不多时，东霖贡院朱门大开，寥寥几个书吏，和一行上百人的太守府衙役，从中鱼贯而出。几位书吏还未张贴金榜，那些衙役便各自拿着一张大红丝绸包裹了的郡士庚帖，依据考生报名时填写的地址，往城里乡间四面八方而去。
贡院前街，坐在各个客栈和酒楼里面张望的儒生士子，望着那越来越近的郡府衙役，一些人不禁喜极而泣，摊在了地上，一些人在那里垂首顿足，狂态大发，一些人脸上则是诚惶诚恐，既是万分地期待，又是十分地紧张。
但是，他们此刻的心愿却非常相似，就是渴望这天大的好运降临在自己头上，希望，稍后那些衙役报喜的对象，就是本人自己。
一刻钟后，铜锣开道，衙差报喜，考生们所住客栈的里里外外，挤满了前来看热闹的城中百姓，万人聚集，人声鼎沸，喧哗一片。
贡院来的郡府衙差，为今科中举的六十名郡士老爷，一一唱名之后，那些得中的生员，自然是喜气洋洋，忙着给报喜的人分派喜钱，还要连连应付同窗好友的恭贺之声，虽然是初次面对这种情况，不免有所紧张，却是一脸志得意满。
不过，那些落榜的士子，显露出的风语神态，就形象各异了。有的人一声不哼，暗暗垂首；有的人怒目而视，对中举之人充满了嫉妒和恨意；有的人故作镇定，却两手发软，面似死灰；有的人当场失态地，一下就晕了过来，让边上的人一阵手忙脚乱；只有极少数意志坚定的人，面色不改，依然保持着常态。
街边小食肆里面，王博忽然一下子直起身来，瞪大了眼睛，往门外瞧去。此时，他神色紧张，手脚发颤，一不注意，连杯中的酒水也抖了出来。
顺着他的视线，洪毅向外一看，原来是两个报喜的衙役正往这边走来，一人手里提着皇榜，一人正拿着一张大红丝绸包裹的郡士庚帖。
眼前这条街道，乃是雨霖郡老城区的一部分，已有几百年的历史，虽然也临近行省贡院，但是却没有建什么新客栈酒楼，多是一些本地民居和一些老字号的店铺。这个地方，几乎没有考生居住，不过，王博家的院子，好像就是在这里。
报喜的衙差靠近了王博家院子的时候，他的家里人，早已是大开中门，临道而立，好像在专门等候似的。
王博虽已年近三十，但是一心进学，至今没有成家，门前那对白发苍苍的老年夫妇，就是王博的父母，后一位的中年汉子，却是家里的顶梁柱，王博的大哥先天境武圣王匡，他身边风月犹存的中年妇人和几个十几岁的少年少女，正是王博的大嫂和侄儿侄女们。
“雨霖郡学一等生员，王博王子期，高中圣佑十年雨霖郡郡试，二榜第六名。恭喜王老爷了！”
耳边远远听到这句话的时候，王博忽感精神恍惚，浑身一震，再也站立不住，就要倒下，幸好有洪毅在身边，及时将他扶到了座位上。
“师兄，大喜啊，你中了！…，呃，师兄，身体不要紧吧，要不，让我扶你回去？”
“呵呵呵，让师弟见笑了，为兄只是一时岔了气，不打紧，休息片刻，便可自己走了。何况，我家近在眼前，大兄见我不在，很快便会来找寻，师弟不必管我，还是赶快回家，看看中了没有。”
“好，师兄保重，小弟先走了。”洪毅轻轻退后，放开了王博的胳膊，然后拱手行过一礼，连帐都没结，就直接踏出小店大门，回家去了。
半个时辰后，洪毅刚刚出现在街道口，远远地就看见自家小院中人声鼎沸，挤满了前来道贺的街坊乡邻，而母亲高氏，正站在门前焦急地等待着自己回来。
“娘亲，孩儿回来了。”
见他进得院来，还不等高氏说话，那两个前来报喜的衙差，就高声喊着：“恭喜洪老爷，贺喜洪老爷！您高中了，还是今科郡试三榜第一名呢！”
南荒境内，已经有数十个大郡直属都督府，每郡开办科考，选才取士的时候，法定考生的名额必须是三千人，只能少却不能多，而且每次只取前六十名，一榜十人，二榜二十人，三榜三十人。
三榜儒生，虽然同为郡士，但是在品级和待遇方面，还是有所差异的。其中，以一榜郡士最是尊贵，若是为官，不但可以直接授予正九品的官身，大多还能留在郡府大城做事，若是想继续参加科考，太守府还会授田三百亩，以支持其学业。
可是，二榜、三榜的郡士老爷，若是想当官，就只能以从九品的王朝最低官职做起，而且朝廷还不包分配，运气好点，当年就能上任，运气不好的，等了几十年，仍是一个无职无饷的候补官员。当然，只要中了郡士，一般都会分配职田，二榜郡士，通常和朝廷永业田一样，是一百亩，三榜郡士，则是六十亩。
“老爷”，在本朝，原是用来称呼朝廷官员，或是对那些地方豪族一家之主的尊称。不过，在南荒这等边远之地，就没有这么多讲究了，凡是中了郡士的儒生，不管他当不当官，成没成年，是不是一家之主，都一律称之为“老爷”。
稍时，院中有人起哄道：“那太守衙门，不是刚刚赐下来一件大紫色的郎官服吗？来来来，让我们的郡士老爷，穿给街坊们看看！”
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