从底下归来的韩琦对大宋目前的现状已经有了一个极为清醒的认知，如今正在积极的寻找一种可以让大宋继续富庶下去的道路。
韩琦在地方官任上，治军有方，理民得法，所至设条教，葺帑廪，治武库，劝农兴学，人人乐其恺悌。庆历七年五月，韩琦为京西路安抚使，自扬州徙知郓州。十一月，王则在贝州发动兵变，后被文彦博、明镐镇压。十二月，韩琦徙知成德军。八年四月，又移知定州。定州久为武将镇守，士兵骄横，军纪松弛，韩琦到任后首先大力整顿军队，采取恩威并行办法，对那些品行恶劣的士兵毫不留情地诛杀，而对以死攻战的则予以重赏，后来他又研究唐朝名将李靖兵法，仿作方圆锐三阵法，命令将士日月操练，结果定州军“精劲冠河朔”。
他认为，如今的西夏经历政变之后一蹶不振，而契丹人如今却在醉生梦死，此时此刻，正是大宋有所作为的会后，他在知成德军的时候就曾经上奏说：“如今大宋边境安宁，四夷清定，当时休整内患之时，只要大宋将内患清正完毕，大宋国防将会从纯粹的守势变成咄咄逼人的攻势，而这样好的时间，不管是西夏国内的人还是契丹的有识之士断然不会给大宋太久，良机可谓如同白驹过隙一旦错过，就永远的失去了。”
皇帝赵祯深以为然，果断的将贾昌朝罢相，启用干练韩琦，但是对韩琦奏章里说的富弼，文彦博却不动声色，庆历改革的失败，伤透了皇帝的心，原以为自己大力支持范仲淹，就能获得大部分朝臣的支持，结果事与愿违，这些人不但对自己想要祭祀母亲的事情上寸步不让，而且口口声声的说为了帝国的长治久安，自己应该早日立下太子。
这完全出乎皇帝的预料之外，出于不能为人所言说的道理，他对赵忠实恨之入骨，也对富弼和文彦博没有了半点好感，韩琦明白皇帝的心思，一想到自己一个人就要匆匆的向帝国勋贵开战，心中就充满了悲愤的情绪。
“少年军已然整军完毕？武胜军将要退出帝国军队序列？一派胡言，这个少年人真是不知天高地厚，四万多人的军伍在他手上难道就是儿戏么？张方平就在咫尺之遥，难道就不闻不问不成？天啊，四个月的时间完成整军，武胜军到底有多少冤魂在蜀中哭泣？
自己整军成德军，那可是赫赫有名的禁军，名下多有田产，虽说官员侵吞一部分但是大部分军卒还是能吃饱肚皮的，武胜军乃是三等厢军，说那些人是一群流民都不为过，这些人的衣食都没有着落，这个年轻人就敢大言不惭的上报说自己完成了整军？”
韩琦发出疑问的时候包拯恰好就在政事堂来拜访韩琦，无意间听到韩琦的怒吼笑着说：“如果你说的是蜀中武胜军，老夫觉得你还是不要先下定语，人家说不定真的已经完成了整军，你没见过那个少年，老夫和他打交道却不是一次两次，那就不是一个说大话的人。
稚圭，你还是弄清楚了再发火，免得将来自己骑虎难下，那个少年聪慧绝伦，比你少年时只强不弱！”
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