铁锤叮当作响，火矮人们按部就班地搭建起了各种设备。
借助脚手架和吊车，这些“十字镐”部队的工程兵们忙上忙下，将许多板条箱从挖通的坑洞中拽了上来，仔细地码放妥当。
这些板条箱里装的都是陶器，体积有大有小，有的空着，但大多数装满了液体。十几个火矮人打开最大的两个板条箱，里面装着两个底面直径约有三尺、高度约有五尺左右的陶土大缸。
他们将两个陶土大缸装到用零件拼接起来的巨大推车上，然后又打开其它板条箱。这些板条箱塞着的都是装满溶液的陶瓶，为了防止磕碰，容器之间还用干草填装。
这些较小的陶瓶分为两类，用红色和黑色加以区分，数量上约为三比一。一些穿上皮革围裙、戴上皮革手套的火矮人走了过来，小心翼翼地将这些陶瓶里的溶液倒入推车上面的陶土大缸之中。
经过混合，溶液马上放出热量，陶土大缸上面冒出了一些蒸汽。火矮人族长亲自检查了一下，看到混合溶液的颜色变为黄色，就立刻向大维术尔举手示意。
这些过程说起来复杂，可是由于“十字镐”部队的工程兵操作有条不紊，其实并没有耗费太多时间——当火矮人族长推着两口热气腾腾的陶土大缸以及连带着的一些喷嘴、导管零件走入“天无尽藏”的大门，元老院议长脖颈间喷薄而出的血液尚未来得及凝成血痂。
“磨刀不误砍柴工。这是古老的东方谚语。”大维术尔一边指导着火矮人们的工作，一边头也不回地对银武士说道，“总大将还留在这里，想必是有什么话想说。”
对方沉吟了片刻，还是决定如实说道：“睿智如您，我的确有个提议。不知可否……”
“但说无妨，火矮人的嘴巴和青铜身躯一样，牢固可靠。”
“我准备代表倭桑和美帝奇缔结盟约，但首先需要一份经过润色的战报……”
“战场上解决不了的争议，谈判桌上也不可能解决。我的意思是你们倭桑人是侵略者，同时也是失败者。缔结盟约没有问题，但请您牢记，国弱则没有选择的权利。”
银武士握着蜻蜓切，极力克制自己的心情。
他盘算了一下——若是自己出其不意，挥刀砍去有多大几率能够得手——不过在理智给出了“不可能”三个字作为结论后，他还是松开了已经被攥出指印的刀柄。
“既然如此，那就换个前提。东方缚魂之塔中的收获基本已经被法师们完全解析出来，我们想要用这些资料换取一次协助——”
听着总大将的陈述，大维术尔明白了倭桑人执意发动战争的原因。同时他也真的不知道该用什么词汇形容执掌这个帝国的商业贵族。
“理想主义者”？
“激进主义者”？
“投机主义者”？
或许兼而有之。
他们竟然自负到敢和魔鬼做交易！
原来在灰烬世界规模最大的商业中心——“直江津人才市场”的奴隶贸易中，居然有巴托九狱的暗中支持，其中甚至还涉及“对赌协议”。
诚然，对于奴隶贸易来说，引入“巴托风投”的确是大有裨益。借助巴特祖一族遍布多元宇宙各处的渠道，支撑起倭桑帝国的奴隶生意可以触及到更多的异域。这无疑有助于他们实现成为万界奴隶主的“伟大抱负”。
可是凡事都有两面。和“与魔鬼做交易”相比，“与虎谋皮”简直可以说是轻而易举。
倭桑元老院为了让“直江津人才市场”得到魔鬼们的支持，除了授权魔鬼商人在倭桑经营一种听起来就很诡异的“劈兔皮”生意之外，其它诸如业绩对赌、股转债之类的协议内容，他们答应了个遍。
在美帝奇曾经有商贾做过类似的事情，为扩大自己的生意规模而找了一些有钱的部落民做股东，结果没过多久，其店铺门口就堵满了声称那是自家生意的野蛮人。
不过现在倭桑人面对的可不是“门口的野蛮人”这种小麻烦，他们要面对的是“门口的大魔鬼”。
那些元老院贵族议员们的“货通万界”的计划是何其庞大，稍有不察就会有翻船的危险，而这些风险其实早已落入了魔鬼们的擘画。
“按照和下层界魔鬼投资商们拟定的契约，直江津的生意必须有每年百分之二十以上的规模增上。而为这种增长所付出的努力，倭桑帝国已经坚持了一百三十年。对美帝奇的战争接连失利，已经影响了这门生意，所以我希望……”
总大将的话语被倾听者打断，一直用温文尔雅地熟练说着倭桑语的大维术尔，改用生硬地语气说道：
“希望有的时候只是对现实的过度否定，所谓的协助，如果是让我帮倭桑的元老院向那些魔鬼们赖掉这么一大笔债务，那么很抱歉，我……”
这次轮到大维术尔的话语被对方截断。
“不，我们不想赖账。我们需要的是北塔舒瑞克缚魂法师的一些合成兽制作方法——请您先不要否定，倭桑精锐忍士在获取情报的能力方面并不弱于美帝奇的闻风者。
可能您已经知道，我们的飞空艇上搭载有镖蝠等合成战兽。这是从东方那座缚魂之塔中获取的技术，可是东塔之主和北塔之主在合成兽一途的造诣真的不可同日耳语。
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