城外战火连天，同样一夜未眠的秦良玉左手执着龙头拐杖，右手握着一柄宝剑，站在马家先祖的灵位前，灵位下首乃是她的夫君马千乘。
“马家先祖在上，夫马千乘槽糠之妻秦良玉百拜，今大西贼军犯我石柱已三日有余，奈何良玉无能，石柱兵少将寡，如今已不堪征伐。
良玉三位甥侄、并马家贤孙马万年皆已上城墙拒敌，贤孙虽幼然血气方刚，定要为圣上尽最后一份忠，请先祖原谅良玉擅自作了决定。
然若石柱不可守，良玉定不惜此身，当以此剑谢罪！”
秦良玉站在灵堂前喃喃的说道，她的头发已然花白。
“老夫人，饭已经做好了，您就吃一些吧！”已值午后，马府的一个丫鬟端着一盘子轻轻的呼唤道。
“退下吧，老身不饿！”秦良玉挥挥手又一次喝退了前来送饭的下人。
从马家灵堂出来，秦良玉向着着中厅走去，她虽年逾七十，步履却格外稳当。
时光飞逝，再往前数四十年，在她还年轻的时候，夫君马千程体弱，为圣上出征时，多是由她带领白杆兵。
一杆白色长矛，一袭红盔战甲，战马飞驰，往返于敌阵如入无人之境，杀的贼将丢盔弃甲。
从战场回来，马千乘多是像英雄般迎接她，待她不若槽糠，反若知己。
一晃四十年过去了，所有的一切终将烟消云散，秦良玉思绪万千终于回到现实。
“赵管家，城墙上战事如何了？”到得中厅，秦良玉坐于堂前，询问马夫管家赵良任。
“回禀老夫人，哨骑来报，大西军虽攻势迅猛，但三位将军并宣抚使大人皆死战城头，目前城墙无虞！”赵良任拱手道。
“好，再去探，每隔半个时辰，来报与老身知道。”秦良玉把宝剑放在桌边说道。
“是老夫人。”
“老夫人，没有消息便是最好的消息，还请老夫人注意身体，用些膳食吧！”赵良任本已转身打算出去，但又突然躬身说道。
但见秦良玉沉默不语，只得转身离去。
时间一分一秒的过去，一直到得傍晚城外仍传来打斗喊杀声，秦良玉但觉煎熬，再也忍不住，起身拿起宝剑便出了马府。
天已经黑了，秦良玉执着拐杖向着城边摸去，还没走到城边，三两个白杆兵从城墙方向跑来。
“老夫人，守住了！守住了！”白杆兵本来便是回府中报讯的，见老夫人在此，也没顾上询问便气喘吁吁的下跪道。
“可是贼军退了？”秦良玉面上并无异状，她活了七十了，死战、硬战什么阵势没见过。
“前方可是秦良玉秦老将军？”还没待兵士回话，后方传来一个略显尖锐的声音。
少倾从夜色中走出手一个执佛尘的太监，身后跟着两排卫士。
“老身正是秦良玉，不知公公何处而来？”秦良玉疑惑。
“秦良玉接旨！”太监不多言，直接从袖袍中取出圣旨展开道。
“石柱宣抚使马千乘妻秦良玉接旨！”石柱已至如此，不会有哪个浑人前来消遣她，秦良玉不疑有他，跪下接旨道。
“奉天承运皇帝，制曰：
石柱宣抚使马千乘妻秦良玉，数十年来代夫镇守石柱，历经平播、平奢、援辽、剿匪等诸多战事，功勋卓著，闻老夫人年逾七十，仍思为大明尽忠守则、克土于敌、不骄不馁，扬我大明军威，朕心甚慰。
敕封秦良玉为忠贞侯，加封太保，并总督川蜀、湖广、江xi、贵zhou四省军务，是为西南总督。
朕闻老夫人其兄、其夫、其子侄皆为大明血染疆场，是以夙夜思之，寝卧不安。
朕多年来，于石柱马家多有忽视，此是朕之过，然我大明疲敝于此，朝廷历经艰难，朕自顾不虞，望老夫人体谅朝廷维艰，再度出山，为朝廷解忧！
钦此！”
“秦良玉接旨，叩谢圣恩！”秦良玉简直不敢相信自己的耳朵。
十多年了，石柱已被朝廷遗忘了十多年了，怎的圣上突然又想起马家。
忠贞侯、西南总督、加封太保，一连串的恩赏，饶是久经战阵的秦良玉也一时被这些恩赏打蒙了。
朝廷何时对一介女流之辈封过爵？还是侯爵？总督不是只有文臣才可担任吗？
加封太保更是让秦良玉匪夷所思，非对国有大战功者不得封爵，更别说太保，是以秦良玉竟然呆跪在当场。
“老夫人快请起吧！”传至太监魏良书宣读完圣旨，见秦夫人不言，只得上前搀扶。
魏良书本是尚膳监一监正，得王承恩提拔至司礼监，算是王承恩一脉。
面前秦老夫人的事迹，他一路从京中赶来多有听兵士们言之，是以对秦老夫人极为敬重。
“这位公公不知如何称呼”秦良玉出言道。
“咱家姓魏，老夫人叫咱家小魏子便可！”虽然魏良书已经年过四十，但在秦夫人面前仍是不敢托大。
“魏公公说笑了，老身怎敢如此，老身心有疑惑，还望公公能为老身解疑！”
“秦夫人请言，咱家知无不言！”魏良书笑道。
“朝廷可是发生什么大事了，为何突然对老身如此恩赏？”秦良玉问道。
“哈哈，此事说来话长了，此非说话之地，不如去府中再叙如何？”凛冬时节，自是川蜀也是寒气逼人，魏良书到没什么，他倒是担心秦夫人的身子。
“是老身怠慢了，还请魏公公见谅！”魏忠贤当道时，她马家没少受那些监军太监的欺瞒，是以面前的魏良书虽然极为和善，但她仍然不敢妄言。
到得将军府中厅，早有下人奉上茶水，秦良玉坐于中厅上首。
“还请魏公公为老身解惑！”秦良玉道。
“不敢不敢，老夫人可知当朝安国候？”魏良书道。
“老身略有耳闻，听说安国候去岁曾在山海关外大战建虏，多有功绩！”川蜀消息本就闭塞，秦良玉对外界之事并不十分了解。
“看来秦夫人也知道此事，去岁安国候不仅大败鞑子军，还为大明打下了大顺，如今大明北方承平，多亏了安国候爷，皇上对侯爷也是多位倚重。
不瞒老夫人，就是这些恩赏，也是安国候爷力排众议，在圣上面前力荐的。”魏良书本微笑道。
他本就是王承恩提拔，而王承恩与侯爷那是过命的交情，是以魏良书言语间极为和善。
“此是侯爷托咱家给秦夫人带的信，还请秦夫人过目。”魏良书袖口中取出一封书信，递于秦良玉。
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