韩池硬着头皮给陶氏行了礼。
陶氏面色僵硬地受着，只是双眸死死盯着芈婳的脸，手中攥紧了帕子。
她冷哼一声，没有理会韩池，正欲带着那名陌生小娘子绕开。
芈婳倏地伸出手，拦住了她的去路。
“你作甚？”
陶氏怒得双眸要喷火。
时过境迁，现在的她更加看重别的，而不是曾经死死抱着的东西。
失去了韩彧所带来的权势和地位，没了陶氏家族的庇护和光环，她只是个孱弱无助的女人。
现在，还有个芈婳跳出来抢了她曾经不要的一切。
芈婳刷得打开手中那柄沉甸甸又金灿灿的镂空金扇子，扇坠儿更是名贵的上好美玉。
她捏着扇子半掩俏面。
“池儿给你行了礼。”
陶氏冷笑道，“那又如何？他是我腹中爬出来的骨血，行礼应该的，我受不受你也管不着。”
她才是韩彧原配，芈婳不过是三婚继室，怎么——她也想停下来给自己行礼不成？
谁料，芈婳笑眯眯道，“我乃朝廷正二品，庶民见官，不得拜吗？”
陶氏：“？？？”
刚刚有些黯然委屈的韩池：“！！！”
芈婳道，“池儿拜你是应该的，你拜我也是应该的。夫人出身名门，知书达理，岂会不知这个道理？你身上一无诰命，二无荣封，三则——娘家还是被陛下定罪抄家灭族的叛贼——池儿若无视了你，我也不会认得出夫人。既然认出了夫人身份，那么，该有的规矩便要立一立。”
陶氏脸色一白，仿佛刷了一层白灰，身后的小娘子也被吓得软了腿，先行了大礼。
僵持一会儿，陶氏心不甘情不愿，又极为羞辱地对芈婳行了礼。
“起来吧。本官今日休沐，摆不得官威，若是被言官知晓参到陛下那儿，不太好听。”
陶氏咬着后槽牙，红着眼眶，掐着那个小娘子的手腕皮肉将人扯走了。
继续留下来，受人欺辱吗？
韩池看得目瞪口呆。
芈婳道，“她是你生母，本不该如此对待，不过嘛——我这人也是受不得丁点儿委屈的。”
她在官场见过的老狐狸多了，哪个不是心思九曲十八弯的？
陶氏心底那点儿心思，她会看不穿？
不过是个拎不清又可悲的女人，真以为“和离原配”名头能压过她一头？
莫说实际行动，哪怕是心里想想都不行！
若是往日，芈婳不会如此，但今日不一样。
今天是亡夫忌日，她也不想让他看到自己受一点儿委屈的地方。
韩池低头不语。
芈婳上了香，又在侧殿抄了佛经烧掉，一个时辰一晃就过去了。
离开寺院之前，芈婳问了正殿打扫的沙弥。
这才知道陶氏身边的小娘子是她给再嫁丈夫安排的固宠小妾。为了笼络丈夫的心，也为了稳坐大房的位置，她迫切希望自己精心挑选的小妾能尽快怀孩子。今日上香也是为了求子。
芈婳扯了扯嘴角，忍不住吐槽道，“祈求安康还能理解，跑寺院求子又是个什么做法？”
韩池不解，“为何？”
芈婳道，“出家人讲四大皆空，找和尚比丘求子，不觉得可笑？”
韩池：“……”
佛祖听了这话会哭的。
芈婳是很忙，但也比韩彧好一些，一月能有三天休沐。
念在韩彧的面子上，芈婳没事儿也会抓一抓韩池的功课，关心一下他在书院的生活。
韩池还是初次接触芈婳这样的女性，对她的亲近很快就超过生母陶氏。
韩池被管家送回韩府，给芈婳捏肩捶背的妇人道，“三郎君倒是不错，生性纯良。”
芈婳道，“你想说什么？”
妇人笑道，“不妨过继过来，记到您的名下，想必老爷也会答应。”
芈婳玩着那柄金扇子，笑道，“若是这么做，那位陶氏怕是要气吐血。”
妇人温柔道，“人各有命，这便是她的命了。”
能硬生生将躺赢的局面作成如今这样，也是本事。
自诩聪明，却一辈子都没看清一个事实——
她的命运至始至终都在别人手中捏着。
不是旁人要捏着，而是她主动将命运送到别人手上。
一切荣辱系在家族、丈夫、儿子身上。
家族被灭了，丈夫离了，儿子疏远了。
失去一切仍旧不醒悟，继续固执地踩进另一个同样的坑。
她现在不会明白，以后也不会明白自己一生为何过得如此。
芈婳瞧着金扇扇面上的画和题词，淡漠道，“只盼着，世间这样的女子能少一些。”
妇人道，“有夫人当了榜样，何愁那些女子不心动？”
芈婳讥笑，“你不懂，坐享其成的人，总是比自己动手的人多得多。”
有榜样又如何？
当今天子还是女子呢。
“只要嫁人生子仍是女子的退路，如陶氏这般的女子，仍旧是层出不穷的。”芈婳讥笑道，“她们只会说‘这是个好命的女人’、‘可惜是个三婚的，再有高官厚禄也不及她们享受’，然后扭头便教导膝下女儿要努力嫁给更好的男人，再教导儿子努力读书习武，莫要居于妇人之下。谁也不是傻子，当然知道嫁给一个身居高位的男人可比成为身居高位的女人容易得多。”
妇人不解。
多年后，韩彧询问病危老迈的她要不要扶灵与先夫共葬。
芈婳笑笑，“与你这糟老头当个邻居便好，何必打扰亡者？”
韩彧坐在床榻旁，问她，“释然了？”
“十七岁想不开的事情，七十一岁也该想开了。当年与现在的心境，岂能一样？”
她的少年郎在她心里多活了近五十年。
没了当年的炽热感情和放不开的执念，反倒觉得他是个离开许久未归的故人。
道一句“你好”，说一句“珍重”。
她视线放空，望着窗外的曦光。
隐隐约约，耳畔听到一声若有似无的轻笑。
芈婳笑了。
故人，终归。
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