和这两个府吏走完必须的程序，此二人拜辞，去找宋方复命。
莘迩独坐堂上，环顾周围。
督府左长史的品级不高，但是权重朝廷，其办公的堂舍比建康郡守的听事堂还要广阔，装饰亦极其精美。寻常的用物，如文房四宝、案几坐榻，都镶金嵌玉。
莘迩看了一番，心中想道：“珠光宝气啊。”
应是莘迩来府办交接的消息传了出去，督府诸曹中的部分曹掾络绎前来，拜见他这位新的主官。督府两位长史，右长史主军械、后勤等务，左长史主兵额、刑狱等务，来的曹掾，有的是直属莘迩管辖的，如中直兵参军、贼曹参军等等；有的是归右长史管的，如户曹等参军。
十七个主事的参军、行参军，前前后后来了八个；三十余个只是挂个名，不怎么主事的各曹参军、行参军总计来了十余个。两个谘议参军来了一个。左司马没有见，右司马唐艾来了。
莘迩留唐艾坐堂，与他叙谈。
说得多时，唐艾建议说道：“右长史张公僧诚，德高望重，君今履新，不若亲往拜会。”
时人尊右，右长史本就位高於左长史。张僧诚今年四十余岁，年齿又也比莘迩为高。不管从尊卑讲，还是从年齿叙，理应都该莘迩去拜谒他，不该他来下迎莘迩。
莘迩从善如流，便要去谒会张僧诚。
堂外来了两人，报说有紧急军务请莘迩批示。
莘迩笑对唐艾说道：“督府居然如此繁忙么？我新来到任，还没熟悉情况，就有军务需我批示？”
唐艾看了眼堂外两人，认出是宋方的心腹。
他何等聪明？立猜料出此两人必是获宋方授意，来给莘迩找麻烦的，回答说道：“适逢兵卒归番，近日督府是比往常忙了些。”
“归番”，意指“番代”的制度。
兵户的生活很艰苦，他们的服役时间很长，有的七八岁就应召入伍，有些六七十还在军中，一个是劳逸结合，为了凝聚军心，再一个，最主要的是为了让他们繁衍子息，以保证能够有充足的兵源，於是就有了“番代”的制度。
番代，就是放假。每年给出身兵户的兵卒一定的假期，让他们回家与家人团聚。假期长的时候，每年有四个月，叫“三番”，短的时候每年有两个半月，叫“五番”。假期不是一次放足，更不是让全营的兵士同时放假，而是分批分次。
目前定西国实行的是五番，毕竟战乱年月，不能让士卒多歇。
这几天正是前一番休假的兵士归营之时。
虽说很久以来，就已经把兵户的家属拘居在一起随军置营管理了，如那东西苑城即是聚居兵户家属管理的地方，可因为士家不仅是终生制，还是世袭制，一人入籍，累及百代，所以历来不乏士家逃亡的现象，每当归番之际，都是需要督府重点关注的时刻。
莘迩了然，说道：“原来是这样。”吩咐堂外两人，“进来罢。”
两人刚才都没来拜见，自报姓名，一个是外兵曹参军，一个是两个谘议参军中的另外一人。
莘迩目注两人，说道：“什么军务这般急切？”
没得莘迩“起身”的话，两个参军只能拜倒地上回话。
外兵参军说道：“请长史恕罪，事关重要，下官不得不立刻来报。”
“何事？”
“这两天中外诸营的兵卒归番，下官得各营上报，大致已齐，独枹罕营中，有两卒未归。”
出现了兵卒没有归番、可能逃亡的情况，固然算是要务，但也不是十万火急的军机。
莘迩再次看了唐艾眼，也已明白了这两个参军此时过来禀事的目的。
莘迩说道：“番代不归，军法有规。依照军法从事便可，这点小事也值当来报么？”
外兵参军说道：“下官敢问长史，不知该依哪条军法处置？”
莘迩几疑听错，心道：“我还以为他俩是得了宋方的示意，来为难我的。听其此问，莫非我是度君子之腹了？”
该依哪条军法，这还用问么？
莘迩熟读本朝《军法》，早已倒背如流，若是以此来为难他，未免太小儿科了。
转念一想，他又心道，“不对，也不能说小儿科。像宋翩、傅乔，‘望白署空’，若是将此问之，他二人恐怕还真会瞠目不知所以。只是，老宋啊老宋，你太小看我了。我阿瓜岂宋、傅之徒？”
莘阿瓜今非昔比，新贵当朝，不是年初在建康受气的那个委屈小媳妇了，对宋方，不能不给几分面子，对手下属僚，何须再加忍让？当即作色说道：“汝掌外兵曹，士卒逃番不归，你竟不知该依何法处置？你这个参军是怎么当的！”
外兵参军说道：“下官自知该依何法处置，只是不知是否合长史心意。敢请长史示下。”
这家伙还不死心，指望莘迩不知该依何法。
莘迩笑了起来，说道：“我的心意？军法明规：士家逃亡，从其家属宗亲中，取人代之。军法就是我的心意。你按此法行事就是。”
外兵参军没料到莘迩与普通的长吏不同，虽是初来上任，对军法却是这般熟悉，没能完成宋方的交代，大失所望，无精打采地应道：“是。”
莘迩问那个谘议参军：“你有何事要禀？”
谘议参军说道：“下官没有别的事，也是这件兵卒逃亡事。”
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