谢天成淡笑道：“难不成郭少爷还想打在下一顿不成？”
郭勤的朋友忙低声劝他：“别惹事了。天大的委屈暂且忍一忍吧。”
郭勤道：“无妨！在下再狂妄，也不敢在临考前打人。打了他，在下也考不成。哼，为了他这样一个人值得吗？”
众人一想可不是，于是便都出去了。
谢家兄弟便有恃无恐地留下来。
他们和郭勤对面而坐，彼此对峙。
郭勤举着酒杯不停转动，仿佛在措辞，半响才开口道：“你那天说的话到底什么意思？我姑姑怎么就愧对御赐牌坊了？”
谢天成冷笑道：“怎么愧对？我不信你心中没有数。否则的话，你早就嚷嚷出来，把我们送去官府治罪了。可是你不敢！为什么？因为你承担不起真相暴露的后果！”
郭勤把酒杯往桌上一顿，身子前倾，直问到谢天成脸上：“什么真相？你倒是说啊！你敢说出来，我就敢去告你！你无凭无据、肆意辱骂我姑姑，我除了向你挥拳，还能怎样？”
谢天望道：“你心里清楚！”
郭勤道：“我清楚什么？”
谢天成道：“你妹妹知道！”
郭勤道：“知道什么？”
一番对答，谢家兄弟被他绕晕了头，也绕出了火气，谢天成也把身子前倾，隔着桌子，凑近郭勤道：“你姑姑与韩希夷私*通，产下孽女后送去韩家。这般有恃无恐地羞辱我大姐，还敢妄称贞洁烈女？她欺骗皇上！欺骗全天下人！能对得起郭家门前那两座御赐牌坊吗？”
正说着，他感到头一沉，眼前一黑，脸面重重扣在一盘糖醋鱼上。
郭勤咬牙鼓腮，一手揪住他头发，将他脑袋死死摁在桌上，一手挥拳，劈头盖脑地就打，下手又狠又快。
谢天成猝不及防之下被他制住，又是趴在桌上，毫无翻身之力。
被打得头晕脑胀之际，不禁悲愤想：不是说好了不打吗？
谢天望扑向郭勤，喊道：“你敢动手！刚说好了不动手的！”
郭勤抬脚踢向他，不许他靠近自己，一面手不停拳不止。
谢天望对外面大喊：“来人啊，郭勤要打死人了！”
很快有人进来了，却不是众举子——众举子被堵在了外面，是身着便装的顺昌帝和严暮阳，顺昌帝喝止郭勤：“住手！”
严暮阳也急忙上前，道：“郭勤，皇上来了，还不住手！”
郭勤似乎还沉浸在愤怒中，被严暮阳拉住胳膊后，愤愤抬头看向来人，他双眼血红，胸前溅了一片菜汁油污，状若疯狂。
至于谢天成，已经不能动了。
谢天望急忙扶起族兄，一面用帕子胡乱为他擦脸，一面要叫小二打水来洗面。然刚吐出一个字，忽然想严暮阳刚说什么来？皇上来了！他惊得魂不附体，也不敢叫小二了，扯着谢天成就在桌边跪下。谢天成虽然被打得脑袋晕晕的，也听见说皇上来了，也乖乖跪下。
郭勤也被严暮阳推跪下。
顺昌帝看看满桌狼藉，又看看地上跪的三个举子，怒气直往上冲，指着谢天成兄弟问：“你二人姓甚名谁？”
谢天望战战兢兢回道：“学生谢天望。这是学生族兄谢天成。”
顺昌帝只问了这一句，便当场下谕旨：“谢天成、谢天望狂悖无德，心思歹毒，着：取消会试资格，永不许再参加科举！”
并不要谢家兄弟解释。
谢天望如被雷轰。
谢天成脑袋更晕了。
他以为郭勤会一块倒霉，然等了半天也没听见皇上罚郭勤，却听见严暮阳低声抱怨郭勤：“你跟他们置什么气？他们就是要激怒你，好叫你无心考试，最后名落孙山。你明知他们这个居心，还被他们气得这样！不是我说你，你这养气工夫和定力可不行，还得多磨练。”
郭勤低着头，似乎羞愧无言。
顺昌帝道：“好了，此事原不怪他。”
任谁听人这样污蔑自己亲姑姑，恐怕也难镇定。谢家没好人！若非他亲耳听见，别人告诉他谢家兄弟污蔑郭织女，他也难以相信。若非郭织女生的儿子和方初长得像一个模子印出来的，岂不要被这污蔑所伤？真真可恨！可恶！居心歹毒！
他只断了谢家兄弟仕途，并不打算再往深了追究此事，否则势必要追查事情经过，即便郭织女是无辜的，让人议论什么私生子也是不妥，因此，他一字不提私生子的事。
皇帝不提，谢天成却不甘。
皇帝叫郭勤：“起来吧。”
看看桌上，没法坐谈了。
他便转身往外走。
严暮阳扯起郭勤，快步跟上。
谢天成猛抬起五彩斑斓的脸，高声道：“皇上，学生冤枉！”
这顿打就白挨了？
郭勤为什么不被罚取消科举？
顺昌帝回头，淡声道：“你还不思悔过，想死不成！”
谢天望急忙抱住谢天成，不许他再嚷，一面俯首道：“请皇上恕罪。”
顺昌帝冷哼一声，指着二人低喝道：“若让朕听见外面有一字污蔑织女，朕定不轻饶你谢家！”说完摔袖而出。
谢天成和谢天护颓然跌坐在脚后跟上。
这时，郭勤忽然回过头来，对他们轻蔑一笑，哪还有半分之前的暴怒，不等谢家兄弟回应，他已经出了雅间。
这件事不能被外人听见，不论被谁听见，对清哑、对方家郭家都不利，对韩家谢家也不利，告到官府也无法断明，最后只能两败俱伤；唯有当今皇上听了能立即处置，且只会处置谢家，保护郭织女。
皇上也不会走漏风声。
这是郭勤分析结果。
雅间外，众举子见皇帝降临，都激动万分，再无暇顾及谢家兄弟被罚到底怎么回事，郭勤又为什么打人，纷纷跪地，高呼万岁。
顺昌帝抬手道：“免礼。朕听严爱卿说今日宴请同乡举子，特来瞧瞧。你们无需拘礼。朕是来鼓励你们的！”
众举子大喜，再次参拜。
……
谢家兄弟狼狈回到郡王府，将今日遭际说给郡王和王妃侧妃听了。
郡王妃神情凛然，道：“你们中了郭勤的算计了！分明是他和严暮阳设下圈套：一个引皇上前去，一个故意诱使你说出私生子一事。皇上不知内情，又偏信织女，怎能饶你们！”
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