福儿家，青年汉子熬好姜汤，匆匆来到东屋门口，敲门问道：“姑娘可换好了？我熬了姜汤，姑娘先喝一碗去去寒。”
说完侧耳静听，可门内寂静无声。
他便又问了一声。
毫无预兆的，房门忽然拉开，一身村姑装扮的清哑出现在门口。
他不及打量她，正要开口，她一个喷嚏打出来，堵住他要说的话。他心想糟了，这么重了，急忙又要开口问她怎么样，她又一个喷嚏打出来，又堵住他。他更急了，低头一把拉住她胳膊，“姑娘！”
清哑本能后退，却没躲开——
她鼻子酸溜溜的难受，不得不集中精力酝酿。
静了一瞬，又一个大喷嚏打出来，喷了他一脸。
她歉意又无辜地看着他——谁叫你凑上来的？
他无暇顾及她的神色，松开她胳膊，从怀里摸出个瓷瓶，递给她道：“这丸药你先吃一粒。姜汤……”
正说到这，福儿就回来了。
他大喜，也不及向福儿赔礼，解说不告而入之过，先急切问道：“福儿姑娘，能不能弄到红糖？我熬了姜汤，要配红糖。”
福儿虽不知怎么回事，但看清哑那模样，隐隐猜到真情；又见他神色急切，忙回道：“有！桂花嫂子刚生了娃，有红糖。我去讨些来。”说完转身要走。
青年汉子追到外面，三言两语将清哑落水的事说了，叮嘱她别漏了口风，那些人正找她呢。
福儿又惊又怕，想清哑带那么多随从，都被人欺负了，可见对方不好惹，忙严肃地点头答应，匆匆去了不提。
青年汉子进来对清哑道：“姑娘还是去床上躺着吧。盖上被子。”
又看看她披散的湿发，道：“这头发要仔细擦干。最好包起来。”
清哑却说起另一件事来：“你能不能帮忙找跟我的人？要是见了他们，就带他们来这。”
青年汉子道：“先别急着找人。我大哥一定会送信来的。”
清哑便看着他不语。
他度其心意，又道：“那些人正在找姑娘，我不能离开。”
又补充道：“福儿回来了，两个姑娘家也不安全。”
清哑面现踌躇神色。
他又道：“我估计他们肯定会找来，且看情形再做打算。兵来将挡水来土掩。若是咱们先沉不住气，不但于事无补，还失了先机。”
清哑不得不承认他说得有理，微微点头。
只是心里还不踏实，因此秀眉微蹙。
他见了忙又道：“回头等他们来了，视情形应对；若是不能应对，更该避其锋芒。只要姑娘无恙，我悄悄叫人去姑娘家里送信，派人来接，自然化解。若姑娘病重了，或是被他们抓住了，那才麻烦！”
清哑彻底被他说服，道：“就依你。”
他把一步步都分析到了，她还有什么可操心的！
青年汉子微笑道：“姑娘快去床上用被子捂着。”
清哑“嗯”了一声，转身进去。
忽又折回身道：“你衣裳都湿了，快回去换一身。”
他眼睛一亮，忙道：“我不怕。我常在水上，风里来雨里去，衣裳总是湿的。都习惯了，没事。况且刚才煮姜汤烤了半天，差不多快干了。回头再喝一碗姜汤，就全好了。”
清哑见他若无其事，便不再说，重又转身。
就听身后又道：“找东西把头包起来。福儿不会怪你的！”
清哑再“嗯”一声，心想这人还真心细。
她确实顶不住了，又狠狠打了几个喷嚏，两太阳穴生疼。
钻进被子，将自己裹紧了，感觉身上难受得要命。
外面，青年汉子听她不断打喷嚏，满眼忧色。
幸好福儿回来了，于是给清哑喝红糖姜汤，又找包头巾给她包头，又搬出一床棉被加盖发汗，都安置妥了，叫她只管安心，有事来告诉她，才出来了。
见了青年汉子，她紧张道：“外头好些人，挨家找人呢，说是郭姑娘的人打伤了他们的人，要找她算账。”
青年汉子肃然，眉间风云汇聚，眼中隐现怒火。
刚才他对清哑说“避其锋芒”，这会子想到青天白日、朗朗乾坤之下，对方竟然如此嚣张搜人，便觉得愤怒外加耻辱！
他眯了眯眼，真要躲着不出去吗？
他对福儿道：“我去看看！你帮她熬些米粥。有红枣放些更好，没有的话红豆也行，都没有就熬白米粥，快好的时候放些生姜。”
福儿点头，怯怯道：“你衣裳湿了，要不我找我爹的给你换了？”
他摇头道：“刚烤了一会，快干了。换了人家反疑心。”
说完就往外走，又叫福儿关门。
福儿只得由他去，关上门去熬粥。
青年汉子出去后，外面果然人喊狗叫，都乱了。
他循声找去，见一家门前围了好些人，忙挤进去看。只见几个汉子正凶狠地对主人说，有人打伤了他们的人，要搜她出来；旁边阮秀等人立即反驳，说他们欺负人才是真，却不见细腰和细妹两个。
他冷笑，这么蹩脚的理由也拿来用！
忽然他凝视其中一个汉子，心中一动。
正想事，有人从后拍他肩膀。
他转头一看，却是他大哥。
他忙退开，到一旁和他说话。
两人嘀咕一阵，又到人群外。
那几个汉子见屋主不肯让开，越疑心，领头的上前一掌推开他，就要强闯，忽听人群中有人高声道：“是周庄的！我认得那个人，是周庄的！”跟着有人附和“是周庄的，我也认得他。”
周庄，离五桥村还有好几十里，属另一个镇。
汉子们一惊，跟着怒道：“谁是周庄的！”
又一个道：“老子不是周庄的！”
马上有人回道：“不是周庄的你慌什么？”
五桥村的人一看，果然对方有些慌张。
为什么会慌张，他们则不去细想。
总之，“周庄”二字令对方忌惮，这就够了。
于是，不管认得不认得的，都一口咬定他们是周庄的。
有人高喊：“去找里正。他敢乱来咱们去衙门告周庄的人，干什么在五桥村闹事？再不找上门去！”
人群中响起一片应和声。
领头的汉子眼中凶光一闪，却强自忍耐。
最终他指着阮秀等人道：“你们敢包庇他主子，你们等着，将来有你们哭的时候！老子今天不跟你多说，回去找人来帮忙。你们就等着哭吧！”
撂下这狠话就带着一帮人匆匆走了。
青年汉子看着他们背影，目光深沉。
大哥低声对他道：“知道是谁，就好办了。”
弟弟不语，静静沉思。
阮秀见那些人处心积虑闹了这一出，强势不肯罢休，却听见“周庄”二字就望风而逃，诧异不已，忙逮着一人问周庄怎么回事。
问清楚了，却又没什么特别的，兀自纳闷。
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