两人都放下了心结，相处更为自在，论起经史来，常争得口干舌燥；下棋时，杀气弥漫，有时一盘棋能下两三天，情分日渐深厚，亦师亦友。
嘉兴五年春，黄修友人来访，就是奉州周昌，在江南四处游历一番后，到板桥村看望黄修。
三天后，李菡瑶来到板桥村，听黄修说这周昌从青山书院的山长何陋手中赢了一幅“红日初升”木雕，是炎威年间靖国公林春少年时的成名作，利用楠木固有的纹理精雕细琢而成，乃无价之宝，言语间甚为羡慕和嫉妒。
李菡瑶见他都没心思跟自己下棋了，翻来覆去地说这件事，问明这周昌还在江南盘桓，当即告辞，只说有事，三天后又回来了，将那木雕送给黄修。
黄修看着她震惊不已。
“你怎得来的？”
“赢来的。”
“怎么赢的？”
“我就找到那周昌，向他挑战棋艺。他见我年幼，又是女子，一不小心就答应用这木雕做赌注，然后我赢了。”
黄修：“……”
他盯着李菡瑶看了半晌，忽然哈哈大笑，好好一个俊美风流的男子笑得捶胸顿足，一边笑一边喘气道：“你这模样，也难怪他轻视。谁能想到呢。”
李菡瑶：“……”
高兴得发疯了！
黄修好容易止住笑，依然眉飞色舞地问李菡瑶：那周昌输了是什么表情，有没有试图反悔赖账等等，想挖点周昌的丑事，将来见面嘲弄周昌。
李菡瑶道：“吃惊，但没反悔。”
黄修又问：“他没怀疑你来历？”
他觉得这丫头有今天这成就，有他教导之功，不知周昌问其师门来历时，李菡瑶是怎么回的。
他心痒痒的，一方面希望李菡瑶尊重他、视他为师；另一方面又不希望李菡瑶擅自冒用他的名头、以他的弟子自居，心情矛盾的很。
李菡瑶笑吟吟道：“他怀疑我是江南第一才女李菡瑶。我没承认，也没否认，我就高深莫测地看了他一眼就走了。”
她这样说，是想给黄修打个底子，以免将来身份暴露被黄修责怪，虽说她并未刻意欺骗黄修，是黄修有意回避这些问题，把她当萍水相逢的人看待，但好歹教了她这些年，她不能不领这份情，所以暗示了一下。
黄修再笑，“好一个高深莫测！”
他想当然地认为：那什么江南第第一才女绝比不上眼前的小丫头。这种沽名钓誉的人他见得多了去了，李家是大锦商，分明利用这个噱头来谋利。
不能怪黄修识人不清。
许多人都知道李菡瑶写得一手好字，却少有人知道她能写狂草，却写不好楷书。黄修对着一堆狗爬的字，便是做梦也想不到她就是江南第一才女。
这件事后，黄修看她更重了，张口闭口叫“棋儿”，口气也亲切得就像叫自家女儿，便是呵斥她时，也带着宠溺，没了前几年的疏离和防备。
“瞧你这字难看的！”
“这书是孤本，你别给我弄坏了。”
……
李菡瑶自去年公开选婿以后，各种劫难纷至沓来，再无暇去板桥村，算起来有一年多没见过黄修了，有些想念那个俊美无双却脾气乖张的儒生。
眼下黄修去了湖州府城。
再见面，李菡瑶身份将暴露。
到时，黄修会怎样呢？
李菡瑶认真地想了一下，自信地做出结论：黄修一定会惊喜万分，就像她赢得那幅画送他一样。
李菡瑶曾试探过黄修对女子参政的看法，没直白地问，而是借前朝则天女皇挑起话题。
黄修大骂武则天：
其一，不遵伦理纲常，做了太宗皇帝的才人，竟嫁给高宗皇帝，有辱礼教和人伦。
其二，任用酷吏。
其三，广纳男宠。
李菡瑶敏锐地觉察出，对于武则天上承“贞观之治”、下接“开元盛世”的政绩，譬如科举殿试、轻薄赋税等，黄修都没有妄加抨击，有些不符合他毒舌性子。这说明，黄修是个公正的人，因不愿褒奖女皇帝，所以避而不谈。人都说黄修性格乖张毒舌，其实他为人严谨的很。
李菡瑶自问：
其一，她名节不亏。
其二，她没用严酷刑法排除异己，所杀之人皆有堂堂正正的理由，她整顿江南吏治、免除江南农税、兴办女学，无论哪一桩都是利民安民的措施。
所以，黄修没理由骂她。
说不定，还会褒奖她呢。
李菡瑶笑眯眯地畅想跟黄修见面后欢乐的场景……
而黄修此刻正在半月书院讲学，将所有汇聚在霞照的文人士子都吸引去了，听他跟何陋论讲。
火凰滢也去听了。
落无尘告诉她：“这是个扬名的机会，横竖他也没说不许女子听，你且去听一听，跟他论一论。”
火凰滢就去了。
然后，掀起一场激励辩论……
景江上，李菡瑶的船连续靠岸停了两次，取得前方消息：敌人就在前面，各部人马正在围合。
李菡瑶沉声道：“追上去。”
司徒照见她神情庄重，不复之前的轻松模样，也打起十二万分的精神，吩咐开船，他自己带着两个精锐手下，寸步不离地站在李菡瑶身边。
李菡瑶目光炯炯地看着涛涛江水奔腾而去的方向，心神从黄修身上转回来，想起之前收到王壑的传信，说潘嫔带着废帝小皇子先往南疆投奔镇南侯，其后忽然失去踪迹，根据种种迹象来判断，应该来了江南。
镇南侯，闻道！
一个强大的对手。
绝非范大勇之流可比。
还有潘嫔，能在梁心铭和先太后的双重压制下稳居深宫的女人，怎会简单！
这二人联手，把江南搅得乌烟瘴气，令李菡瑶背负莫须有的罪名，差点分裂她跟王壑的合作。
今天，她要将潘嫔留下！
至于镇南侯……
王壑，应该到了南疆。
继皇城兵变和西北战役后，李菡瑶跟王壑再次跨越半壁江山，默契联手。
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南疆某个山谷，驻扎着一支人马。
南山坡上伫立着几座吊脚楼。
这天早晨，太阳刚升起，一行人从吊脚楼内走出来，其中一个火红的身影十分耀眼，细看，原来是身穿朱雀战袍的朱雀王，大靖的战神，南疆的王。走在他身边的将官是个铁塔般的壮汉，正是焦克。
朱雀王一身凛然杀气、焦克凶神恶煞一般，都未能盖过走在前面的少年书生的风采。
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