自此齐罗两家算是正式交恶了。
方氏不免觉得罗名都实在可怜，心里苦得厉害。好在没过两日，明夫人那边便带来了好消息，才算把方氏心里的苦闷淡去不少。
自打明老夫人在上元寺见了罗天都之后，又得明夫人说了许多好话，更兼当日罗天都下水救人的事件，让明老夫人觉得这孩子果然是个心善的，明老夫人便已是默许了这门亲事。这边的规矩多是由男方父辈子携了媒人来提亲，明老夫人虽在上京，明老先生却还在老家。原本照道理，父亲不成，叔父亦可代为提亲，只是明老夫人为表示慎重，从上元寺回去之后，便着人回家请明老先生了。
“我的这个堂嫂，从小跟我一起长大的，性子最是和善。小都若是嫁过去，旁的不说，婆媳关系必是和睦的，再者悦儿又无旁的兄弟，也不必担心妯娌关系难处，就是家里这些年清贫些，聘礼上头就认不得真了。”明夫人做成了一桩媒，心里也十分高兴，拉着方氏说个没完。
方氏听了这话，心里十分感激，连连摆手道：“我家是个什么样子，你也是知道的，哪里会计较这个。我还是那句老话，只要亲家和善，小儿女合脾性相处得来便成了，嫁妆上我们也自会尽力。”
明夫人听了，便打包票：“这个你放心，明悦他娘你也见过了，性子软。也就是你家的孩子我放心，若是别家的孩子，我反倒要担心她进门了会欺负长辈。”
方氏回想起那日和明老夫人见面时的情形，也觉得明老夫人是个好脾气明理的人，将来做了罗天都的婆婆，想必也不会对罗天都太过刁难。
罗天都的亲事大体定下来后，方氏便觉心里一轻松，人也轻快许多，对明夫人这个媒人越发看重了几分，便让向兰去准备些好菜，招待明夫人。
明夫人自然推辞：“这都是小都和悦儿的缘份，哪里有我的事，罗夫人必不要这般客气。”
方氏是个梗直的人，拉了罗夫人道：“我就是个粗人，也不会别的夫人那一套，你的这份情我记在心里头，必不会忘。”
明夫人便哈哈一笑：“我家老爷和罗大人同朝为官，说起来罗大人还帮了我家老爷良多，你我就不必这么客气了。”说完又唤罗名都姐俩出来相见。
老实说，罗天都并不讨厌这个明夫人，明夫人爽朗的性子其实很有几分对她的味口，只是她现在真的还不想嫁人，尤其是嫁给一个读书人。她并不是说明悦不好，只是明悦在她眼里，就跟一个后辈没什么两样，实在生不出半点情愫。
不过方氏和明夫人兴致都很高，她也就懒得当着两人的面说什么不好听的话，扫了她们的兴，只另外想法子，让明家主动退这个亲才好。
春末夏初的时节，天气最是舒服，不冷不热的。方氏早将窗子支了起来，暖暖的风带着外头花草的湿润气息，吹了进来，暖人心脾。
罗天都让喜巧端了些山货，上了新烤的小饼干，怕吃多了上火，又每人冲了一碗蜂蜜水，围坐着一块说闲话。这新鲜的蜂蜜可是罗家特产，别人家就是想吃都没有，用来待客谁都喜欢。
明夫人正好这几日酒吃得多了，有些不舒畅，一连喝了两碗方才放下碗，拿帕子抹了抹嘴，这才有点不好意思：“这不放完榜，今科有几个进士，是跟我家老爷同一个州府出来的，我家老爷也捱不住，请了几桌，酒吃得多了，有些上火，倒是让你们见笑了。”
方氏心里感激，正愁家里没什么特别的招待她，忙又倒了一碗，道：“这个时节是容易上火，刚巧家里有人会养蜂，蜂蜜倒是常吃的，回头我让人给你送过去，每日早晚冲水喝，很是有好处。”说完，便叫喜巧将头年从老家带过来的成熟蜂蜜取了一小罐，让明夫人带着回去。
明夫人也笑了：“我只听说有人掏蜂巢割蜂蜜的，倒是不曾见过有人驯养野蜂的，这倒是个好营生。你别看这小小一罐，在上京多少达官贵人想吃也吃不到，我今儿沾了光，可要多喝两碗，就怕你舍不得。”
方氏就怕自家的东西简陋，明夫人看不上眼，见罗夫人喜欢，高兴都来不及，哪里会舍不得。
说起放榜，明夫人又有话说了。
“唉，今年也是不顺遂，以往到放榜的时候，那可是要敲锣打鼓闹翻天了的，可不像今年这么静悄悄的，就是那挑女婿的老丈人都没敢出来来。”
可不是，今年漓湘城还有一大烂摊子没人收拾，今上正愁拿不到人开刀立威，谁也不敢挑这时候闹得太出格，生怕被今上惦记上了。
罗天都听了，不免有些好奇：“放皇榜跟老丈人有什么关系？”
明夫人看了她一眼，也没觉得她一个姑娘家的说什么老丈人没规矩，跟她解释：“以前在我们老家那会儿，有这样一个流行的说法，说这上京呀，职方贱如狗，都督满街走，那时候我也以为这上京人人都是做官的，来了上京之后，才知道，还是老百姓多。你想呀，这上京多少人，当官的才有多少？这满上京多的是那没根基，不过凭着几分运气，发了点财的土财主。他们就等着每科放榜的时候，卯足了劲等着，就盼着哪个年轻后生，家里没娶妻的，贴上大笔嫁妆把女儿嫁与他呢！”
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