倭国，鹿儿岛。
苏我虾夷亲自指挥战事，来到前线，已经过去了好几个月了。五个月的时间，对于倭国来说，十分不好过。唐国讨伐檄文，已经出现了五个多月了。据探子传回的情报，唐国皇帝令水师出琉球北上，自鹿儿岛攻打倭国。另有一部水师自登州而出，向东而来。
得此消息，倭国全力备战，又遣使百济和高句丽，说服二国暗中帮助倭国对抗唐军。
若是倭国被灭，那么百济和高句丽便被唐国两侧包围。所谓唇亡齿寒，百济和高句丽正有此担心，故而也都答应了暗中出动水师相助，并各自给了倭国一批数量不少的粮食，作为支援。
然而，列兵布阵，等了五个多月了，唐国水师，却始终毫无动静。
琉球的水师只是每日照旧训练，登州的水师亦无出动的迹象。
时间越久，苏我虾夷的心中就越是疑惑。
莫非唐国权衡利弊之后，觉得攻打倭国实属不易，所以只是嘴上喊喊，实际上并不打算真的出兵？
也是，毕竟隔着海洋，还上又风暴不定，难以逾越。更别提水师跨海而战，最起码的粮草供应都是个问题，作战难度的确很大。
可若是就这么掉以轻心，却又万一此举正是唐国水师故意为之，故意拖延消耗呢？
三百余艘船只，五万余人的兵卒，光是粮草，一个月就是以数十万斤记的。这种消耗，拖的时间太长，只怕还不用打，倭国的国力就要被耗尽了。
是撤是留，这个问题最近一直在困扰着苏我虾夷，使他迫切的想要知道唐国水师的动向。
“报！”外面传来一声喊声，令苏我虾夷精神一振，立刻走了出去。
“鹿儿岛以南两百里之外发现唐国水师战船！”外面的探马对苏我虾夷说道。
“多少船只，多少人手？！”苏我虾夷立刻问道。
那探子行礼答道：“只有战船一十二艘，当为先锋探路之船！船上人数看不真切，每艘船上大致一二百人。不过……”
“恩？”苏我虾夷眉头一皱：“不过什么？”
“不过，唐国水师的先锋船……看起来似乎乃是钢铁所铸……”探子又道。
“钢铁所铸？”苏我虾夷冷哼一声：“钢铁岂能铸船，寻常一把刀剑扔入水中尚且沉底，休要胡言乱语！”
探子连道不敢，被苏我虾夷抬抬手赶了出去。
两百里，只有十二艘船。
苏我虾夷皱起眉头来想了想，心中暗道，这定然是唐军滋扰之举，先以少量战船滋扰，引倭国水师战船出动，一旦倭国水师出动，肯定其余的战船便回立刻赶上来进行合围。
想了想，苏我虾夷令人唤了将军们前来。
“鹿儿岛南两百里之外，有唐国水师战船十二艘。”苏我虾夷对众人说道：“我料定此乃滋扰诱敌之计，一旦我倭国水师上当，追击而去，势必遭到埋伏，受到伏击。”
“十二艘？”一个将军说道：“唐国水师定然不会只以十二艘战船来犯，大臣说的对，此举定是诱敌之计。水师战船当不为所动，保持环伺，待唐国水师主动进犯，再以两翼包围，瓮中捉鳖。”
苏我虾夷点了点头，又对另外一个人问道：“种子岛君，高句丽和百济送来的兵器，可换给战船上的武士们了？”
种子岛时惠起身答道：“都已经换上了。不过数量不够，至多只有一般的武士得到了高句丽和百济送来的兵器。且，百济和高句丽不愿再多给，都说再多了若是被唐国发现，难于解释。如今这个数目，说是买回去之后有人私售，倒也说得过去。于是不再多给。不过可以再给一些粮草。”
苏我虾夷眉头皱了皱，又问道：“唐国水师的战船，多做运粮运兵之用，兵卒也多为陆上行伍临时征调，便有作战，也只为水战，不擅海战。这一点，倭国强于唐国。来呐，立刻往琉球、登州方向，探查唐国水师粮草之船。唐国水师远出海外，一旦粮草有失，其必不战自败。”
“苏我大臣所言极是。”矢田部造点了点头，附和道：“中原之国，向来只在陆上称王，鲜有留心海上者，故其不善海战。且中原之国作战最重粮草，向来认为兵马未动，粮草先行。倘若我倭国能毁其水师粮船，则唐国水师不战自退。”
“种子岛君，我记得，你家中收留了几个唐国水师士卒，你可问问他们，唐国水师素来惯于如何安排粮船。”苏我虾夷对种子岛时惠说道。
“这……”种子岛时惠迟疑了一下，说道：“那几个唐国水师士卒虽然投奔，但我恐其为唐国奸细，故而不多搭理。他们的话如何可信？”
“可信不可信，总归能做个参考。”苏我虾夷说道：“你且回去问问便是。”
种子岛时惠点了点头。
苏我虾夷又开始紧锣密鼓的分派命令。唐国水师战船的出现，令苏我虾夷几个月来的等待终于有了着落。他妄图通过与唐国水师的一战，击败唐国水师。如果能够这一次击败唐国水师的话，那么百济、高句丽、新罗三国，便将臣服于倭国，而击败了唐国的倭国，也必将成为一方雄主。
在苏我虾夷看来，接弦而战，唐国最厉害的骑兵无法使用，拼杀起来，未必就比倭国人厉害。何况倭国又通过百济和高句丽弄来了唐****中同样配备的百炼钢兵器，战斗力更是提高一大截。唐军来到海上，必然有诸多不适，这一战，未必就是唐国必胜的结局。
只要百济和高句丽不阴奉阳违，尽力阻拦登州水师赶来同琉球水师会师，那倭国水师便可先击败琉球水师，再转而西去，同百济和高句丽联手击败登州水师。
苏我虾夷深吸了一口气，心中隐隐感觉到了一种兴奋，对于即将到来的唐国水师，反而多了一份暗暗的期待。他急于与之一战，成就倭国和自身的威名——已经等不及了！
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