离午膳还有些时间，吴皇后要去看皇上，苏雪便去找欣乐一起到御花园散步。
“雪姐姐，你什么时候带我出宫去玩玩儿吧。”
苏雪说：“回头我和娘娘说说，带你去南山谷转转。”
“好啊！”欣乐面上的喜色很快褪去，弯身拾起一片花瓣在指间摩挲着：“母后从不准我独自出去。”
“欣乐是想皇姐了吧？”
“嗯，我也想二皇兄了，三皇兄从来不和我玩儿，就只和他宫里的乐师画师还有宫女在一起。”
苏雪问：“你为何不和娘娘说呢？娘娘也很想念他们。”
欣乐说：“也不知怎的，我近来总觉得母后像变了个人。”
苏雪心想欣乐大了，渐渐的对许多事有了自己的看法，长乐远嫁倒没什么，可二皇子和太子妃的事，想必对她产生了不小的影响。
“欣乐，娘娘也是有许多不得以的苦衷，但不管怎么说，娘娘最疼爱的都是你。”
欣乐只淡淡地轻吐了两个字：“是么？”
走了一会儿，苏雪才发现御花园实在很大，如果要自南向北走到头，一日的功夫也走不完，她们来到临波湖上的一方小亭，桥垛边的荷花张开碧盘般翠绿的叶子，一片连着一片随风轻摇着，偶有鱼儿触动茎杆，轻轻一颤。
“雪姐姐，一会用过午膳，我们来这湖上泛舟吧？”
苏雪说：“今日怕是不行，我还有事，改日吧。”她不知道浣儿的事能不能进展顺利，但不管是何结果，今日都没办法陪欣乐过来玩儿了。
欣乐略显失望：“雪姐姐可不要忘记了。”
苏雪知道她在宫中无聊寂寞：“我怎么会忘记呢？”
午宴是在怡心殿摆的，皇上竟然也来了，不过苏雪看得出他的精神不大好，气色大不如前。
尽管吴皇后想让这宴会热闹些，特意让宫中的舞姬们跳了两支舞，可或许是席间之人都各有心事，总是热络不起来。
吃得差不多，吴皇后让舞姬们退下，看向一旁的欣乐：“羽儿，最近怎么都不来母后宫里了？在忙什么？”
欣乐说：“母后一直忙于政务，欣乐怕打扰了母后。”
吴皇后道：“你倒是越发懂事了。”
欣乐抿了抿嘴：“母后，欣乐想皇姐的二皇兄他们了。”
吴皇后有些不悦：“欣乐，你早晚也要嫁人离开宫里的！”
皇上轻咳一声，和颜悦色地道：“欣乐，等你再大些，朕准你出宫去看他们。”
吴皇后闻言轻叹了一声，没再说什么，但思念子女之情却越发明显了。
皇上道：“显儿，听说你近日读书很是用功。”
三皇子忙说：“以前儿臣太过贪玩儿，现在想好好读些经史、策论，多学习些圣贤之道，好替父皇和母后分些忧。”
皇上欣慰地点点头：“嗯，有长劲。”
吴皇后沉吟道：“之前听襄宁说古人道，先修身齐家才能治国，你年纪也已不小，是该选一位妃子了。”
三皇子道：“儿臣全听父皇和母后安排。”
苏雪闻言心里却又一沉，她一番功夫好像白费了，吴皇后竟做出这样的决定，看样子已经不再对二皇子有何厚望。
吴皇后到底是一国之母，更是个了不起的女人，她的魄力果断无人能及，但苏雪却忽然觉得有点可怕，坐在那个位子上，就像手持着一把双刃利剑，劈荆斩棘之时，难免时常会伤了自己。
那种打掉牙也要吞进肚子里的苦，谁又能明白？就算能明白，所有人都会说：你大权在握，这些是你该承受的，这世间本无尽善尽美的好事，高处不胜寒啊！
宴罢，吴皇后先扶了皇上进去休息，回来见苏雪还没走，道：“本宫还以为你走了。”
苏雪说：“襄宁今日没事，想多陪陪娘娘。”
吴皇后点了下头：“好啊。”
见她又准备抄佛经，苏雪让宫女退下，亲自替她磨墨。
“娘娘，春来国事烦忙吧？”
吴皇后轻叹：“是啊！皇上近来龙体微恙，本宫真是担心。”
“娘娘替手抄写经文替皇上祈福，皇上一定不日便会康复。”
正说着，门监道：“娘娘，沐统领求见。”
“让她进来吧。”
沐嫣然手捧着一卷丝帛上殿来道：“娘娘，浣儿出事了……”
吴皇后手一抖，幸得苏雪早有准备，接住了她中掉下的笔，才没弄脏经文。
见着苏雪在收拾笔墨，吴皇后只挥手让宫女太监退下便问：“浣儿怎么了？”
沐嫣然上前呈上手中的丝帛，苏雪注意到似乎是从衣裙上撕下来的：“刚才臣去巡视，见浣儿正欲自缢，便将她救了下来，现在人还晕着，这是从她手里拿来的。”
吴皇后神色微怒：“既然她不想活了，本宫就成全她！”嘴上这样说，手上却仍打开了那块丝帛去看。
沐嫣然等吴皇后看完道：“这就将她处决么？”
吴皇看罢揉了下额头，似是不知要如何决定，苏雪当然知道丝帛上写的是什么！
这是一招险棋，赌的是吴皇后对浣儿还有几分主仆情份，对二皇子还有深深的母子之情。
浣儿寻死，以吴皇后的个性和身份，自是不会放在心上，可她腹中却有二皇子的骨肉，对这个儿子，吴皇后虽痛心，但事隔这么久气早消了，只剩下心疼与牵挂，更如何忍心亲手杀了自己的孙儿。
而浣儿所写的最重要的一句便是：奴婢辜负了娘娘圣恩，罪该万死！奴婢不想娘娘为此事劳神，更自知罪孽深重，是以自裁谢罪，肯请娘娘不要怪罪二殿下。
总之意是说，她真心爱慕二皇子，犯下大错，如今不愿吴皇后为了她，使原本分离的母子间再生嫌隙，只可怜孩子还没出世，看一看父亲和祖母。
苏雪轻声道：“娘娘？要是累了襄宁扶您进去歇息吧。”
吴皇后一把抓住她的手，力道大得惊人：“襄宁，本宫的心都要碎了。”
苏雪只觉手被攥得生疼：“娘娘，襄宁不知发生了何事，但请娘娘放宽心，保重凤体，。”
吴皇后说：“要本宫如何宽心！本宫并非无情之人，只是本宫是皇后，宫里有宫里的规矩！”
苏雪道：“娘娘请恕襄宁不敬！襄宁不在宫里，不懂宫规，所以宫规对襄宁来说毫无意义！而襄宁不愿进宫，也是因为害怕生活在宫规之中，总觉得宫规太严苛，没有人情味。”
吴皇后闻方脸上闪过一丝怒容，随即被深深的无奈取代：“宫里若没有这些宫规，不知会乱成什么样子！不过本宫知道你心直口快，不会怪你。”
苏雪躬身道：“襄宁愿为娘娘分忧。”
吴皇后微愣了一下，然后淡淡地说：“你果真能为本宫分忧？”
苏雪坚定地道：“能！”此时不容她有任何迟疑。
吴皇后沉思片刻，把那丝帛交给她：“好！那你看看，如果是你，这种事要怎样解决？”
苏雪做样看罢高声道：“恭喜娘娘，襄宁觉得这是好事啊！”
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