华灯初上，京城之中越发显得热闹繁华。一盏盏璀璨的灯火，一声声顿挫的叫卖。将一股浓重的几乎像是化不开的繁华气息，塞满了大明都城的条条大街小巷。
在京城南部的一条街道的尽头，有着半截不知何时留下的残墙。而就在这墙壁的前面支着一个小小的温面摊子。一名穿着简陋破旧却收拾的整齐干净的老者，正站在热气蒸腾的炉灶边。用竹制的笊篱小心捞着铁锅中翻滚着的面条。
在这个炉灶的旁边，摆着两张低矮破旧的矮桌。三四个敞胸露怀的力行脚夫，正西里呼噜的大口吞咽的浇了猪肉臊子的温面。
这几个人大概是饿的狠了，一大碗面条几乎瞬间便被吞咽了下去。看他们脸上那意犹未尽的样子，显然并未吃饱，不过几个人谁也没有再添一碗的意思。在向面摊的主人讨了几碗面汤之后，便坐在矮桌边开始边喝边聊。
“啧，啧。”一个面黑矮壮的汉子，用力的砸了砸嘴。转头对着面摊的主人那个老者说道：“我说张老庆，你这臊子真是越做越好了，够肥够香。。。。。”
未等那摊主回应，坐在这个人旁边的一个瘦高个笑了两声说道：“宋三，你再捧张庆也没用，他也不能再白给你添一碗。他得攒着钱，给他那孙女攒嫁妆。”
“嘿，我说杜七。你哪只眼睛看出我是要张庆白给了？告诉你，今儿爷爷是吃饱了，白给都咽不下去了。”
“噗。哈哈。”另一边坐着的一个汉子听了宋三的话，笑的将嘴里的面汤都喷了出去。他将手中的大碗放到了面前的矮桌上，一边用手搓着身上的油泥，一边指点着宋三笑着说道：“我说三子，你他娘可真能吹。爷看你不是吃撑了，是想省下钱送给行院里的姐儿吧。爷可告诉你，吃不饱，小心半夜让姐儿给你踹床下去。呵呵。”
“哈哈。”围在矮桌边的几个人都随着哈哈大笑起来。
宋三被大家笑的有些挂不住脸，瞪着眼睛叫到：“嗳，张忠，你他娘的怎知爷没钱了。”他说着猛地掏出一块东西拍在桌面上。四周的人借着不远处店铺的灯火向桌上看去，赫然发现那竟然是一块白花花的银子。
“哦。”几声压抑的低呼。桌边几个人的眼睛都被这银子映的有些发光。
这时，面摊的那个老摊主，端着一大碗面汤走了过来。他将面汤倒进宋三的那支空碗中，慢慢的说道：“刚刚多谢宋哥儿的夸奖。我那小孙女的命苦，早早的没了爹娘，小老儿不给她筹备又有谁管？小老儿的摊子，以后还要多仰仗诸位街坊的帮衬了啊。”这个叫张庆的老者说着对桌边的几个人拱了拱手。而后转过头对有些得意宋三说道：“宋哥儿，挣这些银钱不容易，快快收好，千万莫失了。”
“嘿嘿。”宋三笑了两声，将银子一把抓起，得意洋洋的贴身收好。
“我说宋三，你莫不是干了什么勾当?如何一天赚到这些钱财?”
“哎，怎么说话呢?我宋三就不能有钱?有钱就一定是做了坏事?呵呵，告诉你们，今日我给一名举人老爷搬器物，那举人老爷看我手脚麻利，随手便赏了我五钱银子。”
“哦。”桌边的几人不由发出一阵羡慕之声。“行啊，你小子真是走了狗屎运了。”
宋三志得意满的端起面前的面汤大大的喝了一口，咂咂嘴说道：“哥几个也甭羡慕，现在京城中这么多赶考的举人，说不定明天你就能同我一样，也遇到个阔绰的。”
“那可好。那我们就借宋三的吉言了。”那个叫张忠的汉子笑着附和着，端起面前的碗，和宋三碰了一下。
这时，一旁杜七忽然问道：“唉，我说哥几个，今年这些外地举人怎么到了这个月份，还有这么多留在京城?往年不早就该回乡了吗?”
“嘿，这事你尽然不知道?”宋三表情夸张的看着杜七。
“什么事?”
“啧，今年万岁爷改变了科考的科目，将以前三年一次的考试改成了要考好几次。听说啊，到了现在还有一科没考完呢，所以你小子想挣钱还来的急。”
“哎呦，真的?”杜七眼睛一亮。
“当然。虽然，不知道万岁爷折腾这些举人老爷们是因为什么。但多了这些花钱疼快的举人老爷们，咱们的活计好干了不少。”
“嗯，的确是。自打当今万岁爷登基之后，咱们京城市面可是热闹了不少。”张忠也在一旁点头说道。
听了张忠的话，宋三眼珠一转突然嘿嘿的笑了两声。
宋三的笑声让张忠咧了咧嘴，他开口问道：“你小子想起什么了？笑的这么难听。”
“嘿。几位，现今市面好混，可有些人却过得极不好。”
“你还说那些玩小刀的？”
“可不就是那些尽干伤天害理事的私白私阉们。前些日子，听说万岁爷发话了要惩治这帮人。随后五城兵马司便开始在全城抓人。据说，凡是干过的都要挨了一通板子，再罚了个倾家荡产。那几个在行里出了名的更是直接被砍了脑袋。现如今，虽然不敢说京中这号人一个都没有了，但就是剩下那么一个半个的，也都跟做贼似的变的极小心。”
“好。万岁爷圣明，这帮人早该这么治治了。”张忠听着用力拍了一下桌子说道。
一旁的杜七看着面前的两个人，嚅嗫的一下才结巴的说道：“可，可，可这样一来，穷人不就又少了一条活路？”
“活路？什么活路？”听到的杜七的话，张忠瞪了瞪眼睛，“变得不男不女的，活着还有什么意思？要我看与其那样，还他娘的不如早死早托生的好。”
杜七抬眼看了看张忠，低下头不再说话。
一旁的宋三见气氛不对，连忙说道：“算了算了，不说这个了。对了几位，你们觉不觉得，万岁爷登基这几个月，咱们京城可是变了不少。。。。。。”
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