“你们想要治好我？”
托尼不屑地哼笑一声，站起身来，摇摇晃晃走向门口：
“我又没病，你们治好我什么？”
科尔森和一众特工拦住托尼的去路：
“托尼，伊特莱克已经把所有的事情都告诉我了，钯弧反应堆中的钯元素会摧毁你的身体，如果你不尽快在我们的帮助下制造出可以替代的新元素，你的下场只有死路一条。”
托尼道：“你们帮助我？开什么玩笑，你们如果真的有足够的能力和实力能帮助我，为什么还要我加入复仇者联盟？
现在，马上，让我回去。”
托尼推开科尔森向门口走去，门口的伊特莱克横跨一步，托尼道：“伊特莱克，你也要拦着我吗？”
伊特莱克摊手耸肩：“不，我不拦着你，那个要拦住你的人估计快到了。”
托尼从伊特莱克身边经过，来到屋外，发现自己身处一座孤岛，远处是海天相接的地平线，一轮夕阳已经落下了一半。
托尼掏出手机想要拨打电话，天空中一辆黑色雪佛兰垂直下降，停在托尼面前。
车门打开，一个身穿黑色长风衣的独眼光头从车中下来，对托尼道：
“托尼，不要白费力气了，这里是没有信号的，在你创造出能够拯救你自己的新元素之前，你和外界不会有任何的联系。”
托尼见来人正是神盾局局长尼克·弗瑞，不满道：
“神盾局的特工都这么闲的吗？我是不是钯中毒而死管你们什么事？你们还能制止我自杀吗？”
尼克道：“托尼，即使死去十个百万富翁，死去一百个富二代的花花公子，神盾局都不会在乎，但是我们不能让钢铁侠死去。
自从你在媒体面前宣布你是钢铁侠开始，钢铁侠就是人类的共同财产，即使是托尼·斯塔克也不能擅自宣布他的死亡。”
托尼明白尼克的意思，也知道自己所承担的责任，这也是他为什么将伊特莱克选做继承者的原因。
但是钯元素中毒几乎是无解的，早在托尼被十诫帮绑架时，无数爆炸的弹片就融入了他的身体，这些金属碎片无时无刻不想侵入他的心脏和血管，只有胸口的微型核反应堆供能，才可以暂时吸附住这些残留的弹片，让托尼苟延残喘。
如同每时每刻都在悬崖边跳舞，深入体内的金属碎片随时都可能要了托尼的命，这让他不再像之前那样重视自己的身体。
因为对自己的身体越重视，这种恐惧就会越膨胀，为了逃离无所不在的死亡恐惧，托尼潜意识中产生了强烈的自毁倾向。
“强烈的自毁倾向”是《钢铁侠二》中潜伏在托尼身边的黑寡妇，给尼克的报告中的描述；而在现实世界中，伊特莱克也如实地将这点报告给了神盾局。
这种自毁倾向可以让托尼对死亡的恐惧麻木，但也会让他对自己生命漠视，所以即使在得知自己钯元素中毒后，托尼也没有采取激进的治疗措施，只是保守治疗延长生命，然后在酒精和女人之间醉生梦死。
如今尼克让托尼集中精力创造新元素，托尼是不愿意的。
且不说可以替换钯元素的新元素究竟有多难创造，就是“集中精力于救自己”这件事本身，就会让托尼重新回想起死亡的恐惧。
自己所剩的时间已经不多，他想痛痛快快地活，想在忘记死亡中死去，而不是在死亡时紧盯着死亡的双眼。
这就像同是结局被枪杀，一个人开开心心在大街上走着路，没注意被人冷不丁给了一枪打死；另一个人是关在监狱中，告诉他三天之后中午十二点零分零秒准时枪毙。
后者经受的精神折磨显然要远远大于前者。
尼克·弗瑞道：“伊特莱克，你没有什么想说的吗？你陪在托尼身边这么久，如果你劝他会不会好一点。”
伊特莱克道：“尼克·弗瑞局长，依我看的话，可以劝，但是没必要。
你们神盾局想要托尼活着，无非是想要他的智慧，创造出能保卫地球的高科技机甲。”
尼克·弗瑞道：“没错，是这样的，所以你的意思是什么？”
“我的意思是，既然托尼厌世了，不如就让他在痛痛快快中死去，钯中毒会让身体内脏的机能衰竭，但是并不会伤及大脑。
到时候我们将托尼的大脑取出来，只靠他的大脑进行思考和设计不就好了？”
托尼听了伊特莱克的话，暗骂一句多损呐，只培养自己的大脑，那自己的下场比鞭索伊凡还不如。
伊凡至少还剩下半根胳膊和一张脸，疼了能说话，怒了能绑上电鞭，搓着轮椅恐袭；
自己如果真的只剩下一个脑子，那看也看不见，听也听不到，被培养成“缸中之脑”，只能任人鱼肉，自己的喜怒哀乐全凭操作员按下的几个按钮，为自己大脑输入的微弱的刺激电流。
被绑住还能挣扎，被割掉四肢还能扭动，但这一切都没有让身体消失来得恐怖，如果自己只剩下一个脑子，那就完全丧失了和外界互动的任何手段，想死都死不成。
托尼无法想象这个过程有多痛苦，伊特莱克也是打蛇打七寸，他看出了托尼如今的问题就是在刻意忽视肉体，寻求肉身毁灭，那就用这种威胁的方式，让他自己想通拥有一副完整的健康躯体的重要性。
“可以，我可以救我自己。”托尼思考了一会儿，终于松口，那种缸中之脑求死不得的恐惧，已经战胜了他对死亡的恐惧：
“不过我有个条件。”
尼克·弗瑞：“什么条件？”
托尼：“让伊特莱克留下来陪我。”
伊特莱克也放弃了挣扎：“我就知道。”
尼克·弗瑞带着大部分特工离开了，剩下的一部分除了为伊特莱克和托尼提供生活必需品，也不会出现在两人视野中。
伊特莱克和托尼所处的是一座位于海洋中的荒岛，具体位置不知，不过根据天气和太阳升起的角度，应该是在北半球，纬度大概在三十到四十。
这里的科研设备齐全，是尼克·弗瑞派神盾局的昆式战机空投来的，如果托尼需要斯塔克工业中的设备，可以告诉特工们，神盾局会尽量满足。
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