湛非鱼之前用三匹军马坑了淮县府衙上上下下的官吏，没想到风水轮流转，丰州捕快同样用的是虐杀军马的罪名来抓捕湛非鱼。
“那匹马被刘百户的人砍断了两条腿，小鱼杀马是不得已而为之！”齐桁绷着脸开口。
一想到当时倒在血泊里的黑马，齐桁面色苍白，要不是小鱼出手，黑马的四条腿估计都要被残忍的斩断，说不定还会被一刀一刀的凌迟。
为首的捕快嫌恶的看着碍事的齐桁，“行了，既然你们承认是这小姑娘杀了马就成了，跟我们走一趟吧！”
“我……”齐桁一愣，没想到自己的解释反而成了湛非鱼杀马的供词。
明三冷眼看着来者不善的几个捕快，这几人明显是被收买了，即便小鱼没有杀马，一个莫须有的罪名扣下来，进了衙门那也是叫天天不应，叫地地不灵。
湛非鱼安抚的拍了拍齐桁的肩膀，走上前来直接道：“那不知虐伤军马又是何罪？刘百户已经被下大狱了？”
钱捕快打量的看着面前的小姑娘，这唇红齿白的长相，难怪会得罪刘百户，这张脸就是原罪。
“刘百户断了腿在家中休养，虐杀军马的是兵丁冯立新，他已经投案自首了。”钱捕快说完后，示意手下把湛非鱼带走，警告的看了一眼明三，“即便你是秀才，可这小姑娘杀了军马，你一个秀才无权权干涉。”
这要是举人老爷，钱捕快或许还要顾虑三分，可一个酸秀才，放到丰州还真不算什么，更何况他们得罪的还是刘百户，那是孟知州都以礼相待的贵人。
钱捕快一声令下，“带走！”
湛非鱼对着明三摇摇头，倒也乖顺的往前走。
钱捕快见状也没再刁难湛非鱼，也没让手下人上枷锁，毕竟这小姑娘看着也就七八岁，可惜得罪的是刘百户。
“小师叔，我们怎么办？”齐桁不安的攥紧手，稚嫩的胖脸上满是担忧，气愤不平道：“刘百户分明是用一个兵丁来拖累小鱼。”
斩杀军马两条腿的兵丁已经投案自首了，不管小鱼是出于什么原因，可军马的的确确是死在小鱼手里。
明三摸了摸齐桁的头，“我们跟过去看看，放心吧，小鱼的老师可是顾学士，你认为孟知州敢把她下大狱？”
丰州衙门。
沉思许久的孟知州忽然开口问道：“齐同知，你说此事该如何处理？”
“大人。”齐大老爷子此刻唯一庆幸的是招惹了刘百户的人是湛非鱼，而不是齐桁，而她只是暂住在齐家别院，“虽说那小姑娘杀了军马，可按照当时的情况来看，也是不得已而为之。”
“下官不认同齐大人的说法，正所谓天子犯法与庶民同罪，更何况她一个小姑娘敢在众目睽睽之下杀了军马，只怕早有前科，只是吾等不知晓而已。”张通判冷着脸反驳，阴沉沉的目光怀疑的看了一眼齐同知，就差明着说齐同知包庇湛非鱼这个凶手。
站起身来，张通判对着孟知州拱拱手，“大人，以下官拙见，虐伤军马的兵丁冯立新该怎么判就怎么判，而斩杀军马的凶手也绝不能姑息。”
面对咄咄逼人的张通判，齐同知苦笑着摇摇头，却是不再开口，这态度也算是默认了对湛非鱼的刑罚。
“也罢，人差不多也抓回来了，两位大人跟随本官先去公堂。”孟知州站起身来，但凡有脑子的人都知道湛非鱼杀马是为了什么，可关键是牵扯到刘百户，此事不好办那，孟知州有心偏袒也无奈。
没见到湛非鱼之前，孟知州他们也想过这小姑娘必定是个骄纵跋扈的性子，在家中估计没少虐打丫鬟小厮，否则一个小姑娘怎么敢杀马？
可此刻，站在公堂上的小姑娘身穿银纹绣百蝶襦裙，腰间挂着节节高升的玉坠子，梳着双丫髻，簪着银点翠玛瑙白玉钗，肤白如雪、明眸皓齿，沉静而文雅，怎么看都像是出自书香世家。
行的是书生礼，湛非鱼自报家门，“学生湛非鱼拜见三位大人。”
呃……孟知州三人都是一愣，四月是江南各个州府的府试时间，湛非鱼南宣案首的名头可谓是声名远播。
有人暗道是知府章程礼为了巴结顾学士，所以才会取了个小姑娘为府试案首，但也有人认为湛非鱼师从顾学士，必定是有真才实学。
众说纷纭，可湛非鱼毕竟远在南宣府，而且也只是个童生，一群即将院试的读书人最为好奇，至于孟知州这些朝廷命官，也只是听个热闹而已，一个小童生还不够资格让他们重视。
“原来是湛童生。”孟知州笑容温和，没见到人之前，他还想着这小姑娘杀了军马是事实，但毕竟年幼，总不能真的杖则，就让她用罚银代替刑罚。
至于刘百户那里，孟知州打算判湛非鱼缴纳一千两的罚银，也算是给了刘百户一个交待，可现在，孟知州看着面无半点惧色的小姑娘，他更想辞官不干了。
“回禀大人，那匹军马被冯立新砍掉了两条腿，学生不忍军马被虐杀而死，只好出此下策。”湛非鱼简单说了一下当时的情况，继续道：“但的确是学生手刃了军马，学生知罪，还请大人从轻发落。”
南宣府试案首，不出意外必定能通过院试成为秀才，九岁的小秀才，关键她还是顾学士唯一的弟子，杀马又是事出有因。
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