇上接到通报，从殿内步出，喜上眉梢地亲昵唤道。
“皇上，这里是皇宫，没有阿喜，只有微臣周喜。”周喜很懂得分寸，低着头小心翼翼地纠正，虽然她与七皇子在下江南时相识、相熟，但到了宫中，还是得讲规矩。
皇上眼中闪过一瞬的失落，立马消失殆尽，依旧笑盈盈地说：“周大人，快快请进。”
周喜听从吩咐进了养心殿，皇上给她赐了座，眉飞色舞地说道：“朕能当上这个皇帝，你功不可没，往后，你就好好留在朕的身边，继续当你的御食官，朕不会亏待了你。”
周喜不等他说完，起了身，跪在他面前。
“你这是干什么，为何突然跪我？你有什么要求，朕都可以满足你。”皇上对她的反应感到突然，正欲伸手相扶，周喜抬起头，一双大眼睛楚楚可怜地望着他，看得他动容。
“皇上，这可是您说的，什么要求都答应臣。”
皇上点了点头，道：“自然，你想要何封赏，尽管开口便是。”
周喜不假思索地回道：“臣想要辞去御食官一职，和家人远离这是非之地。”
“不行！朕需要你！”几乎没有任何犹豫，皇上拒绝了。
周喜给他磕了磕头，忧思道：“臣与五皇子的关系一直被朝中大臣们揣测，皇上若重用臣，难免受此连累，被人议论。”
“朕不怕！朕是天子，谁敢嚼舌根？！”皇上显然不太高兴了，匆忙打断了她。
周喜继续佯装可怜：“皇上，臣只是个小小的女子，倘若有人想害臣，臣怕是劫难难逃！”
“朕会护你，朕封你为妃，这样你就不用害怕了！”
皇上起身将她扶了起来，眼中闪烁着星星点点。
周喜千算万算没算到皇上对她有意，心中直呼“卧槽”，她压下眼底的惊愕，反问道：“臣已是有夫之妇，皇上若这样做，岂不是被天下人耻笑？”
皇上毫不在意，笑道：“那又如何？朕不会在乎任何人的眼光，朕只在乎你怎么想。朕这些年久陷泥潭，唯有你，是真的关心朕，朕也从未对任何一个女子倾心过！”
周喜无话可说，态度强硬起来，目光坚定地看向他：“臣乞求皇上放臣一家离京，臣不能背叛夫君，臣的心中，也只有他一人，若皇上不肯答应，臣便长跪在养心殿外不起。”
“你跪吧！朕倒要看看，你能跪到何时！”皇上拿她的犟脾气没辙，又不肯妥协，一时气极，离开了养心殿。
周喜独自在殿内踱步，思忖着跪还是不跪。
“跪！他若对我真的有情，怎会忍心看我挨跪？”
想到在盛京城的每一个夜晚，都睡得不踏实，一下子就有了勇气，好在她戴了跪得容易，以至于膝盖不太过于疼痛。
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