李延庆回到客栈已经是亥时了，客栈内依旧灯火通明，掌柜带着几个伙计忙碌地给考生们准备吃食，下一场要考三天两夜，考场不提供饭菜，需要考生自己准备。
一般这种生意都是客栈接下，考生付五百文钱，客栈就会为考生准备第二场和第三场的食物，还有必要的打点钱，数十年来一直如此，已经成为一种惯例。
除了食物外，每个考生还需携带厚厚衣服，毕竟现在已是十一月上旬，安阳已入冬，夜里非常寒冷，客栈提供毛毯租赁服务，考生每夜付二十文钱，便可租到一张柔软厚实的羊毛毯，科举必备之物。
李延庆没有回自己房间，而是先去了后院张显二人的房间，一进门，张显便嘘了一声，指了指床上，秦亮已经睡了，两人走到院子里，张显叹了口气道：“秦亮已决定放弃这次科举，准备读州学了。”
李延庆并不奇怪，第一场考试只做了一半的题目，后面做得再好也不可能考中举人了，如果说后面几场考试对他还有什么意义的话，那就是增加一点科举经验而已，可是.....他那个位置，早点放弃是明智的决定。
“你今天考得如何？”李延庆转开了话题问道。
“我今天.....怎么说呢？着实有点可惜，前面一直做得很好，最后一题做到一半时，蜡烛没有了，我根本看不清试卷，几乎是借助一点点门口灯笼的余光才把题目草草做完，最后几行字的书法糟糕透顶了。”
张显脸上带着苦涩，他经验不足，一进号房便点燃了蜡烛，结果导致最后蜡烛不够用。
李延庆拍拍他的肩膀，安慰他道：“这次不光你一人，很多人都有这么问题，考官应该会酌情处理，现在不要考虑这件事了，早点睡觉，全力以赴准备明天的考试，明后两天才是重头戏。”
张显默默点头，今天的考题他毕竟做完了，这让他心中还抱有一线希望。
“另外，我想友情提示一下，这次科举只录十五人，必须是各方面发挥得极为出色的考生才有希望入围，当然我并不是在说你，我只想说，一旦作弊被抓住，恐怕连州学的大门也关了，这里面孰轻孰重，我觉得每个人都应该称一称。”
说完，李延庆拍拍张显的肩膀，转身便快步走了。
张显的脸红得像柿子一样，半晌，他走到桌上，从一本书翻出十几张关于刑律的小纸条，扔在火盆里烧掉了，他并不傻，只是有时候会犯糊涂罢了，只要有人提醒他，他就会醒悟过来。
.........
次日天不亮，不需要伙计引领，考生们便自己出发了，每人背着两个大包裹，一个装食品，一个装衣服被褥，不过因为东西太多，现场检查实在太耗费时间，恐怕到中午也检查不完。
所以按照惯例，士子将包裹放在指定位置，包裹上缝有每个人的考号，检查结束后，士兵将会把包裹直接送到号房中去。
包裹放置处有士兵严格看守，只要把包裹交给士兵便可直接走人了，一名考官象复读机一样不断大声重复警告：“包裹里禁止放任何违禁物品，一旦查获，以作弊论处！”
李延庆把自己的包裹交了上去，这时，身后忽然有人大喊：“李老弟不等等我？”
李延庆回头，自只见郑胖子热情洋溢地快步走来，身上却没有任何物品，再看他背后，三个壮汉随从背扛着三只大包裹，吃力地跟着他。
李延庆的嘴角扯动一下，这是参加科举，还去度假？
“没办法，我想少带一点，但我娘怕我饿着，给我带了两大包吃食，还有一包衣服被褥，可惜考场不准交流，否则我们可以一起共餐了。”
郑胖子这番话李延庆倒相信，反正此人有考官帮助里应外合，根本不用自己翻书找答案那么辛苦，尤其通过昨晚一顿饭的实践，李延庆知道了他的饭量，三天两夜时间若没有充足的食物，根本支撑不起他那如河马一样的体型。
“呵呵！我也是刚到。”
“我们一起进去！”
郑荣泰一挥手，三个壮汉将大包交给了士兵，每个人都露出了如释重负的神情，几名士兵则苦着脸，吃力地将他的包裹搬了进去。
流程和昨天一样，因为不用检查包裹，反而快了很多，一刻钟后，他们便坐在了各自的号房里。
这时，夜色依旧深沉，却没有哪个士子再敢点蜡烛了，昨天的教训十分深刻，与其诅咒考场不通人情，不如自己收敛一点，稍微忍受黑暗。
其实第二场蜡烛倒不用紧张了，因为要过两夜，篮子里放了五支蜡烛。
考场内一片肃静，寒风穿过巷子，发出恐怖的呼啸声，士子们冻得瑟瑟发抖，无比渴望地盼望着自己的包裹快点送来。
天刚蒙蒙亮，劝学楼上传来清脆的云板声，考试时间到了，考官开始给士子发放答卷和试题，今天没有示题榜，因为题量太大，只能用印刷好的试卷发放给答卷，试卷有两大张纸，每人另有十张正式答题纸和十张草纸。
今天考三经新义，是科举的重头戏，李延庆看了一眼试题，顿时松了口气，果然被师父猜中了，不是南方的那种理解性的考法，还是延续北方传统的明经题，也就是以贴经背默为主。
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