知了开始在枝头鸣叫，树叶纹丝不动，已是炎夏的时节。
唐枚躺在院子里的竹椅上，身后两个丫环在扇着风，仍是觉得酷热难当，闷得气都透不过来。
“下场大雨就好了。”刘妈妈抬头看天色，眼见西边一片灰蒙蒙的云，忙道，“说下还真要下了，夫人快进屋吧。”
唐枚懒洋洋的爬起来，“给雨水浇一身才凉快呢。”
“别胡说，女儿家的身子可受不得凉，淋雨怎么能成？”
红玉在旁边道，“要奴婢看，不如回去找太太，明儿保准抬两大桶冰来。夫人都熬了好些天了，难得用一下，别人还能说闲话？”
唐家财大气粗，盛夏季节每日都用冰块来降暑，张氏自个儿还算节俭，但对几个孩子极其大方，舍不得他们流汗，是以唐枚嫁人后，这习惯还是保持着。去年仍是要张氏送冰过来，结果被训斥了半天，说她不懂事理，公公婆婆都没用呢，她倒是用上了，成何体统。
“算了，这东西一会儿就化了，能撑得了多久，大不了多洗几次。”唐枚可没那么奢侈，拿白花花的银子买冰块，她实在接受不了。太没技术含量了，买个制造冰的还差不多，那才叫一劳永逸！
刘妈妈对她的表现很满意，笑眯眯道，“夫人也知道省钱了。”
不省钱能怎么办呢，手里就几百两银子，对两家铺子跟水田也没有摸透，她可不敢乱花钱。作为一个普通家庭出来的孩子，在社会上打拼这么些年，她很清楚的知道钱财的重要，有时候贫穷能让你寸步难移。
唐枚进了屋子刚坐定，秋叶过来道，“宋管事来了，求见夫人。”
宋管事是管理另外一家胭脂铺的，比起茶行的丁管事来，长相和善很多，个头有些矮，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。
唐枚便叫秋叶带去堂屋。
宋管事进来行了一礼，“小人见过少夫人。”与丁管事不同，宋管事是从唐家带来的下人，是有卖身契在手里的，是以两个管事的自称也不一样。
“怎么这时候来了，是有什么事？”
“小人是有事要少夫人定夺。”宋管事抹了一把汗，“胭脂铺与几家供应货铺订的契约前几日到期了，小人准备询问一下再接着签订的，结果却都抬高了价钱，小人不好私自做主，这才过来问少夫人。”
“哦？抬高了多少？”
“杜家的几样胭脂差不多抬高了二十文左右，邱家的香粉高了十五文，吴家的玉膏高了十七文，就这三家。”
“没有说为什么会抬价？别的货铺呢？总不至于就他们三家做这些东西吧，你都去问过没有？假如是材料涨价了，你又去核实过没有？”
唐枚一连串的问题让宋管事更是汗如雨下，他拿了汗巾擦了又擦，点头道，“小人去，都去问过了，确实是材料稀缺，一下子多了好些工坊，有人一出高价收购，那价钱就抬上去了，所以才会这样的。”
“那咱们的存货还有多少，能用到什么时候？另外，别家胭脂铺的掌柜都能接受这种抬价吗？有多少家是这时候进货的？”
又是好几个问题，宋管事这回回答不上来了，“小人还没，没去点货，大概，大概能用两个月的样子，别的铺子，别的……”
“先别急着签协议，再看看。”唐枚端起红玉才送上来的凉茶。
宋管事看她是稳如泰山，不由急道，“要是过些时间的话抬的更高，这可怎么办才好？”
倒也不是没有这个可能，不过一下子抬了十几二十文，总觉得有些多，她喝了几口茶道，“这价钱是早就开始涨了，还是突然涨成这样的？”
“这个……”宋管事又结巴了。
唐枚微微拧了下眉，这人做事实在不够细心，她在不了解铺子的情况都能举出一二三这些重要的点，可身为管事竟然一问三不知？比起丁管事来，真的差了不少。
“你回去把这些都查清楚。”她语气一沉。
宋管事接二连三的回不上来，心里也很慌张，赶紧应一声告辞走了。
“妈妈，这宋管事不如丁管事呀，母亲怎会用他的？”唐枚很是疑惑。
“宋管事一家五代都是咱们唐家的下人，论到忠心，没人及得上。太太也是怕你管不好，这才派了宋管事，他总会给你看好铺子的。”
“看好铺子有什么用？赚不到钱，也是白浪费了。”要是在才干与忠心二者之间选一个，她一定会选前者，忠心是会变的，可才干却不是每一个人都能有的。
刘妈妈见唐枚与太太意见相左，便有些不高兴，“太太是为少夫人好，这胭脂铺开了好些年了，都是些老人在里面，怎么会赚不到钱？太太岂会把不赚钱的铺子给少夫人呢？”
若是在她与张氏之间选一个，刘妈妈肯定会选张氏，说到忠心，刘妈妈对母亲的忠心可谓是日月可鉴，没有一次不是站在张氏这一边的。唐枚笑道，“我当然知道母亲为我好，只是妈妈你也看到了，我问了这些，宋管事都答不上来，可见也没有放多少心思在里面，这样的真算忠心吗？”
刘妈妈一时噎住，“这，许是疏忽了罢。”
“看他下回怎么说。”唐枚不置可否。
豆大的雨点从天而降，不一会儿就在屋顶汇聚，像河流般不停的从屋檐泼洒下来，很快就湿透了地面。
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