元斗杓见此，有些微微过意不去，道：“上国驻兵我朝，更是需要费心费力指导海关之事，委实太过辛苦了。不如，我朝还另外每年划定犒劳军资吧。”
“真是太客气了……”朱慈烺连道不用：“驻军之事本是应该的。”
朱慈烺倒是真的觉得心虚，这才刚刚把人家关税主权给拿走了呢。
就当朱慈烺还想谦逊的时候，一直没开腔的林庆业忽然道：“殿下，敢问平壤金自点、清国察哈喇、龙骨大等人如何处置？”
猛然间，屋内一片寂静。
元斗杓与沈器远都猛地想起来，这次来的主要事情都没解决呢！
“敢问殿下驻军多少？”沈器远连忙道。
元斗杓也是吞了口唾沫，明白了事情的严重性：“殿下……何时再启北伐？对了……听闻清国南征……这……这……”
帐内突然安静了下来。
朱慈烺明白自己被逼到了墙角。
望着三人的目光，朱慈烺心思猛地平静了下来。
见朱慈烺一时间不说话，元斗杓与沈器远都沉默了下来，彼此对视一眼，都看到了对方心中的忧虑。
场面就这么沉寂，气氛也逐渐开始压抑起来。
角落里，林庆业看着沉默的朱慈烺，张开口几度想说什么，都不由重新收住。就当元斗杓想再度催促的时候，张镇忽然大步冲了进来，沉声道：“殿下……紧急军情！”
四双眼睛齐刷刷地落到了张镇的手上。
那里，有一封染着鲜血的信封。
“抱歉。”朱慈烺站起身，走了出去。
触摸着信封上因为染血而变得粗糙的信封，朱慈烺心道不妙，拆开一看，不由愕然道：“消息确切？那吴三桂真敢如此！”
“吴三桂私通满清，密谋叛明！拟十月末秋收时开关纳敌……”
“消息首先是山海关的锦衣卫总旗吴芳得来，只可惜事涉不密被探听到了消息。山海关里三十多号兄弟，最终东逃进盛京这才找到一个单线同僚将消息传来。属下获悉后已经密令京师锦衣卫出动，初步得到的消息的确是山海关的锦衣卫番子不论良善都被拿了下来。吴三桂的名义用的是有内贼，还抓了几个真汉奸栽赃。”张镇低声地说着。
朱慈烺眉头拧着，久久无法平复。
若说突然，吴三桂有意造反还真不算突然。
辽西将门组成的关宁军阀对于大明而言关系复杂，在孙承宗时代，国力还算振作，财政亦是顺畅，朝廷虽然党同伐异，但好歹军力控制、政令传达都是正常。
但伴随着孙传庭身死，袁崇焕被凌迟，满桂、卢象升、洪承畴等几番朝廷主力逐渐被击垮，关宁辽西将门的心思就渐渐变了。养贼自重，要挟朝廷便成了主旋律。一国之安危在一隅之地的时候，朝廷都不由投鼠忌器，不得不每年投入重金在辽西身上养着。尤其是朝廷越发疲弱，控制力逐年下降也给了吴三桂野心膨胀之机。
当洪承畴松锦大战惨败，锦州投降，连祖大寿也被抓去投降后，整个辽西局势就更加复杂了。
一来，关宁军对于此番大战折损惨重，朝廷此刻无法补给便要只求立足，自然不大听使唤。
二来，祖大寿投降满清后，关宁军上下人心动摇，士气再难维持。
最重要的第三点还是朝廷又有了朱慈烺，有了皇家近卫军团。这番正统嫡系的强大武力军功赫赫，如启明星一般闪亮，让朝廷看到了镇压军阀，不再投鼠忌器的希望。
就连崇祯新拿了银子，在安慰关宁军的时候也悄悄开始扶持唐通部，又支持这个时空里没死的陈新甲再建京营。
而这，也让吴三桂危机感顿生，有了勾结建奴的心思也不足为怪。
“若是山海关不保……那建奴就可以长驱直入了。十月，十月！”朱慈烺轻轻放下了手中的信封，喃喃地道：“十月啊，距离眼下就只有两个月不到的时间了。”
“两个月，似乎仅仅只够让我回国的时候。去登州？去天津……？”朱慈烺转过身，看向花厅门后的那几个使者。
“是时候做出选择了！”朱慈烺心中喃喃自语。
是啊……建奴是很厉害，按照原定历史，积蓄到如今的满清已经拥有了入关的实力。山海关的吴三桂已经不靠谱，建奴入关也可能是如历史上一样攻克北京，问鼎天下！
要是这一次被你们得逞，让你们赢了。那我就大输特输了，身为大明的守护者，皇太子，我一直以来打下的威望都要付之一炬。
大明的中兴的希望就要这样戛然而止，汉家儿郎要在三百年间披上猪尾巴一般的金钱鼠尾。天下文明之光堕入黑暗的奴隶时代，举国以成为皇帝八旗之奴为荣耀。再无所谓一点荣光。
而现在，更是陷入了一个两难的转折点。
陷在朝鲜，就等于是无根之萍。放任建奴入关攻克北京，那河南、山东这两处经营依旧的基本盘也将毁灭，这么久的奋战都成了梦幻泡影，只能走上南明的老路。甚至，那时疲惫回撤的皇家近卫军团能否抵抗住建奴的入侵都难说……
这一场斗争太难了，难到忍不住就想这么将朝鲜的事情都抛弃掉，将此前决意的努力废弃，连忙承认“错误”，承认自己被多尔衮这一招击打得有些丧气，而不得不跟着对方的步伐回国，以期疲惫之师能够抗击清军。
似乎太难了，军议都没有一个人还看好继续留在朝鲜。每个人仿佛都在苦劝着朱慈烺收回成命，回国，跟着多尔衮的鞭子走。
“但我偏不！”朱慈烺心中坚定地吐出这四个字：“这一场斗争从一开始就是你死我活啊，我又为什么要逃避，跟着你多尔衮的步伐走？”
“两个月的时间是很少，太少了。”
“没错，他们说的每一句话都没错。这一场战争太过关键了，决定着我大明与建奴、与李自成、张献忠以及朝鲜人的生存，它决定每一个人切身荣辱，决定大明未来。它惨烈、残酷、无情透着最坚决的意志迫使我们必须用尽全力，绝无一点保留。”
“真是危险啊，一着不慎满盘皆输，仿佛我的结局依旧是被掳掠进北京问斩。”
“但那又如何呢？”
“来吧，我已经决定了，我无畏惧！”
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