“殿下，谢谢您，给了我自信。”
听到了艾格隆的话以后，特蕾莎微微垂下了视线，有些不好意思。
“您说得太客气了，应该我感谢您才对。”
一边说，她一边又微微屈膝，“第一次面对世人时，有您这样的舞伴，确实是相当不错的回忆。”
说完之后，两个人暂时告别，各自休息去了。
艾格隆先走到了餐桌旁边，从上面拿了几块蛋糕点心慢慢吃了下去。
他本来晚餐就没吃多少东西，刚刚又在跳舞的时候消耗了大量体力，所以饥肠辘辘。
正当他在旁若无人地吃着餐点的时候，一个穿着制服的中年人走到了他的身边。
他下意识地往旁边一看，发现赫然是他的继父奈佩格伯爵。
伯爵脸上带着欣赏和欣慰的笑容，朝他点了点头。
“殿下，您的表现比我预期的还要好。”
“是吗？”艾格隆不动声色地反问，“我还以为只是努力让自己没出丑丢人罢了。”
“您太谦逊了，即使以成年人的标准来看，您今晚的表现依旧可圈可点，更何况您也还是第一次正式出席类似的场合，那更加不容易了。”奈佩格伯爵赞许地看着少年，“遇到大事不怯场，您这份从容不迫的气度，真的难能可贵。”
“您把我都说得不好意思了。”艾格隆将蛋糕吃完以后，拿着餐巾擦了擦手，“真可惜握有决定权的不是您，而是那对父女。”
“卡尔大公怎样倒不太好说，不过特蕾莎公主应该是相当高兴吧，我刚刚一直在注意你们，公主殿下可是笑了好几次。”
“那又怎么样呢？”艾格隆反问。“这年头谁都知道讲客套吧。”
“特蕾莎公主和一般人不一样，虽然平常待人非常礼貌，但是她性格过于淡薄，想要看到她露出笑容可并不容易。”奈佩格伯爵摇了摇头，“所以作为旁观者来看，我觉得公主殿下对您的印象很不错，你们也非常般配……我劝您接下来再努力一下，应该很有希望。”
艾格隆并没有跟着他一起心潮澎湃，这件事上他早就打定了主意，也不需要旁人来指点了。
“您为什么这么高兴呢？按理说来，我怎么样跟您也没什么关系。”他平静地问。
中年人对少年人的冷漠态度有些惊讶，片刻之后，无奈地叹了口气。“我之前已经说过了，我希望你跟路易莎殿下和好，并且……虽然您不大看得上我，但是终究我认为我还是不能把您放下来完全不管，纵使我们没办法把帝国还给您，但至少应该尽力让您过得更舒适一点。”
“所以这是在怜悯我吗？”艾格隆反问。
“如果您要这么理解，也可以。”伯爵点了点头，“怜悯一个像您一样失去了这么多东西的孩子，又有什么错呢？哪怕他姓波拿巴，那也是我的继子。”
看着伯爵真诚的视线，艾格隆轻轻点了点头。
“好吧，我接受您的说辞。”
接着，他又耸了耸肩，“我跟我母亲的恩怨，是我们自己的事情，我们也会用我们自己的方式来解决的。既然您这么有诚意，我也不介意对她更加礼貌一些，但也仅此而已了——不过，即使如此，对您的心意我依旧非常感谢，我祝你们白头偕老，也祝你们的孩子都能健康成长。假如未来我能帮上什么忙，我会的。”
“谢谢。”伯爵重新笑了起来。
艾格隆从旁边拿起了一个酒杯，悠然倒上了酒，然后再给另外一个酒杯也倒上了。
“要不我们干一杯？”
“非常荣幸。”伯爵先是有些惊讶，但很快高兴地从他手里接过酒杯。“殿下，为您辉煌的未来干杯！”
两个人互相碰了一下杯子，然后艾格隆拿起酒杯轻轻抿了一口，
猩红而又苦涩的酒液，顺着舌头慢慢地滑入食道，带来了悠长的回味。
“殿下，您喝一口已经够了。”正当艾格隆还想再来一口的时候，伯爵劝告了他，“等下您还要再和殿下跳一支舞呢。”
“没关系的。”艾格隆并没有听从对方，而是拿起酒杯又喝了一口，“这么一点，并不会让我行动不便。”
伯爵略微有些不安地看着少年，“殿下，恕我直言，您今天好像过于冷静了，一点都没有紧迫感……您别真的以为特蕾莎公主只有一个人选了吧？别忘了有的是人乐于成为卡尔大公的女婿。”
“我当然不会妄自尊大到那个程度，甚至从一开始我就没有指望过。”艾格隆摇了摇头，“我什么都没有，即使卑躬屈膝也不会让我更增加多少魅力，既然如此为什么要畏首畏尾？该属于我的，永远都会属于我；不该属于我的，就算苦苦追求又有什么意义呢？特蕾莎公主可以做出她最好的选择，但是我也并非只有跪求她垂青一条路可走。我做好自己就行了，喜欢不喜欢是她的事情。”
话虽如此，但是艾格隆也知道，他只是把这场计划中的联姻当成了蒙骗外人的幌子，所以并没有任何急切心理，只是从容不迫地展现一个姿态。
为心爱的人克制自己是理所当然的，如果不愿意，那只是因为不够爱而已。
“您……您太好强了。”伯爵想要再劝，但是一时也不知道该说什么。
“当然，我也不想破坏殿下美好的夜晚。”艾格隆重新展露出了笑容，再度抬起了酒杯，“所以，先生，我们再干一口吧。我喝到这里为止，这下您满意了吧？”
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