张守仁听的头疼欲裂，却又不敢打断亢奋中的石嘉。这个远支宗室虽然曾经从军，又担任枢使重职多年，却没有亲自上过战场，根本不明白蒙兀人的可怕之处。况且，以自己从耶律齐那里得到讯自。蒙兀人自从击破花刺子模之后，西辽、西夏亦是全数平服，更有大汗亲弟拔都，以两万人直攻入极西之境，兵峰指处，尊贵的国王匍匐脚下，雄强千年的大国，拜服称臣，唯有离自己不过一江之隔的大楚坚持抵抗，二十年来，十余万蒙兀汉子死在了征服大楚的战事中。
如此的奇耻大辱，如此的艰难困苦，再加上江南之地，是全天下最有名的繁华之地，花花世界，富庶之极，如何教蒙兀人不食指大动，意欲吞之而后快。自从窝阔台汗逝后，其子蒙哥汗收拢在其余各地的战士，聚集草原各部的力量，麾下的能战之士已经超过三十万人，再加上伪朝军队，西域的色目军，回回军、过百万大军枕戈待命，意欲一战而平南。
局势如此严重，以大楚现下的情形，能守住眼前的疆域，就是上天护佑，偏偏眼前这位老人，满心想的却是挥师北上，恢复大楚极盛时的荣光。
“守仁，襄城一战，多亏是你献策驱敌……”
张守仁正自苦恼，却不料石嘉又将话题绕回他身上，抓到这个话缝，他再也顾不得石嘉恼怒，连忙拱手答道：“枢相，襄城一战，蒙哥汗染病暴亡，蒙人方才退兵。若非如此，光凭咱们襄城军人，未必能守的住蒙兀人的强攻了。”
“喔？将军此语，老夫却不能苟同。襄城守了二十余年，哪一次不是血肉横飞，守的惊险之极，可是那蒙兀人拼尽全力，又有哪一次成功过？嘿嘿，兀那蛮子，根本不懂战法，只有一股子蛮力罢了。哪象我大楚将军，一个个精通韬略，只要全军同心，举国北伐，大事可成！”
张守仁微微苦笑。适才自己的话，显然已经让石嘉不悦。此时话题又扯回自己身上，若是再提起那蒙兀四王子精通汉学，幼读兵书，心计谋略非寻常蒙人可比，只怕眼前这个大赞自己智略的老人，会跳脚大骂吧。
他暗中长叹口气，向石嘉正容道：“枢相掌管天下兵马，身负国家安危重责。但有所命，末将岂敢推脱不从？况且我北方汉人受敌荼毒已久，末将愧为军人，亦是恨不得立刻收复旧土，重光我大楚江山，救我北方大楚百姓与水火之中。”
石嘉闻言大喜，大步行到张守仁身前，在他肩头用力一拍，赞道：“老夫果然没有看走眼，将军年少热血，虽然老成持重，仍然是我大楚的好男儿，汉家好汉子！”
着实夸奖他一番后，石嘉终于露出倦容。坐定之后，又与张守仁细说几句军中之事，终于端起茶碗，轻啜一口后，向张守仁笑道：“守仁，老夫年纪大了，精神倦怠，难以多谈。今日就说到这，总之上下同心，其利断金，这个道理，你需得想明白了。”
张守仁知道这是临别吩咐，石嘉位高权重，哪有空经常接见自己这个全无背景的小军官，当即连忙起身，在石嘉身前侍立，垂首答道：“是，枢相吩咐的是，末将明白。”
“嗯，很好，你这便去吧。老夫已经正式表奏你为禁军兵马使，过两天便有旨意下来，你这几日，好生学习朝仪典范，不要到时候出了漏子。咱们的大英雄威震天下，可是天子面前，却也是不能出半点岔子的。”
“是。”
“好，你去吧。”
张守仁转身欲行，石嘉眉头一皱，好象突然想起一般，叫住张守仁，向他笑道：“守仁将军，你过几天，到第三军赴任后，和转运使韩文通多亲近些。老夫有事，是从不避讳他的，将军可明白了？”
“是，末将晓得，一定与韩将军多加亲近。”
张守仁当时懊恼之极，只觉得自己原本以为可以与石嘉若即若离，不入其党，现下看来，对方却不管不顾，硬是将自己纳入党人阵中。
在坚守军中不结党，不参与政治原则的张守仁心中，这实在是一件难以接受的事。是以他含糊其辞，始终不肯明言向对方效忠，就算是不能得到重用，大不子回襄城便是。谁料对方手眼通天，自己尚未上任，就已经在自己营中安插了他的亲信心腹，用来左右自己。
一晃多日过去，张守仁眯眼看着紧跟在自己身旁的转运使韩文通，心中当真是腻味之极。只是来回打量，却见那些禁军将领们个个气饰华美，趾高气扬，一个个肥头大耳，油光满面，看起来哪里象个将军。况且，非但是这韩文通，只怕这些将军们，多半都是石嘉或是别的朝中大佬的心腹，若是不然，也很难在京师立足。
想到这里，他重重的叹一口气，心道：“前路艰险若此，不知道现下的这个决定，是对是错。”
他身处的驿馆距离大内和御马营甚远，一行百余人自外城绕行，自大瓦子穿行转左，在西湖边上打马而行。
此时正是深秋，满地的落叶被马蹄踏起，漫天飘扬。待清冷的西湖水面消失不见，青灰色的城门高耸入云，紧随在张守仁身边的吴百慎咧嘴笑道：“将军，过了城门，再走三五里路，绕过凤凰山，便是咱们的驻地所在了。”
一行人鱼贯入城，此地却与外城的纷乱繁乱不同，既是皇城所在，又等若是皇帝的御苑，由大内出来，往东不远，过御马营登凤凰山，远眺西湖景色，每年上元佳节时，皇帝带着后妃和皇子公主，一起登山赏灯，与民同乐，更是京城中极盛之事。
因为此故，这诺大的一片地方，除了连绵十余里的凤凰山外，便是以围幛围起的御马营，除此之外，任何民居与衙署均未设立。一则是保有这一片山光水景，二来，亦是为了方便禁军保护大内的安全，禁绝闲杂。
“此处风景绝佳，真人间胜景！”
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