董蓉越瞧越开心，绞尽脑汁给它取了个新名字叫果果，寓意永远有果子吃。这对于一个以果子为食的刺猬来说，确实是最好的名字了。
小夫妻俩围着果果正是说笑玩闹的开心，董平就踩着刚刚降临的夜幕回来了。董蓉立时扔了果果拉过弟弟问询，董平不愿搅了姐姐的兴致就说牛氏要办酒席收礼，但被他推掉了，其余之事半字未提起。
董蓉猜测着牛氏也只有个搂钱的心思，闹不出什么大事，于是就把这闹心事扔到了脑后，扭头喊傻柱帮忙找了一只柳条筐，欢欢喜喜给果果铺起了窝。
傻柱和董平站在一处，望着如同一个小女孩般忙里忙外的女子，不约而同的笑了起来，心下满满都是温暖之意。若是她能永远这般快乐无忧，要他们付出多大的努力都可以……
第二日一早刚刚吃过饭，张管事就雇了马车来接董平。董蓉再次替弟弟整理了一遍行李，确定常用的风寒药丸和金疮药等物都带齐全了，又捏了捏缝进弟弟中衣边角的银叶子，这才送了他出门。反倒是那几盒金贵的果子只简单扔给张管事就完事了，慌得张管事牢牢抱着盒子，生怕掉落下去，磕坏了里面的宝贝。
董平见此，心下极是酸涩，小声劝道，“姐，你别担心我，我一定早去早回。”
董蓉叹气，用力抱了抱弟弟，嘱咐道，“多余的话，姐姐就不说了。你只要记得这世界上姐姐只有你一个亲人了，无论遇到何事，保命第一。懂吗？”
董平重重点头，末了挥别姐姐跳上了马车，喜子连忙抱着行李跟了上去。
张管事仔细把木盒安顿在一只结结实实的红木箱子里，见此就走过来笑道，“东家放心，小的一定会照顾好二少爷的。”
董蓉深深行了一礼，正色道，“一路上拜托了。”
“不敢，东家折煞小的了。”张管事赶紧让在一旁，末了又隐晦的冲着傻柱点点头，这才跳上车辕吩咐车夫上路。
董蓉眼望马车踢踢踏踏走远，抱了傻柱的胳膊第一次抱怨道，“柱子，若是你同常人一般多好。那样我就不用困在这小小县城，能够走出去看看大千世界了。就算碰到危险，我也只管躲在你身后。当然，平哥儿小小年纪也不必出门远行了……”
慕容怀德脸色一黯，眼里痛惜更浓，待得想要应声的时候，董蓉却又叹气说道，“罢了，是我过于贪心了。若你是平常男子，怎么会如此任由我抛头露面做买卖，当家作主，说一不二。说不定我受不得管束，反倒先离开你了呢。所以说，世上哪有十全十美的事儿。”
慕容怀德所有将要出口的话都憋了回来，堵得他差点儿内伤，最后无奈苦笑摇头。为何每次他想要坦诚真相，她总是会扔出一个让他不得不闭嘴的理由？
“好了，好了。今早刘嫂子说咱家苞谷还没有割完，左右山上的活计也插不上手，不如下午回家帮忙吧。”董蓉眼见傻柱如此模样，又后悔不该戳他的伤心处，赶忙岔开话头儿，“灶间还有一条肉、几个细面馒头，一会儿也带上吧，省得你娘又明里暗里骂咱们吃白食。”
小夫妻俩商量好了，就去换了粗布旧衣，拾掇好吃食放进篮子里，然后一前一后下了山。
赵青山正指挥着几个杂工用沾了石灰水的扫帚刷果树干，见得董蓉下来就拎了木桶要她查看。董蓉搅了搅石灰水见得不浓不稀，猪血黄土粗盐等物也掺得正合适，于是就赞了几句。赵青山喜的咧了嘴，大声吆喝着杂工们继续给果树“美容”了。
董蓉和傻柱出了果园，一路奔去了曹家位于村西的五亩旱田。原本正是家家户户最忙碌的时候，恨不得饭都没空吃上一口，但此时村人们却三三两两聚在一处闲话儿，各个脸色都是有些不好。有些见到董蓉和傻柱走过，嘴里打着招呼，眼里却满是艳羡之色。
董蓉心下疑惑，待得终于遇到一个平日相熟的小媳妇儿就小声问道，“秀兰嫂子，大伙儿这是怎么了？苞谷大丰收应该高兴才是啊，怎么反倒苦着脸？”
那叫秀兰的小媳妇儿脸上也是没有笑模样，叹气道，“你在山上许是没听说呢，方才县里来差官了，说是南方绝产要调咱们这边的粮食过去赈灾，所以粮税又涨了三成。”
“又涨三成？那加起来就是七成了，着实太高了，恐怕家家都要饿肚子了。”董蓉也是皱了眉头，原本她不过是猜测，没想到一语成谶。
秀兰嫂子点头，末了瞄了董蓉一眼，半是抱怨半是嫉妒的应道，“可不是吗，若是早知道这样，多翻两块荒地种几垄红薯也好啊。可惜没人提醒啊……”
董蓉猜到许是刘嫂子等人家听了她的话早作了准备，这时候难免流露出庆幸之意，惹得别的乡亲嫉妒，最后难免又迁怒到她身上。
“嫂子别不知足了，你没去城外看看呢，那些流民就差吃树皮草根了，可怜至极，咱们起码还有过冬的口粮呢。先前我进城看着情形不好才多嘴两句，但是也不敢到处说啊，万一引得大伙儿恐慌，官府不先我一个造谣罪，扔进大牢才怪呢。”
“也是这么回事。”秀兰嫂子点头，末了又道，“熬到春天就好了，吃野菜也能填饱肚子。”
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