朱自恒跟徐铮说了赌场追查的进度，一时间，两人也不敢捅破了窗户纸，怀疑忠顺府的人。
“这事，还是你自己小心些，”朱自恒吩咐徐铮，“别把孩子卷进去了。”
徐铮对这个大舅子，一向有些畏惧，他说什么，徐铮一概点头称是。
见他这么听话，朱自恒心里的难听话，也说不出口了。
“秦蕙兰昨天闹到邻居苏家去了，”朱自恒把姚小夏告诉他的事，又给说了一遍，“虽然是我妹妹身边的旧人，可她这样闹腾，如意和竹君还小，实在不行啊。”
徐铮点点头，“是不能留了，回去找个牙婆卖了吧。”
“嗯，”朱自恒吩咐小厮去备车，“我跟你们回去一趟，把这事给处理了。”
“也好，”徐铮点点头，忠顺府当然能处理了秦蕙兰。可卖身契在如意手里，秦蕙兰也算是朱家出来的人，让朱自恒到忠顺府去打发了秦蕙兰，于情于理，都没话说。
徐简抱了个小鱼缸，带了两条金鱼，跟徐婉如爬上了马车。
“姐姐，这条红的归你，”徐简指了指另一条，“这个黑色是我的。”
徐婉如拿了手指，放鱼缸里逗金鱼，“你帮我养着。”
“嗯，”徐简点点头，他在忠顺府，难得出去一趟。这次回朱家，倒是跑进跑出了好几趟，心里十分快乐。
徐婉如伸手摸了摸徐简的脸，肉嘟嘟的，很是可爱。
“姐姐，”徐简偏开头，“我是男子汉大丈夫，不是小孩。”
徐婉如笑倒在马车里，珍珠和琥珀也忍俊不禁，一起笑了。
朱自恒骑着马，掀开车帘，问，“笑什么呢？”
徐简憋红了脸，“舅舅，我说我是男子汉大丈夫，姐姐笑我。”
朱自恒也笑了起来，“竹君本来就是男子汉嘛。”
徐铮和朱念心的一对子女，素日关系并不亲密。这会儿见朱自恒跟徐简说笑，心里隐隐也有些怅然。
回了忠顺府，徐铮带着子女给燕国公主请了安，就吩咐珍珠去找秦蕙兰的卖身契了。
徐婉如拿了秦蕙兰的卖身契，就带着珍珠，去外院找朱自恒了。
这事，忠顺府的人不好插手，还是让朱家人和徐婉如处理比较合适。徐婉如年幼，有舅舅出面，也就是了。徐铮跟徐简，就留在萱园，陪着燕国公主说话。
徐婉如到了外院，朱自恒已经找好牙婆，让小厮去把秦蕙兰带过来了。
秦蕙兰被关了一夜，到了天亮，谁也不跟她说话，她心里的猜疑，就有几分落实了。一进屋，看见常来忠顺府的牙婆，秦蕙兰的脸色，刷地一下就惨白了。
“小姐，小姐，”秦蕙兰马上跪下，“是奴婢不好，是奴婢做事不用心，求求小姐，看在夫人的面上，饶过奴婢这一会吧。您让奴婢去大同，奴婢马上就去，只求小姐，别打发了奴婢。”
她求饶的话，说的又快，又凄厉，朱自恒在一边听了，十分窝火。这秦蕙兰，如此倚老卖老，凭着一点老资格，就来压着如意。明明做错了事，人家不原谅她还不行，实在可恶。
“蕙兰，”朱自恒开口了，“你到现在，还不知道自己错在哪里吗？”
秦蕙兰一愣，她做事不力的事，已经承认了啊。
“马有失蹄人有失手，”朱自恒说，“一次两次的错，看在妹妹的面上，如意和竹君可以原谅你。可是，你看看，这次的事，你都做了些什么？做事不力还逃避责任，被罚了还怨恨主子。气性大，还胆大妄为，竟然闹到苏家去了。”
秦蕙兰听到这里，只是哭泣，“舅老爷，奴婢也是没地方求情了，才去苏家的……”
“哼，”朱自恒说，“那下次再做错事，你是不是要闹到皇宫里去求饶了？你这样的人，气性大，眼里又没主子，做事又会闹腾，怎么照顾得了小主人？”
朱自恒说完这话，就吩咐小厮，让牙婆带了秦蕙兰出去，随便卖去哪里就是了。
秦蕙兰知道，这一去，就再没机会了。
如果被赶出忠顺府，哪个官宦人家敢买她。更何况，她跟忠顺府的管事卢德胜已经成亲，家业子女都在忠顺府，如何能走？
“小姐，小姐，”秦蕙兰抱着门框，“求求你，听我说完最后一句话。”
朱自恒冷心冷肺，只是挥手，让小厮拖着她出去，别在屋里哭闹。
徐婉如却拦下了，“也好，你且说说看。”
秦蕙兰捞到救命稻草，顾不上整理头发，擦了一把眼泪，看了一眼屋里的牙婆小厮。
“你们先出去，”徐婉如吩咐，朱自恒也没反对。
秦蕙兰跪着挪到了徐婉如的跟前，“小姐，我跟你说件事。”
“跟柳方他们有关？”朱自恒问。
秦蕙兰看了一眼朱自恒，摇了摇头。
“那跟谁有关？”朱自恒以为，秦蕙兰是听说了什么。
“跟夫人有关，”秦蕙兰也不哭了，脸色十分坚定。
“我娘？”徐婉如问，“什么事？”
徐婉如是去年一月去世的，离现在，也快一年了。
“夫人去世前不久，收到一封信，”秦蕙兰说。
“什么信？”朱自恒问。
“一封约她去自如堂的信，”秦蕙兰说，“只约了时间地点，没有署名。”
“哦，”朱自恒挑了下眉毛，“这事有什么关系？”
“夫人收了这封信，”秦蕙兰犹豫了一下，说，“脸色当场就变了，晚上跟着就病倒了，之后大病不起，就这么去了。”
“你确定，是这信引起的？”朱自恒问。徐婉如也有些奇怪，不过一封约见面的书信，又没什么见不得人的地方，朱念心干嘛脸色都变了。如果只是普通书信，秦蕙兰不至于记得这么深刻。
“奴婢确信，”秦蕙兰说，“夫人当场烧了书信，手都是抖的。”
“后来这书信有再来吗?”朱自恒问。
秦蕙兰摇摇头，“那信用的瓷青纸，印了洒金的竹叶。”
坊间多用洒金五色笺来写书信，很少人会用瓷青纸。朱念心在竹林边的如意楼生了一对儿女，就喜欢上了瓷青纸，还特制了一批印了洒金竹叶。
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