腊月二十三，俗称小年，乃祭灶神、扫尘的习俗之礼，也有“官三民四船家五”的说法，也便是腊月二十四民家祭、船家腊月二十五祭灶神之习俗。
幽州城乃大周国之都城，官家之人众多，故而平民百姓也惯于在腊月二十三这一日一同祭神。
但因有女眷不允参与祭扫灶神一说，周边寺庙便于这一日行庙会、集日，官家各府的女眷来此相聚烧香拜神，平民百姓也来此添点儿香火油钱图个吉利，商贩借机在此行个小买卖，故而此日热闹非凡。
宣阳侯府的二夫人、魏青焕之正妻宋氏在“清音寺”下了轿，看着仍有闲杂人在此处观光，瞪着侍卫道：
“这等人在此作何？瞎了吗？老夫人最喜静，还不都清走？”
美艳妇人、尖锐利嗓儿，不用侍卫清场，旁人家来此地烧香之人便已被吓的连忙致歉离去。
宋氏左右探看，随即上前方轿旁撩起帘子，笑请道：“母亲，到了。”
“嗯。”老夫人伸出手，两位妈妈即刻上前扶着，宋氏推开一人亲自搀扶，老夫人看她一眼，斥道：
“怎么吩咐的？来了也未能清场，侍卫都是白吃饭的？”
“母亲，如今驻守侯府的侍卫可不比从前了，有本事、懂身手的全都被侯爷派去护卫五爷，随军出征了，这些不中用的留下，能陪着咱们出来烧香已是不易了。”宋氏阴阳怪气，老夫人冷哼：
“不过是个送死去的，还用那么多人陪着……”
宋氏溜了缝儿，“母亲这话可不能随意的说，别看五爷出征走了，他身边可有能耐人，借着这机会在城内跋扈张扬，谁都不敢在此时惹，厉害得很。”
老夫人看她，“是那姓林的丫头？”
“母亲也知？”宋氏故作惊诧，老夫人瞪她，“侯爷知，你们都知，我怎能不知？”
“母亲莫怪罪。”宋氏连忙赔礼，继续道：
“那丫头可不得了，别看出身林家大族，可却是一‘匠女’，也不知五爷哪只眼睛瞎了，瞧上这么个人，这丫头倒也能耐，当众就与五爷同乘一马，也不嫌臊得慌，连那魏海都亲自护卫她，收了粮行、烧了钱庄、赌场都沾手，这种没规矩的，可别真进咱们侯府。”
老夫人停了脚步，“你是怕她动盐行吧？”
宋氏尴尬，“瞒不过母亲。”
“不过一丫头，一盐行的买卖，你至于如此费心劳力的去寻思？侯爷护着他，你脑袋想开了花也没用，谁让老二不争气？文斗不过，武争不过，不妨想想你这肚子，添个男丁，否则你这夫人当的也没底气。”
老夫人说完继续往前走，迈步进了庙，燃香、叩拜，不再多说一句，宋氏并未气馁，她嫁入侯府多年，自然知晓这老夫人的脾气，莫看她在斥自己，可其眉头一皱，明摆着是对五爷和这丫头更为不满。
宋氏也不再多说，随着老夫人一同叩拜烧香，心中祷念佛祖赏她肚子里一男丁，续传香火……
烧香之后，宋氏扶着老夫人于庙之后的阁堂中饮茶休歇，食斋饭，因此地多乃为官家供奉，来此地静思之人都乃皇亲贵戚、公侯子爵等家眷，相识之余不免寒暄叙谈几句，更有品阶低的人来为老夫人请安。
夫人们相见不免絮叨几句家中闲事，而更多之人则夸赞宣阳侯府的五爷魏青岩的本事非凡，刚至边境之地初战便传来捷报，皇上都连同大喜。
老夫人虽脸上灿笑，可心中越发冰冷，宋氏在一旁不敢插嘴，也跟着吹捧，老夫人心中越发气恼，不妨扶了扶额，宋氏立即道：
“母亲可是累了？不妨先归府吧？”
老夫人点了点头，众女眷话语便停了，接二连三的告退，老夫人脸上的笑即刻消失殆尽，宋氏不免跟着抱怨：
“各个都不长眼，明知五爷非您亲生的，还这般吹捧，都乃故意的吧？”
“掌嘴！”老夫人怒斥，“这种挑拨之言往后不许再提，侯爷最忌讳何事你不知？在这等地方也胡言乱语，若被我听到半句，我就将你休回宋府！”
宋氏知她在寻自个儿撒气，连忙抽了自个儿一巴掌，“儿媳再也不敢了，母亲饶命！”
老夫人阴冷的沉面，也无心再于此处上香饮茶，起身离开，孰知正欲上轿，便见一轻俏少女在远处静候。
“那是何人？”老夫人抬了手，侍卫即刻至此地询问，随后回报：
“回老夫人的话，她自称是林府中人，偶遇老夫人与二夫人，在此静候求见。”
老夫人皱了眉，宋氏忙问：“她叫什么名字？”
“林夕落。”侍卫道出这仨字，宋氏便气恼，“这不要脸的居然还找上门来了？”
老夫人着宋氏，讽刺道：
“你不是让她去侯府见你？怕你心怀不轨，自要寻机偶遇，能跟着那克子的人，会与你一样是榆木脑子看不懂你揣着什么脏心眼儿？刚刚你也听见了，首战大捷，你别在这时候给侯爷心里头添堵！”
老夫人坐进轿中，不再露面，无意见林夕落，宋氏咬了唇，让丫鬟搬来椅凳，坐下后与侍卫道：“让那丫头过来吧。”
林夕落得侍卫的话，不免扬起笑脸上前。
她今儿一早就在“清音寺”候着，未带多人，只有春桃与魏海二人相陪。
侯夫人出行，车驾队伍自不会少，一出现魏海便能看得到，可侍卫清场，林夕落便在外面等，这一等就是一个多时辰，魏海上前与相熟的侍卫言谈半晌，说明来意，魏青岩初战大捷，所有人都欢欣鼓舞，侍卫自不会拦。
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