他越这样，炎威太子却对他格外警惕起来。
这且不说，太子私下问黄元，如何让火药发挥更大作用。
因为他们都知道，之前军演声势虽吓人，其实并没那么大威力，因为别人是不会站那等你炸的，这些只能用于奇袭。若要更大用处，还得另辟蹊径。
于是，问答间就引出一系列东西：
要用铁制的密封容器装炸药才能增加威力；
要像投石机一般把炸弹投得更远，可以借助燃烧的推动力；
炸药爆炸时威力太大，恐怕普通铁管承受不住，所以要炼钢；
要炼制好钢，需用封闭高炉……
这些都不是黄元直接说的，而是针对他的“奇思妙想”，而引得内行的工匠们提出疑问，然后他和林春再根据推理补充完善，所有人顺着他的思路被准确牵引到一个方向。
炎威太子发现事情不像自己想的那样容易，有些踌躇。
黄元便道：“殿下，以前没有纸，人们在竹简上刻字；后来又写在布帛上；再后来才有了纸张，又有了活字印刷，才有现在的便利。任何东西都不是一蹴而就，而是经过多年摸索出来的。眼下这火药虽然不能当大用，殿下切莫小瞧，而搁置不理。不然的话，倘若有一天别国比咱们先制出威力巨大的武器，那时咱们再来钻研可就晚了。”
林春急忙道：“黄翰林说得对。太子殿下可命人悄悄研制，日久天长，总能有所成就。”
黄元又道：“这东西最好在深山里试验，方才掩人耳目。”
炎威太子沉吟一会，道：“本宫知道了。你们先商量个策略出来，待本宫细查后再行安排人手。”
两人躬身应是。
等太子离开，他们走出军营，在山边慢步。
一边走，一边商议炼钢等事。
说着说着，黄元没了声音，望着天边的夕阳出神。
晚霞映照下，因为生病而略有些孱弱的少年状元面上不见颓废和伤心，十分淡然，比平日更加儒雅清绝。
林春看着他的身影沉默不语。
便是有那圣旨，他面对他也无法骄傲。
他既不会踩踏他，也没有资格安慰他。
黄元不会需要他的安慰！
他们就这样站在山坡下，看着夕阳沉入山后。
暮色降临，林春催道：“你身上有伤，回去吧。”
黄元转头，微笑道：“有你这样的高手在，我怕什么？”
林春道：“双拳难敌四手。若是你有个闪失，别人还以为我成心不护你周全呢。而且杜鹃……”
他停住不说，可是黄元却目光炯炯地看着他。
好一会，他才笑道：“听你的，回去吧。”
一面转身走，一面轻声吹着口哨，不知什么曲子，很轻快。
林春却无心听，警惕地四下打量。
※
因为宝象国的这次挑衅，大靖朝廷暗流汹涌。
正元帝命老玄武王亲自出头，将龙虎禁卫重新验证调整，不合格的一律撤换。他可不想有朝一日突生事故时，身边连个保护的人都没有。
因此事牵连很广，更查出许多龌龊不堪的交易，连抄数家后，一时间官场动荡，上下官员和王公世家无不人心惶惶。
孙子尚未下葬，老白虎王就寻上了张家七太爷。
七太爷是老白虎王的七叔，名张巽，正元帝的舅舅。
七太爷看着跪在面前的老白虎王，叹道：“你忘了你父亲的话了？当日张郑两家封王的时候都说了，不要世袭，说子孙要是没那个能耐，就回家种地去。如今你还不就势退下，还等何时？没有能力戴这王爷的帽子，就好比小孩子穿一双大靴子，再好看，走不稳有什么用？”
老白虎王叩头道：“七表叔，侄儿想退，可怎么退？”
七太爷老眼精光一闪，道：“眼前不是有现成的白虎王现世了！”
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