村民们得到消息，顿时乱成一锅粥，哭声喊声交织成一片恐怖的阴云，大伙都见鬼似的纷纷躲避患病者，即便是自己的孩子、兄弟姐妹甚至丈夫老婆，能隔离的都隔离，能让不进家门的尽量不让进家门。
整个村庄笼罩在那股阴云之下，死亡的气息随处可闻，一到夜晚，整个村庄就只剩患病者的哭喊声了——娘，开门啊，我好饿；爹，开门啊，我好冷；他爹，你就这么狠心把我们母女扔外面啊；死娘们，你作死敢不让我进屋啊……
半夜，声音减弱，到第二天太阳出来，全没了动静。第一缕阳光洒在他们身上，如同给他们盖上一条金色毯子，只是再没有人能感觉到毯子的温暖，寒夜离开时带走了他们身上最后一丝温度。
第三天，大夫郭温终于发病，他停下了手中的笔，唤来儿子郭有根，将纸条从门缝塞出吩咐儿子把纸条交给百户长，能不能救全村人的性命，就看百户长了。随后，他静静地躺在床上，饥饿让他的胃一阵阵抽搐，他蜷缩在被窝下面，等着牛头马面来带他走。已经三天没吃没喝了，他知道即便自己吃了也是浪费粮食，还不如剩下来留给家人。
自从把自己隔离起，郭温就在苦思冥想治疗瘟疫的办法，可他翻遍了祖传下来的那本医书，也没有找到方子。最后他想起来曾经听爷爷说过，郭家堡是从明崇祯年间搬过来的，郭家堡外面还有一个更大的世界更多的人。他一寻思既然外面的世界有更多的人没准就会有谁知道治疗瘟疫的办法，为今之计，便是让百户长赶紧出山找人来救全村人，而那张字条，便是他根据记忆画下来的大体出山的地图——他记得爷爷说过要出山先往北走三十里再往南走三十里，最后往东走四十里才能到以前的郭家村，他根据以往上山采药对山形大体的走势的认识，画出了这张地图。
郭有根一到郭成家，便看见屋外用布盖着一具尸体，他掩鼻小心走到门前敲门：“百户长，百户长，我爹有东西给你。”
郭成打开门一看，是郭大夫的儿子，以为郭大夫找到了治疗瘟疫的办法，于是开门欣然将郭有根迎进屋里。郭有根按照他爹的吩咐把意思传达给了郭成。
郭成拿着地图看着屋顶想了很久，最终答应去外面的世界看看——他还是头回听说山那边住着更多的人，他一直以为郭家堡就是整个世界了。
郭成心里想着全村人的性命都攥在自己手里了，激动得冷汗直冒手直抖，脚下频频拌蒜，走路都走不稳，他和村里未来的百户长——大儿子郭专打包好行李，带着几条干鱼片几个饭团就上路了。
父子俩一路走得提心吊胆，生怕遇上猛兽拦路，不过运气还算不错，除了远远看见一条野猪然后躲开之外，便再没遇上什么危险的凶兽。来到曾经的郭家村，只见房屋倒的倒塌的塌，墙头屋角都长满了齐腰高的草。父子俩绕着旧郭家村走了一圈，看着这一切，有些不知所措，因为地图最远就到这了，接下来该往哪走他们压根不知道，他们也不敢乱走。抱着试试看得心态，郭成就扯着嗓子朝天大喊了起来：“有人吗？”一声过后，没有动静，儿子有样学样，也喊了一句，还是没有动静。父子俩你看看我我看看你，一时不知如何是好，是回去呢还是接着往山那边走呢？其实他们不知道，只要再翻过前面那座山，走上不到一里路就能到集市了。
郭成不死心，继续喊了起来，儿子接着老爹的声音，一声一声的，惊走了栖息在附近破屋里的燕子。喊了十几声后，不远处一座房子外面的高草有了动静，父子俩一瞅，以为惊动了野兽，立时紧张了起来，他们紧紧捏着从家里带出来的柴刀，死死盯着那个地方。不久一个醉眼朦胧的中年男子踉踉跄跄出现在了父子俩眼前：“大白天的瞎嚷嚷啥啊？还让不让人睡觉了！”
看着这个陌生怪异的男子——剃了半颗脑袋后面还留了一根长辫子——郭成心里一喜，心想总算找到人了。他走上前问那人：“兄弟，你这有会治瘟疫的大夫吗？”
那人听郭成这么一问，眼睛顿时睁得老大，一看，发现眼前这俩人居然还留着前朝的装扮，心想他们定是常年躲在深山没有见过世面的野人，于是眼珠子骨碌一转，心里有了想法，便问道：“你们那里发生瘟疫了？”
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