这一天攻城下来，瑞军便多次攻上外城城墙。
秦山渠疲于应付，费了九牛二虎之力才将他们驱下城头。
好不容易战到傍晚，唐节鸣金收兵，满头大汗的秦山渠看着破败的城墙，心知一两日之内外城便要守不住。
“史先生，你怎么看？”
史工摇了摇头，道：“若没有援兵，临清城守不住。”
“侯爷要我来取临清，会派兵来支援吧？”
“应该会吧。”史工道：“但某今日观城头战事，反贼并未使出全力攻城，但是还有后手……”
“还有后手？”秦山渠跳脚道：“那老子怎么能守得下来，老子才三千兵马。”
他如今对史工的计略颇为信服，说话间便瞪着那双铜铃般的大眼直愣愣地看着史工，又道：“史先生，那啥……计将安出？”
“秦将军不要这样看某，某就是个粗鄙人，看不到大局，也无法分析出具体的局势……但我有一个猜想，反贼或许是要……围点打援。”
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“围点打援？”王笑沉吟道：“看起来像，但我感觉不是。”
他此时已领兵到平原县与临清城之间的夏津县。
依原本的计划，他打算在唐节攻城之前赶到临清，帮助秦山渠守城。但心中那个忧虑不散，他还是放缓了行军速度。一边派探马打探唐节攻城的战况，一边率军缓缓而行，做好在临清城外策应支援的准备。
此时王珍思来想去，作出唐节可能是要围点打援的判断，却依然被王笑否定掉。
“我们八千人都是骑兵，唐节就算是想打掉我也不容易。”
“或许你高看孟九了？”
王笑起身在帐中踱了几步，又向秦山湖问道：“唐节兵力部置是什么样？可有分兵？”
“他散出不少兵马在大营附近，不许我们探马靠近……”
秦山湖禀报完，又抱拳请命道：“侯爷，山渠兵少，必是不好守住临清。是否尽快驰援？”
“再等等……”
临清之围迫在眉睫，但心中那隐隐的预感挥之不去。王笑感到压力渐渐大起来。
“孟九，你到底什么打算呢……”
~~
临清城外，唐节大营。
“王笑到哪了？”
“夏津县附近，他带了八千骑兵……”
唐节笑着摇了摇头，傲然道：“若让我说，王笑不算会打仗。或者说，只有一半能打仗。”
李柏帛讶然道：“三殿下此言何解？”
“我观他用兵，辽东也好，山东也罢。他用兵爱出奇谋，喜用骑兵。若让他率同等兵力的步卒与我堂堂正正对阵，他必败无疑。”
李柏帛想了想，倒还真是如此，点了点头之后却又沉吟道：“三殿下所言不错，但王笑其人难得之处在于，他有自知之明，扬长避短，从不与我们堂堂正正相争。如此这次，也正是因为他带的是骑兵，不然孟先生的计划现在已经算是大功告成了。”
唐节闻言，拿手指在地图上比划了一下，喃喃道：“是啊，他怎么还不来……哼，鼠辈！”
~~
次日，瑞军又是全力攻城，战到傍晚，几度差点就要攻破城墙。
王笑驻兵夏津县，分明一日可奔至临清，却依然按兵不动。确实像一只探头探脑的小老鼠。
秦山湖也愈发着急起来。
“侯爷，明日再不支援临清，城可就要破了……”
事到如今，王笑也不得不做出决定。
“传命下去……”
话音未落，忽有一骑快马奔来。
“报~”
拉得极长的报信声响起，王笑脸色一变，有种不好的预感便浮上来。
王珍与秦山湖对视一眼，心中同时浮起一个念头——还真是王笑的顾虑对了？
下一刻，那传信兵进了帐，抱拳道：“禀侯爷，济南急信……”
“出什么事了？！”
“报，并未出什么事，是陛下来了。”
帐中众人长舒一口气。
“陛下已从莱州行过济南，同行的有诸位大臣，还有秦玄策将军领兵护送，因担心反贼围截，并未声张。算时间，如今应是到了临淄……”
“可有惊动反贼？”
“侯爷放心，一路无恙，陛下行至临朐，秦将军算定反贼已来得及阻截，才派出快马传信。奔至平原县马匹累倒，卑职便马上前来见侯爷。反贼定不能得到消息。”
“如此便好。”
王珍缓缓道：“反贼来不及的，陛下入了济南城，山东民心大振……加上如今反贼粮草告磬，再失了民心士气，打不下临清便只能退兵。形势算是稳下来了。”
“是啊。”王笑站起身，手指在地图上划过，在德州、济南、临清这三点划了个三角形，道：“他们绝对是来不及阻陛下入济南城的……”
话到这里，他愣了一下，以济南为支点，在这个三角形的位置上划了一条对角线，目光紧紧盯住了“济南”二字。
一阵凉意从心底泛上来。
王笑下令道：“全军整备，马上出发……去济南！”
“速派人去平原县，让平原守军速去济南城……”
“侯爷……”
“孟九不在临清，他根本没有去临清。”王笑语速飞快，人已大步跨出大帐，“唐节军中没有骑兵，所以他不让我们的探马靠近。他早就让麾下骑兵随孟九去了济南。他们比我们先得到消息，他们早就知道陛下要来。”
“那临清……”
“临清已经不是最重要的了，陛下若是没了，不仅是临清，整个山东都守不住。”王笑说到这里停顿了一下，重归冷静，又道：“派快马回德州，通知秦副帅再派兵支援临清。唐节大营中绝对没有五万人，孟九至少带了一万骑兵早就离开了。唐节必要再带兵来围我，临清撑得住……”
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“报！楚军动了……”
“王笑来了？”
“不是，楚军向东去了……”
唐节倏然起身，与李柏帛对视一眼。
“这小子识破了？好快的反应。”
“他竟是看出来了……”
“我领两万人去围王笑。”唐节下令道：“李鸿基，你领剩下的兵马继续围攻临清。”
“是。”
李柏帛快步追上，对唐节道：“临清守将有些能力，只两万人怕是不好迅速拿下，粮草已不多……”
“无妨，万一攻不下，等我们杀了狗皇帝再调头回来。”
“那分兵还有何意义？”李柏帛道：“我的意思是全军去追王笑，除掉楚帝要紧。”
“元瑜太小瞧我了吧？”唐节傲然道：“加上孟九那一万人，我们有三万余人。王笑不过八千兵马，加上狗皇帝护军不过也就万余。两倍于敌，我能不胜？”
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