“……靺鞨骑兵突袭我军后方时，大行城守军趁势出城而击，被琅琊郡公牛进达率部于前锋大营全歼，牛郡公全歼守军后马上发起攻城，一个时辰后大行城破，我军战损两千余，守城敌军被全歼，大行城已在我军掌握之中。”
“……此战，我军总共战死将士一万一千四百余人，民夫近万人，伤者一万余，最重要的是……”
随军长史看着李世民越来越阴沉的脸色，嘴唇嗫嚅了一下，终于还是继续道：“……最重要的是，靺鞨骑兵突袭时针对的是我军后方的粮草，粮草被他们烧毁了近千车，我军将士和民夫奋力扑救，抢下来的粮草终究不多，所余者只有两百余车，只够我军……两日所用。”
李世民闻言脸色顿时浮上几分青灰色，两颊泛起一丝不健康不正常的潮红。
帐内诸将屏气息声，不敢吱声。
良久，李世民冷冷道：“下一批粮草何时可至？”
“下一批粮草目前还在营州，离大行城近千里路程，预计最快也要十日后才能到。”
李世民阖上眼，深吸一口气，身躯不易察觉地轻颤几下，缓缓提出一个很重要的问题：“靺鞨部落为何敢叛我大唐，诸卿可知？”
帐内诸将无人答话。
最后还是那位长史说话了。
“禀陛下，我军拿下受伤的两千余靺鞨骑兵，从中找到了一位小部落的首领，经过审讯和通译之后得知，今日突袭我军的靺鞨部落并非粟末部，而是其余的六部，其中以安车骨部为首，六部总共凑齐了四万兵马。”
李世民闻言垂头看着身前的地图，缓缓道：“若是粟末部并未叛我大唐，安车骨等六部是如何神不知鬼不觉通过粟末部的地盘，南下对我军发起突袭的？”
“安车骨等六部行军并非神不知鬼不觉，他们六部合军之后，首先便直指粟末部，将粟末部上下屠戮一空，然后才南下。”
李世民阖眼，脸上不健康的潮红之色愈发明显了，神情却冷漠如故。
“好，粟末部未叛我大唐，好！这是朕今日听到的唯一一个好消息……”李世民身躯忽然摇晃了一下。
诸将皆惊，一旁的常涂急忙上前道：“请陛下先歇息，老奴请军中太医来……”
李世民抬手，无力地摆了摆：“无妨，咱们接着商议……”
“粟末部不曾负朕，朕绝不负粟末，传令派出斥候，全力寻找粟末残部，朕要保护他们，帮他们恢复部落生机，无论狄夷或是中土百姓，朕独待之如一……”
诸将凛然遵命。
李世民此刻的脸色已越来越灰败了，这一场大败，仿佛已抽空了他的精血，生机在他身上缓缓流逝而去。
“……我军粮草，真的所余不多了么？”
长史犹豫了一下，道：“若是就近筹粮，再将大行城官仓粮草充入军中，然后组织将士们上山挖野菜，打猎……种种手段加起来，可够我军三日所用，若是减免三军将士用量，勉强可支撑五日。”
李世民凄然一笑：“下一批粮草还在营州，距此需十日，我军却只剩五日余粮，难道果真是大势已去，天不佑朕，这次东征注定跟隋炀帝一般大败而返么？千百年后，后人如何评价朕的这次东征？”
帐内英国公李绩忍不住道：“陛下，臣以为眼下要务，首先是保证三军将士不能断粮，二十万大军若是断粮，后果非常严重，至于东征，这次不行咱们便下次再来，高句丽迟早会纳入我大唐版图，陛下不必忧怀，早收晚收，它终归是咱们的囊中之物……”
一向没个正经的程咬金此时也神情凝重地道：“李老匹夫所言有理，臣觉得咱们必须马上撤兵，否则若军中断粮很可能引起将士哗变，那时可就麻烦大了，若现在撤兵往西，再下令营州粮队日夜兼程往东赶路，两军相对而汇，五日差不多能碰头，军中的粮草便接济上了，到了那时若陛下雄心未灭，咱们再打回来便是……”
程咬金说完，帐内诸将纷纷赞同附和。
李世民默默苦笑。
说什么接济了粮草再打回来，程咬金这话只当是安慰自己罢了，数十万大军进退，进则还罢了，若是退了军，哪里那么容易再打回来？今日退兵，根本就是东征之战的结束了。
兵者，死生之大事，所谓“死生”，不仅仅是两军交战的伤亡，更重要是粮草的接济，从古至今，无论将士对主帅如何归心，没了粮草都不行，很快就会大营哗变造反，没有哪位主帅的人格魅力大到让将士们宁愿饿着肚子跟敌人厮杀，爱国之心是建立在填饱肚子的基础之上的。
帐内君臣皆是一生戎马之人，对李绩和程咬金说的话自然都认同，连李世民都不得不承认，自己无论对东征之战如何看重，没了粮草便断了一切希望，再拖下去，将士们若哗变了，损失的可就不仅仅是东征这场战役的失败，很有可能祸延整个李唐江山。
人性是复杂的，断了粮草的人在这个年代根本就不是人，而是转瞬变成了一匹狼，谁都敢咬，谁的反都敢造，而且战斗力异常惊人，吃着朝廷的粮草，那是为朝廷而战，若是没了粮草，则是为自己的生存而战，两者的动力完全不一样。
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