大战之中，随时都可能死去，这般生与死的恐惧锤炼着人心，更摧残着人心。齐贤知晓虎子臣这般说并不是怯战畏死，只是那种彷徨与没有希望的内心需要纾解。
但齐贤又何曾不是望着满是残破的营寨感觉不到尽头？
嘭……
忽然间，一道巨响响起。
紧接着，火花从西方的夜空之中生气，将昏暗的营地着凉。
一直没有开口的虎大威顿时眼放金光，大喊道：“该死，这是夜袭！”
虎子臣也反应了过来：“快集结士兵准备防守！”
“来不及了……”刘泽清喘着粗气：“贼兵冲得太猛，夜间集结更是慌乱，完了……完了……”
虎子臣闻言顿时也明白了过来，身子一僵。
只有齐贤深呼吸一口气，提着手中鲜血凝固的长剑道：“我……我……去抵挡夜袭，给大家争取时间！”
“齐贤！还是退吧，留的有用之身比在这里辜负要好啊！”刘泽清急切道。
齐贤摇摇头：“殿下给了末将一身的荣辱。信任我齐贤的本事，让我驻守这里……我齐贤，不能辜负殿下的信任！第三步兵营的出列，有那男儿胸中热血未冷者，随我……冲！”
齐贤说罢，虎子臣张了张嘴……却感觉齐贤那坚定的话语犹自在耳边：“殿下会赢的……我们会赢的……”
“我虎子臣麾下的儿郎，随我来！”
“杀啊！”
……
石碾庄……
一夜过去了。
满脸血污的老十七扶起了一个老兵，这是当年京营里一路跟随南下的老兄弟。现在，老兄弟咳着血沫，虚弱地望着老十七：“十七啊……你也……你也伤了……”
“不碍事……那是贼兵的血。”本以为胸腔早就被冰封的老十七忽然感觉眸中忽然泛起了水雾：“老羊子，会没事的……咱们随军医院的本事你知道的……肯定没事……肯定没事！”
“你说我……我……算不算英雄？昨夜……打得，勇不勇敢啊？守住了这营，我不负殿下当年将我从泥潭里捞出来啊！我，杨家的爷们，算是个有种的了啊！”老羊子喘着气，目光死死地盯着老十七。
“算！算！咱们守住了……明日，明日一定还能守住！”老十七低声吼着，仿佛这样才能发酸的鼻头止住。
“真好啊。真好……殿下……肯定会照看我妻儿的吧……真好……”
……
“啊……啊……！”老十七望着老羊子渐渐失去神采的双目，盯着前方浮沉的晨雾：“来吧！还有多少贼兵，都来吧！我施展邦就在这里，一个贼兵都不放过！”
……
朱慈烺站在高台之上，望着西方的斜阳，怔怔出神。
他的身边，张镇低语着。里面有闯军刺探出的急报，有朱清寨的军情，也有石碾庄的战报。
百息过后，张镇悄然离开。随后，朱慈烺闭着眼睛，却陷入了沉默之中久久未有言语，足足就这么失神地想了一刻钟依旧也未有动作。
杨文岳发现了异状，还以为朱慈烺出了什么事，急切让常志朗、司琦找了军医。
直到睁开眼睛的朱慈烺好笑又感动地摆摆手，止住了几人的慌乱：“我无碍。是听了石碾庄与朱清寨的战报，有些失神。喔，还有一封极重要的军情传来了。”
“敢问殿下是什么军情？”常志朗、杨文岳以及司琦都是惊讶，纷纷神色严肃了起来。
这个紧急关头传来的军情，在几人想来却是很难觉得是什么好的军情了。
“是好事。”朱慈烺轻声道：“月前，陕西秦兵已经在陕西三边总督孙传庭大人的率领之下，领兵两万出潼关。这是给我的移文。半个月前，陕西兵围攻洛阳。”
“这是大好事啊！”常志朗顿时激动了：“眼下战况焦灼，谁都渴望能再多兵力增加一份胜算。有两万秦兵来援，闯贼定将大败！”
“殿下，此事应该广而告之！”司琦也是激动。
杨文岳却迅速冷静留下来，他想到了一个要命的地方。他紧张地盯着朱慈烺关切地问道：“半个月前围攻洛阳，那何时能破洛阳，何时能到开封，孙总制可有言明？”
“无。”朱慈烺神色平静，唯有目光渐渐深邃了起来：“兵无常势水无常形，攻城破贼之事，岂能那么轻易就说得定的。依照孙督所言，我推测了下，快则这两日就到了，慢则半月吧。”
朱慈烺说得平静，却是在隐藏着心间的悲观。
众人更是迅速品出了这其中的意思。
援兵来了，胜算，也就由此有了。
但援兵何时来却有分外愁煞人。
若是等半个月孙传庭的兵才援救过来，战事只怕早就结束，黄花菜都凉了，济得甚事？
朱慈烺笑着环视在场众人：“靠山山倒，靠水水干。靠任何人，都不如靠自己。”
杨文岳忽然脸色大变：“殿下，切莫冲动！”
朱慈烺止住了想要劝说的杨文岳：“我没有冲动。我想得很清楚……”
“在石碾庄，老十七两千兵要扛住一万闯贼的围攻，打得很辛苦。才半日，就折了数百兄弟，伤者无数。他们咬着牙，为我坚守，为我争取时间。我不能辜负将士们用性命为我争取的时间。！”
“在朱清寨。齐贤、刘泽清还有虎大威几位将军都打得格外用命。田见秀、刘宗敏还有那贺锦拥兵四万，日夜轮番去打，用五倍的兵力一点点啃噬着朱清寨的攻势，鲜血洒满了寨门。两处战况惨烈，言语难以描摹………”
朱慈烺喘着气，忽然有些感觉鼻头一酸。
陈德目光湿润：“殿下，身为人臣，这些……是末将应当做的！”
徐彦琦等一干将官纷纷道：“为殿下死战，这是末将心甘情愿的！”
“为殿下赴死，得殿下信重，末将战死了，也欢喜！这是沙场男儿的归宿！”
……
“将士们愿意为我朱慈烺去死战，这却不是我朱慈烺可以轻易辜负的理由！不仅是南北两路的将士，就是在场的所有将士，都是为了我朱慈烺的一封军令而抛头颅，洒热血，不愿辜负我朱慈烺的信任。”
朱慈烺沉声着看着渐渐赶过来的众将。目光在杨文岳、司琦、常志朗、陈永福、陈德、徐彦琦、刘胜、刘振、柳泉以及李峻等人眼前一一划过：“那我朱慈烺，又如何愿意辜负将士们对我的信任呢？”
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