韩秀峰亮出底牌，本打算会同官文以保举韩秀峰署理宜昌府，来换川东团练左右二营和火器团的胡林翼，一时间不晓得该怎么往下说了。
他既没答应明天去巡视鲁巷左垒，也没说不去，就这么东拉西扯了一会儿，端茶送客。
韩秀峰前脚刚走，急着等这边消息好草拟报捷折子的胡大任和王家璧便跟了进来。
听胡林翼一说，二人顿时傻眼了。
“咱们这边捷报还没递上去，他那边都打算给有功将士论功行赏。究竟是什么意思，难不成是想给大人您个下马威？”王家璧喃喃地说。
胡大任忧心忡忡地说：“他是不是抢在咱们前头给剿贼有功的团目团勇论功行赏搁一边，并且他这么做也算事出有因。关键是他的圣眷竟如此恩隆，皇上居然会许他代天传旨赏赐！”
想到京里的朋友在信中说的那些事，胡林翼无奈地说：“他已开缺回乡丁忧近两年，照理说早该人走茶凉了，可依然简在帝心，可见他这个‘天子门生’并非妄称。”
王家璧嘀咕道：“要说天子门生，贶生兄，你我一样是！”
胡林翼不只是进士出身，也是道光朝时的两江总督陶澍的乘龙快婿，在京为官的时间比在此之前都没真正做官的胡大任，以及金榜题名后没馆选上翰林院庶吉士，被直接分发到兵部学习行走的王家璧长，无论眼界和人脉都不是他俩可比拟的。
见王家璧不太服气，胡林翼苦笑道：“孝风兄，你我的确是天子门生，不过你我只能算先帝的门生，并非今上的门生。何况你我这样的天子门生，天底下不晓得有多少，就算先帝爷没驾崩，能记得名字的恐怕也是屈指可数。”
胡大任深以为然：“孝风，贶生兄外放贵州时，先帝还没驾崩，今上还是皇子。加之这些年一直忙于剿匪平乱，都没机会进京觐见，从未见过天颜，皇上自然也没见过贶生兄。而从贶生兄这几年收到的那些京信上看，韩秀峰在京时却三天两头被召见，这亲疏远近可见一斑！”
提起这个，胡林翼又苦笑道：“不只是我没见过天颜，官文一样没见过。在别人看来我胡林翼是圣眷恩隆的疆吏重臣，但绝算不上天子近臣。”
王家璧意识到跟韩秀峰这样的人比官职没用，凝重地问：“那接下来怎么办？”
“先给官文去封信，给他提个醒，别到时候被人弹劾了都不知道是怎么栽的。”胡林翼想了想，接着道：“莲舫兄，正如你所说，韩秀峰突然搞这一出也算事出有因。要不是李续宾担心被韩秀峰抢功，这边还在草拟报捷折子他就闹得尽人皆知，韩秀峰也不会跟我来这一出。”
王家璧下意识问：“贶生兄，您是说韩秀峰也是身不由己？”
“他一样是带兵的，有功不赏何以服众，又何以让将士用命？”
胡林翼反问一句，阴沉着脸道：“他要给部下一个交代，可这么一来就把我给难住了。明儿个要是不去，他那边论功行赏的消息一旦传开，不但我湘军诸营会军心不稳，士气不振，连我湖北军务都会让他坐实‘三足鼎立’之势！”
想到韩秀峰手下的兵勇虽不多，可不但不需要湖北的粮饷，并且可密折专奏，上达天听，可具折保奏剿贼出力的有功将士，甚至跟已殉国的钦差大臣琦善、向荣一样能代皇上传旨赏赐，胡大任意识到胡林翼明天要是不去的话，湖北地界上真会多出一个“山头”！
湖广总督官文不但贪生怕死，而且是个见风使舵的主儿，真要是让韩秀峰在湖北站稳脚跟并坐大，官文为保住红顶子一定会左右逢源，督抚之间的关系绝对会因此发生变化。
更何况湘军内部并非铁板一块，要是再冒出几个像蒋益澧、彭玉麟或吴坤修那样的，一定不会回江西或湖南，十有八九会投奔韩秀峰。到时候别说剿匪平乱，光内斗就会把人搞得焦头烂额。
胡大任不敢再往下想，急忙道：“贶生兄，你明天不能去，也不能让韩秀峰明天真代皇上传旨赏赐！”
“他既不是我胡林翼的属官，更不是我胡林翼的下官，我的话他会听吗？”
“他不是曾国藩，我估摸着他应该不会有跟你争长短之心，这次或许真是奉旨来援的。之所以闹这一出，不能全怪他，不妨先试着安抚安抚。”
“怎么安抚？”
“我是这么想的……”
……
剩下几把小刀、几只火镰和十几对大小荷包，现在总算派上了用场。
韩秀峰一回到鲁巷左垒的“帅帐”，就让潘二把皇上去年给的赏赐之物从箱子里翻了出来，想想又取出花了一百多两添置却从未穿过的黄马褂，叠好放在用绒布铺的托盘上。
刘山阳笑问道：“志行，明天才用，这会儿翻出来做啥子？”
“要是没猜错，明天十有八九用不上。”
“用不上？”
“胡林翼是不会让咱们抢在他前头给有功将士论功行赏的，不然消息传开了他咋跟近万湘勇交代。”韩秀峰笑了笑，坐下道：“我敢打赌，他马上就会派人来跟咱们谈，所以得把这件黄马褂和这些赏赐之物先翻出来，让他派来的人瞧瞧我韩秀峰是不是虚张声势。”
“谈什么？”
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