大周朝的一番动向自然有熊祎留在那儿的探子事无巨细地汇报到楚地。崇元帝驾崩，燕王姜宓起事，京城一带陷入了征战。消息快速地通过飞鸽传书送到了熊祎的手里。
熊祎和姜宓在私底下早就有了联络。
两人互相利用，又彼此防范。熊祎自以为姜宓被他耍得团团转，却到了事发当口才发现姜宓不过是扮猪吃老虎。
若非如此，早在大周陷入内乱的时候，他就已经起兵跨过国境线攻城略地了。
在姜宓原先的计划当中，虽然是有意借助熊祎的力量，但从始至终他也自认为是周朝的皇子。他的确不曾真正违背底线，做出什么出卖大周的事。
否则凭借崇元帝对朝局的掌控，又怎么能够容得下姜宓一而再的悖逆之举动？
熊祎当日率军出击，想要在姜宥和姜宓鹬蚌相争的时候渔翁得利。没想到的是，大周朝的边境上早有准备。姜宓和姜宥私底下为了皇位不和，但在大事上倒都知道轻重。两人手底下的人马联手挡着他手底下的楚国将士，愣是叫楚军没能前进一步。
可随着姜宓夺位一时失败，姜宓便不得不退而求其次地要求熊祎介入，引狼驱虎了。
因而，京城局势都还没稳定下来，西南边境上便传来消息，说是楚帝熊祎率领楚军亲自跨过边境山口，进入周地，朝着京城直扑而来。
消息自然以我很快的速度被送到了京城。
是以，才刚刚平复下来的京城一下子又乱了起来。
姜宥连夜召集大臣商议。君臣通宵达旦，调派人手，期望西南边陲的守军能够将熊祎尽力拦住。
实在是个多事之秋。
崇元帝的尸身还躺在皇宫太极殿里停放，姜宥作为继承人，先是被逼着赶鸭子上架打了好几天的兵仗，等到他才刚刚空下来，想着好好到先帝跟前尽孝一番，西南边陲的消息又送了过来。
枉为人子。
姜宥不得已，只得采纳了宰相建议，先以国事为重，将崇元帝举丧之事尽数托付给了祁王。
明华来信说，想到崇元帝跟前看一眼他。
姜宥听后，默而不语，只是让人去传信，宣明华进来宫里见面说话。
明华于是择日进宫。
二月十四，明华在孙绪的陪同下，来到了皇宫大门前。
只不过从前她来，是以公主的身份。如今来，则只是东阳侯府的三少夫人、名门玉家的女儿了。
但即使如此，沿途遇见的宫人侍卫却是没有多少不长眼的敢不恭敬，反倒是隐隐有几分从前明华也不曾享有的待遇。
现在京城里谁不知道，昔日的浪荡公子哥儿曲锦枝，年少有为，领着兵马保卫京城，记下大功？！更是在援军到达的时候和赵老将军合流，追击叛逆！
作为他的妻子，明华就是从梧桐树上掉了下来又如何？不但没人敢落井下石，还要想办法讨好！
明华倒是对于此事有些后知后觉，并没有反应过来何以宫里的人都是一副奇奇怪怪的恭敬之态。
很快，她们先是去了太皇太后唐氏的宫里，又见过了并列为两宫太后的魏丹和孙红，然后才是去往姜宥那儿。
太皇太后倒是一如既往的一副冷冰冰的模样，叫人捉摸不清她心情好坏。至于两宫太后，则完全是一副刀光剑影、火光四射的样子。
孙红被魏丹压制了二十年，一朝升天，成了太后，原本便要迫不及待出一口恶气。明华又恰时进宫，她怕侄媳妇在魏丹那里吃亏，便不请自来地跑去镇场子。两个老对头你来我往的，坤宁宫中可是热闹得不行。
而姜宥，已经在御书房里一边儿批阅奏折一边儿等待明华了。
不过让明华稍微感到意外的是，御书房中并不止是姜宥一个人。
姜宥一身的素服，以示对先帝的缅怀和敬重。他坐在那儿书写，底下则是站着一个身穿三品官员服饰的男子。
明华对他有些印象。
那男子为了西南边陲的事情而来，禀报了要紧事，正要退下，倒是正巧和明华碰了一个头。
两人相互点头，表示友善。
而明华之所以对他留下印象，是因为姜宥还是太子的时候，她曾经察觉这个男子以一种莫名探究审视的目光盯着她看罢了。
但这种目光之中又明显是没有什么恶意，故而明华也就不大放在心上了。
没想到今日又再遇见了。
姜宥看在眼里，不动声色地笑了笑，一边儿叫明华坐下，一边儿为他解释:“这是在兵部任职的梁房直，朕将西南当前的战事交给了他来负责。”
明华点了点头，表示明白，但并没有对此人特别感兴趣。
姜宥却是像非要她对梁房直有兴趣似的，开玩笑道:“梁大人还在微贱之时就已经关注于你了。”
他这么说，明华果然如他所愿，终于起了探究的意思。
姜宥也不卖关子，径直将谜底揭开了:“事实上，早在崇元十七年玉府寿宴的时候，朕便知道你并非亲妹了，而当时……”
他说话留一半，把明华的胃口都吊了起来，不由催促:“当时如何？大哥哥快说。”
一时不小心，把从前称呼也喊出来了。
姜宥听了半点儿没有恼怒的意思，反倒心情很好地笑道:“当时，梁大人不在厅子里待着，四处乱走，咳，听到了一段有趣的紧的父女对话。”
听到这，明华便懂了。
原来当日她和玉琢自以为那一处没人，不成想非但有，且还有好多双耳朵偷听着？
怪不得那梁房直每每看见她都是那样一副欲言又止的奇怪表情了。
听得姜宥又出声岔开她思路，道:“阿芫……或者说如今该唤你一声阿漱？”
明华莞尔:“大哥哥怎么喜欢便怎么叫吧。”
姜宥从善如流，高兴地应了:“…只是你这一声‘大哥哥’也不能白叫，怎么也得有名有份才好。”
明华还以为他的意思是让她不要去喊什么“大哥哥”，听了正是眼神一黯……
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