衙门外的单罗春与谭司道顶着个大太阳，只觉口内渴得厉害。特别是当他们看到负责看管他们的衙役们拿出冰西瓜来吃后，这种干渴就更厉害了。
上枷站笼的威力唐人曾有过详细的记载，三日绝命的不在少数，尤其在这大夏天。就算你底子好，上面老爷有些慈悲，给你些水喝，食吃，可等到了第九日，那就只求速死了。
这是一种相当可怕的刑罚！对身心的摧残极大。两个富豪养尊处优多年，身子也因吃喝浪给掏空了，哪里受得了这样的折磨？
第一天还能骂几句，等到了第二天便只能哼哼了。他们家的管事倒也大方，一百两一碗的水还真舍得买。可饶是如此，等到了第三天，两人基本已是气咽声丝，生命力以肉眼可见的速度在萎缩。
听着衙役们的禀报，左弗冷笑，“随他们去！不来交钱，死了便死了吧！”
如此冷酷的回答，就是当了多年衙役的余风都感到一阵寒。这县太爷当真是心如寒铁啊！幸好自己早有成算，早早投靠了，不然跟她作对，估计会死很惨。
第三日，何氏的精神已好了许多，前两日她发了热，但因着有现代药物维持，所以到了今天已是好了很多。
左弗给人留了一些消炎药，便是让人将她抬了出去看了看谭司道。看着已没了人形的丈夫，何氏惊叫了一声，便是大哭了起来。
谭司道费力地睁开眼，见妻子还活着，堂堂男儿也是忍不住红了眼。他倒想哭，可他的家人小气，家里的族老竟没人一个人过来，也就这回没被抓进来的兄弟给他凑了钱，这才勉强活到现在。
可兄弟们也不富裕，能凑到的钱也有限，在这大夏天，上枷还被暴晒，每日一碗水哪里够？所以这眼泪也流不出了，体内的水分都在被蒸发，他觉着自己快死了。
而妻子的出现又让他看到了希望。
自己在柴房的地底下挖了个小地窖，那儿藏了自己大部分财产，是自己隐瞒了族老，历年所藏，足有二十万两之巨，足够将自己赎回了。
他张了张唇，喉咙嘶哑得厉害，说一个字都需要很多力气，火辣辣的，这个时候，若是可以，他不想说话，只想喝点水，去掉这该死木枷，回家去。
“去，去，将我那地儿的，的，东，东西取，取出来，交，交税。”
“嗳，嗳。”
何氏连连点头，含着泪道：“夫君放心，等下就接您回去。”
谭司道无力地点头，忙又关照，“她，她说要，要翻倍，翻倍罚，都，都带着。”
何氏心里一阵痛。可想想明面上的钱还有不少，这回虽是元气大伤，可有那点钱也足够东山再起了。再者，便是倾家荡产又如何？哪有人重要？
这个县太爷真是说得出就做得到，只是何氏又隐隐感觉，这人也并不是好杀之辈。若是好杀，完全可以不救自己，听婢女们说，此女给她打得药水很珍贵，一支药水便是五两金。
这几日，自己打了好两针，若是好杀，也无须花这大代价救自己吧？
再想想这都是单罗春的错！都是他怂恿的！自己早就说过，这县太爷将清军阻挡在了江北，能凭着女子之身为官，一定不是好惹的！可偏偏这群人被鬼迷了心，觉着自己可以跟官府作对……
难道他们就没听过那句老话吗？
破家的县令，灭门的府尹，就算士绅们再厉害又怎么样？碰上手段高的县太爷也只能跪着！海瑞不就是吗？
她擦去泪水，冲抬着她的余风道：“这大哥，劳烦您送小妇人归家去，小妇人这就取银来交税。”
顿了顿又道：“只是我看我夫君他……”
余风也是聪明人，又早早得了左弗指示，抿嘴一笑，道：“夫人放心，只要你们交税银，我家大老爷绝不为难。”
说着便冲几个衙役道：“来呀，给谭东家一碗水喝。”
“是！”
何氏点点头，又望了谭司道一眼，道：“撑住，夫君！妾身马上就来！”
柴房的藏银地点只有她知道。这几日，都无族人出面，想来是不想从公中出钱了！他们宁愿自家夫君死，也不愿将钱吐出来，呵，这群人才是最狠的！
也不想想，若是夫君死了，那县太爷就能放过他们？人家杀成千上万鞑子都不手软，会怕你们几个闹事的乡民？
何氏是彻底想透彻了，也看明白了。在感到寒心的同时，也更加坚定了一个想法：无论如何要保住夫君！她一个女人，不能没有了丈夫！不然只会更惨！
回了家，立刻令人将柴房的黄金，银子都起了出来，同时要警告下人，不许禀报任何族人。待所有收拾妥帖后，这才让人抬着，亲自带着银子去了衙门。
左弗接见了何氏，笑着道：“还是夫人识大体。来人，将谭东家放了吧。还有，将我们的人撤回来，铺子的封条也都揭下来，以后不许以任何名义对前门商行行勒索之事。”
说着便冲发愣的何氏笑道：“以后武进的繁华还要仰仗谭东家，我左弗素来是讲道理的，你们老实纳税，我也不会为难你们。过几日，我就会贴出告示，禁止盘剥，除了这三十税一的税银外，你们无须再缴纳其他税银。”
何氏瞪大眼，有些怀疑自己的耳朵。
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