刘裕朗声道：“如果要我抛弃初心，放弃原则，为了达到自己的目的，为了得到权力而不择手段，那我就会变成我最讨厌，最痛恨的人了，到了那时候，我身边的同伴跟我就不再是意气相投，而会是互相利用，郗超到死都不能做到的事情，不能让我变成的那种人，我就会自己变成，胖子，我不想失去初心，就这么简单，对不起，这次又要让你失望了。”
刘穆之默然半晌，才喃喃地说道：“我早就知道会是这样的结果，罢了，寄奴，就当我今天从没有提过此事，希望你能好好地护皇帝周全，不要辜负了这么多把身家性命寄托在你身上的人。”
刘裕正色道：“我会尽一切努力去护卫皇帝的，谢家于我有大恩，于你也有大恩，你站在他们一边，无可厚非，如果我能成功地护皇帝到土断，也希望你能说服谢家，让他们带头作出表率，放弃本不属于自己家族的土地，人口，有这种首义之功，你刚才提的军权政权，其实都会有，我并不贪恋这些权力，只求北伐时无人再拖我后腿。”
刘穆之摇了摇头：“你终归还是想的太简单了些。若是皇帝仍然在位，那北府军只会归于王恭，中央的政权也不会给谢家，虽然皇帝对支妙音看似不错，但那也只是为了利用她，当年谢相公压制皇权这么多年，远不是说忘就忘的。包括对你，也只是他夺回皇权的工具而已，你一片赤心想为国家，为汉人百姓建功，可最后，却被人利用，一片努力，付诸流水。”
刘裕叹了口气：“行事但求不愧初心，我现在做的，就是为了还天下本来应该有的秩序，让国家，而不是让世家掌握天下的资源，权力，至于这个权力和资源如何利用，是看皇帝的了，君王若正，则天下幸事，君王若不正，则天下将乱，这点，我在做出决定之前，早已经想好，可是再怎么说，君王的决定，要通过朝议，公开地作出，比起黑手党那样私下里阴谋一切，甚至损国害军，要强上了千万倍。”
刘穆之点了点头：“那你打定了主意，就去好好做吧，我最后提醒你一句，对于皇帝，防暗杀远比正面地防攻击要重要，你得一步不离地护在他的左右，不能让他饮酒，近女色，一个不留神，都会要了他的命！”
刘裕微微一笑：“放心，这些我已经正式跟他提过，他也答应了。胖子，我还得谢谢你的情报，北方和关中的战报，甚至远如陇右甘凉的，若非有你，我可一无所知呢，上次在皇帝面前露了一手，他才对我最后刮目相看，乃至委以重任。”
刘穆之勾了勾嘴角：“我们的好日子不多了，魏燕之战和两秦之争都即将分出胜负，来找你就是为了最新的战报，胡虏大战一结束，就会有南图之意，若是我们大晋这时候生乱，只怕北边血战得来的地盘，又要丢失大半了。”
刘裕的脸色一变：“这么快就要分胜负了吗？”
刘穆之点了点头：“魏燕还在相持，不过拓跋珪已经完全截断了燕国大军和后方的通信，还每天派人隔河对着慕容宝大叫，说他的父皇已经驾崩，再不回去即位，只怕是给别人抢了先机，燕军高层大乱，连日来多次议而不决，与其说是对是战是撤不能决断，不如说是对如何撤退相持不下，谁也不想断后，谁也不想让别人抢先，即使是范阳王慕容德，也压制不住，而魏军撑过了这一段，已经调集了大批兵力，漠北那里的各部也有近十万骑来援，两边的力量对比已经逆转，魏骑在二十万以上，只等燕军一撤，就可以尾随追杀。”
刘裕咬了咬牙：“跟我们之前推演的结果一样，如果燕军不能有效地掩护，拓跋珪的骑兵擅长机动，尾随而至，只怕燕军会惨败，甚至全军覆没，也不无可能，燕军的主力若是毁于此役，北方会发生天翻地覆的变化，魏国会起入中原之心，就连姚秦，也会在消灭苻登之后设法东进，我们必须要结束自己的内部争斗，早点北伐。”
刘穆之微微一笑：“姚苌的死讯一传出，苻登就大喜过望，对左右说，他折根树枝都能抽死姚兴这小子，于是整军复来，甚至都来不及等仇池的杨定率军跟他汇合。寄奴，对这事，你怎么看？”
刘裕叹了口气：“所谓大喜过望，是做给别人看的，为的是在大败之后，重振部下的信心，而之所以这么急，也是因为两个原因，一是姚苌意外新死，他的两个弟弟姚硕德和姚方成手握重兵，未必会服气姚兴，他指望姚氏内部没这么稳固，趁机攻之，可以打一个措手不及。这第二嘛，是因为姚苌放回了那些大界堡的俘虏，本来对姚秦恨之入骨的前秦将士，却意外地发现对手也不是那么地凶残，人心会产生变化，加之前秦征战连年，却是劳师无功，一时因为血气之勇而鼓起的战意，也会渐渐地消失，不趁这时候再战，只怕再过月余，就没人愿意跟着苻登东征了。”
“只不过趁人国丧发兵向来是国之大忌，会让敌军同仇敌忾，本方大败之余，士气低落，粮草不足，想要取胜只有趁着刚发兵时的气势，速求决战，可现在的前秦并无这个强攻的实力，而后秦又是多年擅长扎营稳守，只要内部团结不生乱，那苻登，我看不出他有任何的胜算。”
刘穆之勾了勾嘴角：“那为何苻登不等杨定呢，他也不差这点时间吧。”
刘裕笑道：“因为最近杨定的死敌，西秦王乞伏乾归，抵挡不住后凉和杨定的两面攻击，在击退了后凉之后，遣使向苻登主动称臣请降，苻登与姚秦全力对抗之余，急需西部的后方稳固，也怕乞伏乾归被拒绝后干脆倒向后凉，杨定虽然勇猛，但仇池小国，绝挡不住西秦和后凉的联手进攻，所以他不顾杨定的反对，强行招降了西秦。”
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