王斗与杨国柱回头看去，就见大同总兵王朴大叫着奔来，他匆匆忙忙的，身边只伴几十个亲卫。
王斗与杨国柱停下等待，王朴策着马匹，一直急奔到二人身前，才呼了口气，笑道：“急赶早赶的，总算赶上两位哥哥了。”
看他喘着气，风尘仆仆，连华丽的铁盔都歪了，显然奔得急促，身旁各人，也个个气喘吁吁，汗流浃背的。
其实王斗要到今年十一月才满三十岁，王朴至少比他大个三、四岁，却毫不尴尬称呼王斗为哥哥。而且表情自然，诚恳，将门与商人家族出身，果然交际方面就是有一手。
王斗微笑道：“王将军辛苦了，你的兵马到哪了？”
听王斗语气亲切，王朴心中美滋滋的，忙道：“不辛苦，不辛苦，小弟的兵马己过怀来，离这不到十里，很快就可以赶到。”
原来王朴领军到达怀来时，听说王斗大军己到榆林堡，立时抛下大队辎重，只领数十亲卫，一路追赶，果然赶上王斗等人了。
他语气巴结道：“小弟大军自进东路后，将士们就对境内繁华安定赞不绝口。当然，小弟也严下军令，军士不得扰民触法，否则军法不容，严惩不贷。”
王朴军队军纪颇差，不过给王朴天大的胆子，也不敢在东路境内闹事。
他更下严令，约束将士，敢在东路扰民者，立斩。
王朴一边絮絮叨叨的说话，一边仔细整理自己的衣甲，更将掉落的几丝头发甩到后面去。
论若诸总兵中重视仪表者，当数王朴第一。
杨国柱看着王朴，问道：“王将军此次入卫，领了多少兵马？”
王朴眉飞色舞，说道：“我正兵营三千骑兵，又有新军三千，大同镇内，多有将官出征，计有一万三千人。”
杨国柱高声道：“一万三千人，山西总兵李帅那边，也有近万的人马，如此，我宣大军一共出师五万人。”
王朴意气风发，大笑道：“这下我宣大军，说话声音最大了。”
山西总兵李辅明，辽东人，原本是祖宽部下，崇祯十二年擢山西总兵官，后随洪承畴出关，此时早在辽东。
至于王朴，因为父亲王威是左都督，九佩将印，为提镇者五十年，所以受父廕，一路升迁为总兵，崇祯十一年更高升为都督同知。本身军功却没多少，各总兵面上客气，实际内心看他不起。
对这点，王朴哪能不知？所以他最善站队仗势，此时抱上王斗的大腿，又见宣大军兵强马壮，哪能不眉飞色舞？
此后，大军汇合行军，王斗部为前军，杨国柱部为中军，王朴部为后军，四万余人浩浩荡荡，往八达岭开拔而去。不过杨国柱与王朴二人，都在王斗中军部与王斗并行。
这时候，王朴才注意到王斗与杨国柱的帅旗车，不由大为羡慕：“好气派的旗车，我怎么不记得，打造一辆这样的车马呢？”
……
众军行进，一路过了岔道城，过了八达岭关城，前方就是崇山峻岭，比起东路平坦官道，这里的山地官路，就难走多了。
各军骑军兵步兵还好，就是辎重车，炮车难行，到了正午，阳光更为猛烈。八达岭，居庸关之间的山地不比后世，很少有树木，到处光秃秃的，山石泥土反射着阳光，让人闷热非常。
众将士行军都是顶盔披甲，往往走不了多久，就汗流浃背的。
王斗也有些担忧，军士们在这样的天气阳光下行走，会不会中暑。
未时，大军在一处背阴处歇息，喝水，吃些干粮，王朴视察军队回来，连连叫道：“不行不行，我大同的将士，己经有人行军晕倒，还有马匹中暑，死了，救不回来。”
他哭丧着脸，马的耐力比较强，很难被看出有病，等病倒了，却往往救不回来。因为给马降温需要冰块，这去哪找冰块？对王朴来说，马骡宝贵，这样死了，当然痛惜。
王斗皱眉，今天特别热，闷热的天气，马骡等动物就容易发病，好在靖边军兽医众多，可以提前发现先兆，不过王朴之事，也给自己敲响了警钟。
杨国柱同样皱眉，他军中情况还好，不过大热的天气行军，人马容易发生疾病，非战斗性减员，是他不愿意看到的。
王朴叫道：“两位哥哥，依小弟看，我们还是昼伏夜出吧，这样赶路凉快，将士们也没有中暑疾病的担忧。”
杨国柱沉着脸看他一眼：“昼伏夜出？那一天能走多少路？什么时候才能赶到辽东？”
王斗对身旁的护卫主将兼中军官钟调阳低声道：“表兄，去把王医官叫来。”
钟调阳再过三年，就将四十岁，任了帅营中军后，他举止更为稳健，拱手道：“是，大将军。”
对一个传令兵吩咐几声，很快，一个头大如斗的中年书生匆匆而来，正是军中大医官王天学。他身旁跟着一人，却是以前他的上司，州城医学司典科王表，此时也在靖边军任职，在王天学手下担任医士。
与以前的颓废相比，现在的王天学意气风发，身上的衣衫笔挺，不再象以前那样皱巴巴的。
他还是好酒，不过却不再酗酒，适可而止。
王天学过来，对王斗摇头晃脑施礼：“见过忠勇伯。”
王斗摆摆手，说道：“王医官，现军中情形如何，可有军士马骡中暑？”
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