秋日里的荻城掩映在一片绿色之中，因为临近海边此地的节气比内陆还是要晚十来天。
天守阁中毛利秀就正在来回走动着，眉毛开始有些灰白的秀就如今不过四十出头，但是头发已经开始斑白了，这是重重重压下的结果，他经历的是毛利家最艰难的时刻，也真是难为他坚持了下来并开始看到了曙光。
自从和明人结盟以来，毛利秀就心中的野心再也按捺不住，对中国地方十国故地的渴望压倒了一切，让他不顾一切的选择了冒险，这是恢复昔日毛利家荣光的最后希望。
当然，无数次他在深夜中被惊醒，不是战阵失败被幕府军俘获杀死，或是被人告发幕府军围困了荻城，最后荻城陷入漫天的火光中，满城的人都是被屠杀殆尽，他被噩梦惊醒。
这样的日子任何一人经历了八年，他也得同毛利秀就一样的苍老。
好在这日子到头了，前些时日，山内信正的长子正直带来了明人已经同意长州藩可以开始恢复故土的行动，而山内信正则同明军援军一同返回。
而今日午时，正直前来禀报，山内信正和明军已经乘坐明人的海船在阿武川入海口登陆，随着他们回来的还有两千名被明人整训的荻藩足轻，他们也是离家数年了，今日终于可以返家了。
毛利秀就已经等待了两个多时辰，从午时等到了傍晚，他要等到山内信正的到来，亲耳听到山内的禀报，要不心里不可能踏实。
终于小姓禀报，山内信正前来拜见，毛利秀就急忙召见，心急如焚就是如今秀就的写照，他急等着山内信正灭火呢。
山内信正快步进入室内，入得门来即刻拜倒于地，“拜见主公，信正不负主公重托，终将常备带回藩内，同行的还有明军两千余铁骑。”
毛利秀就双手合十，口中念念有词，真是各位家祖的名字被他念叨个遍，如没有他们护佑，毛利秀就觉得等不到这一天的到来，当然还得摆脱他们继续护佑长州藩武运长久。
祈祷完毕，毛利秀就上前搀扶起山内信正，只见山内也是热泪盈眶，看着山内也是苍老的面容，秀就拍拍山内信正的肩头，
“信正君数年忍辱负重，本督心中一一记下，此番能有明军襄助，收复故土有望，你信正当立首功啊。”
信正又一次深鞠躬，心中感慨万千，这几年他也是熬得辛苦，一方面完成沟通明人整训新常备的任务，一方面还得在毛利家臣团中忍辱负重，假装不受家督待见，如今还没有恢复其船奉行的职位，就连儿子山内正直也受了他牵连，几年过去了还是个上番头而已。
所有的一切就是为了避开幕府的耳目，尤其是两个兵法师范的监控。
不过只要家督将他的功劳记在心中，那一切都是值了。
“多谢家督记挂，家督大人擢拔臣于微末，已经是对山内恩同再造，信正敢不效死命。”
谦逊的话还是要说的，无论主公怎么宠信，绝不能自满，这是山内多年的心得。
“此番攻伐中国十国故土，本督属意你为统兵的总大将。”
毛利秀就又扔出一个大大的甜枣。
山内信正一时呆滞，出兵的总大将向来都是藩主的嫡系中的嫡系，以往他绝对没有这个资格，但是今日，他却是被藩主任命为统兵的总大将，这绝对超出他的想象，立时被震的目瞪口呆。
毛利秀就好好欣赏了一下山内信正如今痴痴呆呆的模样，不禁笑了起来，嗯，这正是他想要看到的效果，如果山内不是太过惊讶，毛利秀就还真的想想是否看错了人。
“藩主大人对山内一家的恩情信正无以为报，只是山内初回本藩就出任总大将，恐其他家老不服啊。”
缓过神来的山内信正急忙他推辞，他真不知道家主这是真心呢还是试探，再者其他的八大家老的态度也是个大问题。
“本督说你能胜任你信正就能胜任，”毛利秀就果断的一挥手，很是爽利，“任命你信正为总大将，本督是经过深思熟虑的，本家倾尽全力也不过就是万余军势，攻下十国地方当属没有问题，问题是幕府定会派出常备会同纪伊藩等亲藩反扑过来，到时明军就是成败的关键，而无论明军还是新的常备只有你能沟通率领，其他人都是不成。”
山内信正此时方知家主当真是要任命他为总大将，因为毛利秀就说的理由都很强大，明军确实一直同他联络，再有新的两千备军确实这几年就只见到他一个长州藩的家臣，一时间也只是听他命令从事。
山内信正还待推辞，毛利秀就伸手阻止了他，“此事已定，就不要再议了，信正啊，此番明人可是回复了我藩的请求。”
毛利秀就希翼的看向山内信正。
长州藩如今藩内封地只有三十万石，大半还是沿海的贫瘠田亩，城下町也就是这几年才繁盛起来，税赋不是太多，而支出还是很大，藩内财政极为的困窘，又拿出十万银小判装备了两千常备让明人整训，而此番要大举攻伐中国地方，军兵一动，哪里都要钱粮，而藩内根本没有这么多的银钱。
万般无奈的毛利秀就只好盯上了明人的钱粮，明人可是从幕府手中勒索了大笔钱财，别人不知，长州藩可是知晓，都是山内从济州打探来的。
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