华山距离京城千里之遥，虽是一人双马，可是要赶到京城，也得四五日的光景。
不过朱厚照今年不过十四岁，养尊处优惯了，哪里受得了这样的颠簸，头半程还可以，可熬了两日两夜后，出了太原，入了河北地界后，却是再也受不住。
眼瞧着再不休息一番，却是要活生生的将这太子爷给累病了，岳不群只好带着众人前往最近的县城休息一番。
在高阳县休息了一晚，朱厚照养足了精神，岳不群也去集市上将尽数换了，四人这才又快马赶路。
这一路已然走了一半了，却是半点风波也无，眼瞅着再走两日便要到了京城，众人心中却没谁放下了心。
那先前刺杀朱厚照的皇室亲藩，是决计不可能收手的，这种事，一旦功成，便是天子，便是事泄，也未必能查出其人的身份来，却是一本万利之举。更何况皇位的诱惑，那是任何人都无法抵挡的！
只是消息自关中传出去要一些时间，而敌人做出反应也要一些时间，是以这北上的后半程，注定是凶险无比的！
只是岳不群等人未曾预料到，这凶险来的竟然是如此之快！
他们出城一个多时辰，走了百余里路，前方却是突然出现了一个茶棚！
“小心！”
岳不群皱了皱眉，抬手示意几人止步。
四人勒住战马，朱厚照不解的道：“岳先生，怎么了，为何不赶路？”
岳不群指着那草棚道：“殿下，只怕前方有敌。”
“有敌？”朱厚照微微不解，在他看来，那里隐隐能看见一个茶棚的影子，怎么会有敌呢？
姜离道：“殿下，确实是有敌人，那茶棚旁，停了数量不少的健马，只怕是冲着咱们来的。”
朱厚照仔细一看，却仍是什么都看不见，这却是他武功不济的缘故了。
但凡内力到达一定地步的高手，五官都会变的极为敏锐，而姜离和岳不群这等打通任督二脉的绝顶高手，更是厉害，方圆百丈内，便是一只苍蝇飞，都瞒不过他们的耳朵，目力更是大增，近乎等同望远镜，可看数里之外。
姜离师徒三人，将朱厚照护在中央，小心翼翼的朝着前方驱马慢行。
没过多久，朱厚照便看清了前方的景象。
却见那茶棚外的官道上，百余匹高头大马一字排开，栓在树边。这些马一个个毛发光滑油亮，精神饱满却不发声嘶鸣，显然是训练有素的上等战马。
而草棚外变，站了百余名黑色纱巾蒙面的汉子，各个都是一身的精悍之气，显见绝非庸手。
其中有四道气息最为强悍，赫然已经臻入一流巅峰，迎面而来，叫人感受到庞大的压力！
“好强！”
岳不群眉头紧皱，道：“离儿，师妹，待会你们一定要护住太子，我寻住机会，将他们为首的杀了！”
姜离和宁中则都是面色凝重的点了点头，四名一流巅峰的高手，搭配上这百余名武功不俗的蒙面大汉，任是谁都要陷入苦战。
“岳先生，小心。”朱厚照紧张的道。
他没有傻乎乎的提问为何不逃走，此地一马平川，他们便是纵马逃散，只怕也逃不过敌人的追击。
他们此行，必须入京城，不打穿对面之人，逃到其余的地方，只怕还会再次面临同样的情况，甚至是遭遇大军围杀，这是最凶险的。
……
茶棚之内，在四名气息强横的黑衣人护卫下，一名衣着华丽的中年人，正打量着慢慢驱马走过来的姜离四人。
这中年人锦衣玉带，头戴金冠，手中拿着一柄折扇，富贵气息扑面而来。只是他浑身皮肉松垮，气息短促，显见并无武功在身。
“万先生，太子爷现身了！”一名黑衣人禀报道。
“奇怪，神侯不是说，只是华山派的血修罗一人劫持了太子吗，怎生是一行四人？”那中年人皱眉道。
“许是华山派的其余人马出动了，万先生，咱们还动不动手？”那黑衣人问道。
“当然是要动手的，正所谓箭在弦上，不得不发，有鬼兄你们四人相助，再加上这三十六天罡，七十二地煞，三十六名二流高手，七十二名三流高手，休说四人，只要不是东方不败亲至，谁又能逃了？”
那中年人面上挂着一抹笑意，道：“我万三千跟了神侯十几年，等的不就是今日吗？功名利禄，尽在眼前，诸位难道便不动心吗？”
“四位鬼兄，随万某前去迎一迎太子和华山派的朋友吧。”万三千笑道。
众人齐齐应了一声，却是随之一起出了茶棚，并列与官道之中。
……
“咦，师兄，你看那四人！”
行至茶棚前十余丈，宁中则面色骤然一变，却是指着围住万三千的四人惊呼道。
姜离抬眼看去，却见那四人皆是一身黑衣，身材气息赫然一般无二，阴气弥漫，恍若四只活鬼立于人间！
“湘西四鬼！”
岳不群脸色深沉，他看着那四人簇拥着的中年人，道：“想不到，天下第一巨富的万三千万大官人也来了！”
湘西四鬼！万三千！
姜离心中一动，他听过这个名头，这师兄弟不管是在前世的电视剧里，还是在此世都是威名赫赫。
据传这四人是一母同胞，彼此之间心意相通，被湘西地界的一位邪道高手收入门中，悉心调教，一身武功各个都非比寻常，四人联手，曾胜过日月神教绝顶高手，光明左使向问天，端的是不容小觑！
还有这百余名蒙面汉子，一看气息，便知不是庸手，只怕尽数都是二流三流的高手！
“哈哈哈哈哈，我当是谁，原是华山派的岳兄与宁女侠来了，太子爷，三位华山派的好朋友，万某人这厢有理！”
那万三千一脸笑意，颇为亲切的拱手一礼，若是等闲人见了这场面，只以为是好友相遇呢！
“万大官人，久仰久仰。”
岳不群眼神微眯，道：“只是阁下不在江南尽享风流富贵，如何却到了这河北地界，与岳某和太子殿下为难？”
……
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