卫央知道今年已经快七十岁的怀恩与天子相差无几，他幼年入宫，那时先帝淳端皇帝最爱越王，其虽为万人之上的储君，然先皇后下世太过早了，因此一直活得提心吊胆。淳端十九年，朱佑樘才被确定太子，此间传说怀恩多次救天子，真乃天子的少年伙伴。
这太监是个厚道的人，堪称有明以来最厚重的内侍，不受贿，那点微薄的俸禄也常拿出去接济穷人，算得上十分令人钦佩的一个人。
但他也有伤心事。
“怀公请。”卫央拉开椅子请怀恩就座。
怀恩愣住了，怀公公怀公两个称呼差别可大！
“北庭侯这是——”怀恩心中有些惶恐，道。
卫央拱手道：“我这人行事，数年来杀人如麻，然最敬仰厚重的前辈。我听闻，怀公一身好武功，然素不欺人；虽贵为内侍之首，然从不受贿；又能以己度人，京师每贫寒，怀公常以禄米救穷人，真乃我等小辈榜样。前日乃公事，我西陲军民，有我等利益所在。今日是私下里宴请，当为怀公列上席。”
怀恩急忙逊谢：“北庭侯羞煞老奴……”
“怀公是天子的家仆，常人面前何必称仆。”卫央目视跟随在旁边的一个二十岁左右的内侍，“这位老兄怎么称呼？”
内侍躬身道：“奴婢叫李芳。”
又是个厚道的人。
卫央本不知怀恩，但他知道李芳，《大明王朝》刷屏那会，他还查过相关人员，李芳是一个让他很好奇的人。此人也是很小时入宫，维修卢沟桥时候因揭发官员贪腐，后又改革上林苑人事制度，算得上一个有本事有品德的好太监。
“原来是内侍有名的聪明人，我很佩服你力劝皇帝减少上林苑冗费之举，士大夫当有你这样的品格，也请坐。”卫央又去一把朱红椅子道。
李芳不敢坐，缩着身子立在怀恩身后。
怀恩道：“奴婢们哪得敢和上将并列坐。”
“戴公说错了，我佩服此人端正方直，并不是敬他是御马监常随，是敬他端正，请坐下。”卫央道。
怀恩心里咯噔一下子，他本家姓戴，此事知道的人不少。但李芳算什么？在内侍中他连什么都不是，只不过是这几年才得以提拔，进御马监当个只高于一般内侍以及最次一级的典簿的常随，本次天子御驾亲征，才封了他一个奉御，这样的小人物，这北庭侯居然也知道再三请入座？！
他想干什么？
卫央好笑道：“怀公想什么？我纵然有金山银山，比得上天子给你们当靠山？我非不智者，这等事怎么可能去做呢。”
李芳额头上见汗，怀恩却听出了其中之意。
“北庭侯真是体恤咱们当奴婢的人，小李子，你去下首坐下来。斟茶倒酒算你的了。”怀恩微笑道，“谢过北庭侯宽容。”
遂就坐，卫央开门见山问道：“天子之意为何？分化西陲军民，还是分拆我们的关系？”
怀恩又不好明说话了。
这人太直接，毫无官场上那些油子的弯弯绕。
“那你办不到，我知道天子所谓的赐婚一是分化，二是挤兑，这第三，自然是找个由头让我们陷入权力争夺。但你们弄巧成了拙了，若是我来办，封侯算什么，郡主加荣禄大夫，高岚加骠骑将军，再策勋护军上护军，索性把嘉峪关的守将撤了，把神英调走，再把赵王布置在河套南边的大军撤掉，到时候，什么内阁诸辅的势力，什么皇亲国戚的实力，他们既想要权力，又眼馋生意，怎不会出手抢夺？到时候，她们俩忙于与这些泼才的争斗，被限制了手脚，我一个只给了个侯爵的小人物能做什么？”卫央道，“若是再与察合台商量好，察合台满速儿称臣，换取朝廷容忍他的蚕食，我前面有诸部强敌，后面无同伴同心戮力，到时候，岂不只好求助于皇帝？皇帝做这一切所要承担的，也无非是一群文臣的攻讦，他们千百年造反都不成，还能做成什么事呢？”
怀恩低头不语。
“再次一点索性抛出一王二公，难题反而到了西陲军民的手中。你们啊，手笔太小了，既想成大事，又不舍得出价钱，什么越王殿下赵王殿下若果真想拉拢西陲军，他们只需要突破皇帝的封赏，这对他们而言实在是太简单了。”卫央感慨道，“更何况，太宗当年在青海设立了顺义王，又在西陲设立过安定王，如今既不想把我这个新晋的西陲小将拉进朝堂里，哪怕给一个后军都督府副大都督的位置，又不舍拿出祖宗定下的王爵，这是小看我卫某人没见过世面哪，不过皇帝或许也知道我们是那些王子拉拢不走的一股势力，因此也懒得给太高的价格了，左右我们都不会与什么皇子皇孙扯到一起，是不是？”
怀恩咳嗽了一声说道：“圣天子是好意。”
“但好意办了坏事那就不称之好意了，放着堂堂手握重兵的年青一代不下功夫给秦王拉拢，偏跑去找什么我们手下败将当暗子，我敞开青海让他们回去，你看哪一个敢举下反旗。养一帮废物，既然朝廷有钱那就养着罢。”卫央回头道，“青儿，拿铜锅来吧。”
今天要吃的是火锅。
这不是现代人的特有物，明代已经有了这种吃法了。
怀恩脸色变换了好几十次，他是知道天子注重培养的是秦王殿下的。
可卫央一口道破这就有些……
始料未及！
李芳不由反驳道：“女子封侯已是千古大事！”
“皇帝要在乎这个早被越王篡位了。”卫央浑不在意好笑道，“真以为天子是个白痴？在他的心里，只怕是留下空位等秦王为储君之时，再拿来赏赐，以便为秦王拉拢我等。也不想一想，真要能拉拢，秦王能给的，越王不能给？赵王想上位，他舍得把麾下大军拆成两半，一半给高岚统领。浅了，这格局浅了，秦王最大的靠山是皇帝，不过皇帝却把秦王当棋子，说白了还是天子不想有一个强势的储君威胁他。”
怀恩忙叫道：“这可就窥测君意了。”
“天底下，我瞧着内阁那帮人也都在猜测，我猜一猜怎么了？别那么小气，我的意思是，这些安排我都看得懂，那帮老头还能看不出来？我们做事很大胆，但也是对皇帝最没有威胁的人，怀公可告知皇帝，我们不参与，才是储君的幸运。”卫央取覃大婶亲手酿造的果酒，坐下后又问，“怀公此来当还有私事，我看，当是为天子叮嘱的私事，大概是怀公的义子，甚至是过继的儿子意图在青海谋个差事对吧？”
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